В моих руках осталась еще толстая тетрадь где он рассказывает всю жизнь свою

Ãåðîé íå íàøåãî âðåìåíè

…â ìîèõ ðóêàõ îñòàëàñü åùå òîëñòàÿ òåòðàäü, ãäå  îí  ðàññêàçûâàåò âñþ æèçíü ñâîþ. Êîãäà-íèáóäü è îíà ÿâèòñÿ íà ñóä ñâåòà; íî òåïåðü ÿ íå  ñìåþ âçÿòü íà ñåáÿ ýòó îòâåòñòâåííîñòü ïî ìíîãèì âàæíûì ïðè÷èíàì.
                Ì. Þ. Ëåðìîíòîâ «Ãåðîé íàøåãî âðåìåíè»
               
Ìàêñèì Ìàêñèìû÷

Äîëãîå è ñîâåðøåííî áåññìûñëåííîå ïðåáûâàíèå â ìèðå ïèñàòåëüñêèõ ãð¸ç è ìå÷òàíèé äîëæíî áûëî ðàíî èëè ïîçäíî çàêîí÷èòüñÿ. ×òîáû ñî÷èíèòü ïî-íàñòîÿùåìó âåëèêóþ âåùü, ìàëî îäíîé ïðîçîðëèâîñòè. Òàëàíò — âåùü íàñòîëüêî íåîñÿçàåìàÿ, ÷òî, êàæåòñÿ, âîò æå, åñòü îí, à ìèíóòó ñïóñòÿ, áóäòî íà çàêàç, òàê è ëåçåò íà áóìàãó âñÿêàÿ ÷åïóõà.

Äàáû  íàâñåãäà èçáàâèòüñÿ îò ñëàâû íåïå÷àòíîãî ñî÷èíèòåëÿ è ïðèîáðåñòè èçâåñòíóþ òâ¸ðäîñòü èçëîæåíèÿ, ðåøèëñÿ ÿ ïîñëóøàòü ñîâåòà äðàæàéøåé ñóïðóãè è îòïðàâèòüñÿ â íåáîëüøîå ëèòåðàòóðíîå ïóòåøåñòâèå.  äîðîãå ÿ íàìåðåâàëñÿ ïîçíàêîìèòüñÿ ñ èíòåðåñíûìè ëþäüìè, ìíîãîå ïîâèäàâøèìè. À ñàìîå âàæíîå, óâèäåòü ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè è ïðåäàòü áóìàãå ïðåäìåò ñâîèõ îïèñàíèé, òåàòð âîåííûõ äåéñòâèé. Ïîäîáíî íåáåçûçâåñòíîìó ã-íó Äàðâèíó, îòïðàâëÿëñÿ â äàëüíåå ñòðàíñòâèå, íàäåÿñü ñâîèìè î÷àìè îáúÿòü äåéñòâèòåëüíîñòü òàêîþ ãëóáîêîþ, êàêîâîþ îíà ïðåäñòà¸ò ïåðåä èñòèííûì å¸ ïåðâîîòêðûâàòåëåì.

Ìîþ ïîåçäêó ïî þæíîðîññèéñêèì ãóáåðíèÿì ÿ ïîêàìåñò îïèñûâàòü íå ñòàíó. Òàì âñ¸ ïî-ïðåæíåìó. Òåì áîëåå, ÷òî ïðåäìåò ìîèõ èçûñêàíèé ðàñïîëàãàëñÿ çà Êàâêàçñêèì õðåáòîì. Èìåííî òàì ñåé÷àñ íåñïîêîéíî, èìåííî òóäà ñòðåìèòñÿ ñåé÷àñ âñÿêèé âîåííûé ÷åëîâåê, äàáû èñïûòàòü íà ñåáå ðàäîñòè è òÿãîòû àðìåéñêîé æèçíè.

Ëîøàä¸íêà ìîÿ, çàïðÿæ¸ííàÿ àðáîé, ñàêâîÿæåì ñ êíèãàìè è ïàðîé òþêîâ áåëüÿ, òàùèëàñü âñ¸ ìåäëåííåå, ïîêà íå äîñòèãëà ê âå÷åðó Áàðñóê-ãîðû. Åäèíñòâåííûì ìîèì óòåøåíèåì â ïîõîäå ñëóæèëè êíèãè, åñëè íå áðàòü â ðàñ÷¸ò ìîåãî ñëóãó Òðèøêó, ñóùåñòâî áîãîáîÿçíåííîå, ìàëîîáðàçîâàííîå è íå÷èñòîïëîòíîå.
Áîëüøîé Áàðñóê è Ìàëûé Áàðñóê – äâå ñîïêè ýòîé ïðèìå÷àòåëüíîé ìåñòíîñòè. Âíèçó òå÷¸ò Êóðà. Óäàðåíèå âî èçáåæàíèå íåäîðàçóìåíèé íå ñëåäóåò äåëàòü íà ïåðâîì ñëîãå, íàó÷èëè ìåíÿ ìåñòíûå æèòåëè. ß äåðæàë ïóòü íà Ìàëîãî Áàðñóêà, ïîñêîëüêó îí ìåíüøå, è òîïàòü äî âåðøèíû, ñòàëî áûòü, êîðî÷å. Ìåñòíûõ æèòåëåé íå âñòðå÷àëîñü, à Òðèøêà ïðîÿâëÿë, êàê âñåãäà áåçó÷àñòèå ê îêðóæàþùåìó. Áàãðÿíûå îòñâåòû ñîëíöà ðàçáèâàëèñü î ÷åðíåþùèå ñëåâà è ñïðàâà ãðîìàäû.

ß ðàññ÷èòûâàë äîñòè÷ü âåðøèíû ê ñóìåðêàì, ÷òîáû çàíî÷åâàòü ó äðóæåñêè íàñòðîåííûõ àäûãîâ. Ñòåìíåëî. Õîëîä ñòîÿë óæå ïðèëè÷íûé. Ñëûøó, Òðèøêà ìîé ñî ñòðàõó â òåìíîòå ìîëèòâû ïåòü íà÷àë. Íàêîíåö, óñëûøàë ÿ ãîëîñà âäàëåêå, è ïðèêàçàë èäòè íà ñâåò. Ê íåìàëîé ñâîåé ðàäîñòè áûë ÿ âñêîðå ïðèíÿò â òåñíûé êðóã, ãðåþùèõñÿ ó êîñòðà ìóæ÷èí.

Ñèäÿùèå ïîñëå ìîåãî ïðèõîäà âñêîðå ïîäíÿëèñü è óøëè, íå ïðîùàÿñü, âñå, êðîìå îäíîãî. Òðèøêà åù¸ ñ ïîëó÷àñ ìîëèëñÿ ïðåæäå, ÷åì çàâàëèòüñÿ ñïàòü, à ìîé îñòàâøèéñÿ ñîñåä, ÷åëîâåê ïîðÿäî÷íîãî âîçðàñòà, ðóìÿíûé ñî ñëåäàìè çîëû íà ëáó è ñ óñàìè ïðåäëîæèë ìíå íàïèòüñÿ èç çàêîï÷åííîãî ÷àéíèêà. Íà âûáîð îí ïðåäëîæèë ìíå ñðàçó äâà ÷àéíèêà: îäèí ïîâìåñòèòåëüíåå è ïîãðÿçíåå ÷óãóííûé, ñ îòîðâàííûì íîñèêîì, äðóãîé íåñêîëüêî äàæå èçÿùíûé, áåëûé. Íå çíàþ óæ èç êàêîãî ìàòåðèàëà ñðàáîòàííûé.  åãî êðûøêó âñòàâëåíà áûëà âèííàÿ ïðîáêà. ß íå îõîòíèê äî âñÿêîãî ðîäà íåçíàêîìûõ ïîïóò÷èêîâ ñ ÷àéíèêàìè. Íî äåëàòü íå÷åãî, ÿ ïîäñåë, è ìû ðàçãîâîðèëèñü.

— Êàêèì âåòðîì çàíåñëî âàñ, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, â íàøè êðàÿ? – ïåðâûì çàäàë âîïðîñ ìîé âèçàâè.
— ß, âèäèòå ëè, ó÷èòåëüñòâîâàë. Íî ïîäõîäèëî âðåìÿ ïîäóìûâàòü î ïîêîå, ÿ íå ñòàë æäàòü îòñòàâêè. Ïåíñèîííîãî æàëîâàíèÿ ìíå õâàòàåò.
— Ñòàëî áûòü, ïî áîëåçíè?
— Íåò, çà÷åì? Äåëî â òîì, ÷òî ïðåäìåò ìîåé èñòèííîé ñòðàñòè ëåæèò íå â ó÷èòåëüñòâå.
— Òîãäà ãäå æå? – ñïðîñèë ìåíÿ ñîáåñåäíèê, íàáèâàÿ òðóáêó.
—  ëèòåðàòóðíîì ñî÷èíèòåëüñòâå.
— Àõ, âîò îíî ÷òî! — ìîé ñîáåñåäíèê ïðèùóðèëñÿ è ïðèáëèçèë ñâî¸ çàêîï÷åííîå ëèöî ñîâñåì áëèçêî, òàê ÷òî íåñêîëüêî êóñêîâ òàáàêó óïàëè è ïðîæãëè ìîé ñþðòóê. — Äàâàéòå óæ ïîçíàêîìèìñÿ. Ìåíÿ çîâóò Ìàêñèìîì Ìàêñèìû÷åì. Øòàáñ-êàïèòàí. À âû, êòî ïî äîëæíîñòè, ÷àñîì íå êàìåð-þíêåð?

ß êàê-òî îòìå÷àë, ÷òî ïëîõî ñõîæóñü ñ ëþäüìè, ïðåáûâàÿ ïîäîëãó â îáäóìûâàíèè ñâîèõ ñî÷èíåíèé, íî ÷òî òóò ïîäåëàåøü? Íå ïîéä¸øü æå ñóïðîòèâ ïðàâèë îáõîæäåíèÿ.
— Èâàí Ïåòðîâè÷ Ëàíîâîé, ó÷èòåëü êëàññè÷åñêîé ãèìíàçèè, íûíå ñî÷èíèòåëü, — îòâåòèë ÿ èç ÷èñòîé âåæëèâîñòè.
— Î÷åíü ïðèÿòíî. È ÷òî âû ñîèçâîëÿåòå îïèñûâàòü?
— Âîåííûå êàìïàíèè, — ïîÿñíèë ÿ. – Çà ýòèì ñþäà è ïðèåõàë. Ïîãîâîðèòü ñ îïûòíûìè âîåííûìè, ïîäíàáðàòüñÿ îïûòó. Ïîùóïàòü ðóêàìè îïèñûâàåìûé ïðåäìåò, òàê ñêàçàòü.
— Äåëî äîáðîå, — êèâíóë Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ è ïîäìèãíóë ñ âèäîì çíàòîêà. – Íå âñÿêèå òàì áàáñêèå ïåðåñóäû. Âîò âàì ïåðâûé âîåííûé îáðàçåö.

ß ïîñìîòðåë, êóäà ïîêàçûâàåò ïàëåö Ìàêñèìà Ìàêñèìû÷à. Ïàëåö óêàçûâàë íà ÷àéíèê ñ îòîðâàííûì íîñèêîì.
— ×åðêåñû íàëåòåëè ïîçàïðîøëîé íî÷üþ. Òàêàÿ çàâàðóõà ïîäíÿëàñü. ×àéíèê ìîé óëåòåë ñ êîñòðà âìåñòå ñ çàâàðêîé. Ìåíÿ âñåãî êèïÿòêîì çàáðûçãàëî.
— Âû, ðàçóìååòñÿ, îòñòðåëèâàëèñü?
— Êàêîå òàì? Òåìíîòèùà, – áåçíàä¸æíî ìàõíóë ðóêîé øòàáñ-êàïèòàí. – Àçèÿ. Ïàëüíóò è áåæàòü. Íàñèëó åãî ïîä óòðî îòûñêàë.  êóñòû çàøâûðíóëî.
ß ïîáëèæå ðàññìîòðåë ïîêîð¸æåííûé ÷àéíèê.
— Äà, ëþáîïûòíîå ïðîèñøåñòâèå. È ÷àñòî ó âàñ òàêîå?
— ×òîá â ÷àéíèê ïîïàñòü? Ïåðâûé ðàç.
— ß õîòåë óçíàòü, ñòðåëÿþò ÷àñòî?
— À-à-à. Ñòðåëÿþò è äí¸ì, è íî÷üþ. Áàñóðìàíñêèé íàðîä. Òàòàðû.

Òàê â äðóæåñêîé áåñåäå êîðîòàëè ìû íî÷ü. Ñïàòü îò÷åãî-òî ðàñõîòåëîñü. ß ïðèñëóøèâàëñÿ ê øîðîõàì çà ñïèíîé, íî âñ¸ áûëî òèõî.
— Òàê âàñ, çíà÷èò, ñóïðóãà-òî âàøà ñþäà êî ìíå ïîäîñëàëà, — äîâîëüíî áåñöåðåìîííî çàìåòèë ìîé ñîáåñåäíèê.
— ß ñàì. Ïðèíÿë ðåøåíèå â ñîãëàñèè ñ ñóïðóãîé.
— Òàê ÿ æ è ãîâîðþ.
— Íåò, ïîçâîëüòå, ìåíÿ íå ïîñûëàëè!
— Êàê íå ïîñûëàëè?
— Íå âîçüìó â òîëê, ÷òî âû èìååòå â âèäó, ìíîãîóâàæàåìûé Ìàêñèì Ìàêñèìû÷?

Âìåñòî îòâåòà íà ìîé âîïðîñ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ ÿâñòâåííî ñêèñ è çàìîëê. Îí îòîäâèíóëñÿ è çàãðîõîòàë ëîæêîé. È ÷àþ áîëåå ìíå íå ïðåäëàãàë, à ïèë îäèí èç áîëüøîé ìÿòîé êðóæêè, íîñèâøåé ìíîãî÷èñëåííûå ñëåäû äîðîæíûõ ïðèêëþ÷åíèé. Ïîññîðèòüñÿ ñ åäèíñòâåííûì ïîïóò÷èêîì â òàêóþ íî÷ü, áûëî áû âåëè÷àéøèì áåçóìèåì.
— Íå âîçüìó â òîëê, âû ðàçîáèäåëèñü? – íà÷àë, áûëî, ÿ.
— Ñ âàøèì áðàòîì ïðèåçæèì âñåãî íàòåðïèøüñÿ, — ïîñëå äîëãîé ïåðåäûøêè ïðîäîëæàë Ìàêñèì Ìàêñèìû÷. – Äà, ÷åãî óæ.
Ïîä óòðî ÿ íå âûäåðæàë è ñëåãêà çàäðåìàë, ïðèñëîíèâøèñü ê êîëåñó. È ïðîñíóëñÿ íà ðàññâåòå îò ãðóáûõ òîë÷êîâ. Øòàáñ-êàïèòàí òðÿñ çà ïëå÷î.
— Ñîáèðàéòåñü áûñòðåå, Èâàí Ïåòðîâè÷.
— ×åðêåñû? — â óæàñå ñïðîñèë ÿ, âñïîìèíàÿ íî÷íûå ðàçãîâîðû.
— Òóäà ñìîòðè, — ñòàðûé âîèí âçÿë ìåíÿ ïîä ëîêîòü.

ß ïîñìîòðåë âäàëü è íè÷åãî íå óâèäåë.  ñëîâàõ ìîåãî íîâîãî ïîïóò÷èêà íåðåäêî ñêâîçèëà çàãàäî÷íîñòü.
— Âî-îí, îáëà÷êî íàä ãîðîé. Àçèàòû ãîâîðÿò: «Äîæäü ìîðîñèë, Áàðñóê ëóæó íàëèë». Áàñóðìàíñêàÿ íàðîäíàÿ ìóäðîñòü.
— Êàêîé Áàðñóê ëóæó íàëèë? – ÿ åù¸ íå óñïåë ïðèéòè â ñåáÿ.
— Ãðîçà èä¸ò, óõîäèòü íàäî.
— Áûòü ìîæåò, ïîñòàâèì ïàëàòêó?
Íî ìîè ñëîâà âûçâàëè ëèøü ðàçäðàæåíèå Ìàêñèì Ìàêñèìû÷à. ß ðåøèë íå ñïîðèòü ñî ñòàðûì ñîëäàòîì. Òåì áîëåå, äåëî ýòî áåñïîëåçíîå.
-Òðèôîí! – çàêðè÷àë ÿ. – Ïîäûìàéñÿ! Õâàòèò îòë¸æèâàòüñÿ, êîãäà áàðèí ãîâîðèò.
Òîò ïðîäðàë ãëàçà.
— À óòðåííåå ïðàâèëî?
—  äîðîãå ïî÷èòàåì.
— Ëàäíî, ÿ çà âàñ ñêàæó.
— ×òî çà, áîëâàí! Ñîáèðàéñÿ!

 áîëüøîé ñïåøêå ìû óêëàäûâàëè ïîêëàæó íà ëîøàäåé. È çàòîðîïèëèñü âíèç. Ìû óñïåëè ïîêèíóòü çàñòàâó äî íàñòóïëåíèÿ áóðè. Íàì ïîñ÷àñòëèâèëîñü äîñòè÷ü áåçîïàñíîãî ìåñòà â íèçèíå, ãäå ìû è ðàçáèëè íîâûé ëàãåðü. ß ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàë, êàê ïîòîêè âîäû íåñëè âíèç ïî äîðîãå îãðîìíûå âàëóíû. Îíè â ùåïû ðàçáèëè áû ìîþ ïîâîçêó, ïðîìåäëè ÿ â òî óòðî.
Áëàãîäàðÿ îïûòíîñòè íàøåãî ïðîâîæàòîãî, ìû èçáåæàëè âíåçàïíîãî íàïàäåíèÿ ñòèõèè, è ñèäåëè âòðî¸ì â áåçîïàñíîñòè, ðàñïèâàÿ çíàìåíèòûé ÷àé Ìàêñèìà Ìàêñèìû÷à.  êîòåëêå ó íàñ ïóçûðèëàñü ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ îâñÿíàÿ êàøà, ïîñûïàííàÿ çàáîòëèâîé ðóêîé øòàáñ-êàïèòàíà äèêîâèííûìè ëèñòèêàìè ìåñòíûõ ðàñòåíèé. ×àéíèêè ìîåãî ïîïóò÷èêà ñäåëàëèñü íàì òåïåðü ñîâñåì ðîäíûìè, ñëîâíî âåðíûå ïðèÿòåëè.
— Áóðÿ êîí÷èòñÿ, è êóäà æ âû ïîäàäèòåñü?
— Èçâåñòíî êóäà, — ìàõíóë íåîïðåäåë¸ííî øòàáñ-êàïèòàí. – Íàçàä. Íàøå äåëî çàñòàâó îõðàíÿòü. Åæåëè, ê ïðèìåðó, ñóõî, òî ÿ íàâåðõó, ÷óòü çàêàïàëî – áåãîì âíèç.
— À íåëüçÿ áûëî êðåïîñòü òàì íàâåðõó óñòðîèòü? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
— Ñðàçó âèäíî, âû ïåðâûé ðàç â íàøèõ ìåñòíîñòÿõ, è íåâîåííûé ÷åëîâåê ïðèòîì, — âçäîõíóë ìîé íîâûé ïðèÿòåëü. —  Ñêîëüêî æ ðàç ïûòàëèñü ñòðîèòü, ñìûâàåò è âñ¸ òóò. È ïðè Åðìîëîâå òàê áûëî è îïîñëÿ.

 ïîäòâåðæäåíèå ñëîâ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ äîáàâèë ïàðî÷êó íåïå÷àòíûõ âûðàæåíèé íàðîäíîãî òâîð÷åñòâà, æèâîïèñóþùèõ áóðíûé íðàâ Áàðñóêîâ è ðåêè Êóðû. Âäðóã ìîé ñïóòíèê ïîäñåë ñîâñåì áëèçêî:
— À âû òàêîé ìîë÷óí. Òàê è íå ñêàçàëè ïðàâäû.
— Ïðàâäû?
— Íó, âû æ ïðî Ãðèãîðèÿ Àëåêñàíäðîâè÷à ðàññïðîñèòü õîòåëè? «Ãåðîé íàøåãî âðåìåíè» — ýòî æ ìîÿ êíèæåíöèÿ.
— Ïðîñòèòå. Óêàçàííàÿ êíèãà — ñî÷èíåíèå ã-íà Ëåðìîíòîâà, — âîçðàçèë ÿ. – Ãîâîðþ âàì êàê ïðåïîäàâàòåëü ãèìíàçèè.
— Ñ ÷åãî âû ýòî âçÿëè?
Âîïðîñ, ïðèçíàòüñÿ, ïîñòàâèë ìåíÿ â òóïèê. Íî ñäàâàòüñÿ òàê âîò ñðàçó íåãîæå. Òåì ïà÷å, îáñòàíîâêà êðóãîì – ãðîçîâàÿ è âîåííàÿ.
— Òàê âåäü, åæåëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ – ñî÷èíèòåëü, à âû — òîò ñàìûé øòàáñ-êàïèòàí, êîòîðîãî óïîìèíàåò Ëåðìîíòîâ, òî êòî òîãäà Ïå÷îðèí? Ôèêöèÿ?
— Çà÷åì ñðàçó ôèêöèÿ? — ñíîâà îáèäåëñÿ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷. — Íè÷åãî ñåáå ôèêöèÿ. Âñ¸ òàì âçàïðàâäó áûëî. Âîò ýòèìè æ ðóêàìè è ïèñàíî.
 ïîäòâåðæäåíèå ñëîâ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ çàòðÿñ ñðàçó îáîèìè ÷àéíèêàìè.
— À äíåâíèêè? – ïîø¸ë ÿ â íàñòóïëåíèå.
— Íó, ëàäíî, — ìîé ñîáåñåäíèê çàñîïåë è ïîëåç êóäà-òî âî âíóòðåííèé êàðìàí. – Âîò âàì íîâûé ÷åðíîâèê. Íàïèñàë, ïîêà âû òàì ó êîñòðà êåìàðèëè. Íèêîìó äî ñåãî äíÿ ïîêàçûâàòü íå õîòåë, äóìàë âíåñòè ïîÿñíåíèÿ. Ëàäíî, ñìîòðèòå.

È øòàáñ-êàïèòàí ðàñêðûë ïåðåäî ìíîé íåáîëüøóþ òåòðàäî÷êó, âñþ èñïåùð¸ííóþ ìåëêèìè çàïèñÿìè, ïðîææåííóþ â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ òàáàêîì è ñ ïÿòíàìè ÷àÿ.
— Òàê, çíà÷èò, Ëåðìîíòîâ è Ïå÷îðèí — âûäóìêà, èãðà âîîáðàæåíèÿ, à ñî÷èíèòåëü âû?
— Êàêîå, — çàìàõàë ðóêàìè ñòàðèê. – Íå âûäóìêà. À òîëüêî Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ ñèäÿò, ðàññêàçûâàþò, à ÿ ïèøó. Ïèñàòü åìó ñàìîìó íåäîñóã áûëî. Ïî âñåìó âûõîäèò, ñî÷èíèòåëü – ýòî è âçàïðàâäó ÿ.
Ìîåìó âîëíåíèþ íå áûëî ïðåäåëà.   
— Ðàçðåøèòå ïîäåðæàòü â ðóêàõ òåòðàäî÷êó.
— Ý, íåò, — ñíîâà îòîäâèíóëñÿ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷. – Êàê Ãðèãîðèÿ Àëåêñàíäðîâè÷à íå ñòàëî, ÿ áåç íåãî ïèøó. È ñâîè òåòðàäî÷êè íèêîìó â ðóêè íå äàþ. Ìîãó ïðîäàòü çà òðèäöàòü öåëêîâûõ.
— Òðèäöàòü öåëêîâûõ!
— À âû êàê äóìàëè? ß å¸ íî÷ü íàïðîë¸ò ïèñàë, ãëàç íå ñìûêàÿ.
— ×òî æå âû ìíå ïðåäëàãàåòå êóïèòü ñî÷èíåíèå, êîòîðîå ìíå, áûòü ìîæåò, íè ê ÷åìó? ß è ñàì ñî÷èíèòåëü.
— Ñî÷èíèòåëü âû èçâåñòíî êàêîé. Ñäåëàéòå òàê. Êóïèòå, ïîëèñòàéòå, ïîêà âàø ñëóãà ëîøàäåé ñòàíåò çàïðÿãàòü. Íå ïîíðàâèòñÿ, ÿ å¸ ó âàñ íàçàä çàáåðó. Êî ìíå ìíîãî íàðîäó åçäèò.
Òàê ìû è ñäåëàëè. ß ðàñïëàòèëñÿ è óñåëñÿ ïîä ðàñêèäèñòîé ÷èíàðîé, ïðåäâêóøàÿ ëèòåðàòóðíîå óäîâîëüñòâèå.

Òåòðàäü

Ïî ðàçáèòîé äîðîãå âñëåä ïîâîçêå, çàïðÿæ¸ííîé ãíåäîé ëîøàäêîé, òîïàë íåìîëîäîé óæå ÷åëîâåê. Ïîâîçêîé ïðàâèë ãîðåö â íàäâèíóòîé äî ñàìûõ áðîâåé ìåõîâîé øàïêå, êîòîðûå âñòðåòèøü è ïî ñåé äåíü â òåõ êðàÿõ.
Ëåò ïóòåøåñòâåííèêó áûëî îêîëî ïÿòèäåñÿòè èëè ÷óòü ïîáîëåå, ðîñòó îí áûë íåâûñîêîãî è îáëàäàë, ÷òî íàçûâàåòñÿ, ïðèÿòíîé íàðóæíîñòüþ. Òî åñòü, òàêîé, êîòîðàÿ íðàâèòñÿ ìîëîäûì áàðûøíÿì è èõ ìàìàøàì, ïîòîìó äëÿ ìàìàøè âàæíî â æåíèõå íå ïðûòü è äëèííûé ÿçûê, à õîçÿéñòâåííîñòü è ñóðü¸çíîå îòíîøåíèå.
Íàðóæíîñòüþ áûë îí íå  îáäåë¸í, êàê ìû çàìåòèëè. Íî íå äëÿ ìàìàø è âçäîõîâ äåâêè çàìóæ õîäÿò, à èñïîëíÿòü ñóïðóæåñêèé äîëã. Òàê è âîåííûå: øàãàþò ïî äîðîãàì, íå äëÿ ïðîìåíàäó, à ïî ñëóæåáíîé íàäîáíîñòè. È âîò äëÿ ñëóæåáíûõ íàäîáíîñòåé áûë îí, õîòü â ëåòàõ, íî åù¸ õîòü êóäà.

Ïîòîìó êàê ìîëîä¸æü íàøà òåïåðåøíÿÿ âîâñå íå ïðèñïîñîáëåíà ê ñëóæáå. Ìîëîäûå þíêåðà, êîòîðûõ ïðèñûëàþò ê íàì â áîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ, âñå êàê îäèí, ñëèøêîì õëèïêî ñêëååíû äëÿ ïëîõèõ ðîññèéñêèõ äîðîã è ïðåâðàòíîñòåé íåóñòðîåííîé êî÷åâîé ñîëäàòñêîé æèçíè. Èíîé ðàç âñòðåòèøü òàêîãî âåðõîãëÿäà è ïîäóìàåøü, ÷åìó òåáÿ òîëüêî îáó÷àëè?
Âðåìÿ æèäêèõ ìîëîäûõ ëþäåé âûñîêîãî ðîñòà, èìåþùèõ îòêðûòûå ëþáîìó âåòðó ëèöà, áûñòðîòó äà ìåëêîñòü â äâèæåíèÿõ, åù¸ íå ïðèøëî.
Òî áûëî âðåìÿ ñòàðîå, çèìíèìè ìåñÿöàìè òÿíóâøååñÿ äîëãî è ñêðèïó÷å, êàê ïëîõî ñìàçàííàÿ òåëåãà, à åñëè èçðåäêà è óñòðåìëÿâøååñÿ âïåð¸ä, òî íå áûñòðåå ðåññîðíîé êîëÿñêè, ïåðåäâèãàâøåéñÿ ïî ìàòóøêå Ðîññèè íåñêîëüêî òÿæåëîâàòî.
Âûñîêèé ðîñò â îïèñûâàåìûå âðåìåíà ÿâëÿëñÿ íå ïðåèìóùåñòâîì, à, íåäîñòàòêîì.  âûñøåì îáùåñòâå Ìîñêâû èëè Ïåòåðáóðãà ëþáîé äûëäà ñðàçó îáðàòèò íà ñåáÿ âçîðû õîðîøåíüêèõ äàìî÷åê è èõ ìàìàø.  À òîëüêî íà Êàâêàçå, ïî êîòîðîìó òîïàë íàø ãåðîé, äûëäàì äà âûñêî÷êàì áåäà.

Çà ïðèäîðîæíûìè êàìíÿìè ïðÿòàëèñü åù¸ òóò è òàì íåóñìåð¸ííûå ÷åðêåñû è êàáàðäèíöû, èëè àäûãè, êàê îíè ñàìè ñåáÿ ñ íåçàïàìÿòíûõ âðåì¸í íàçûâàþò. Òîãäàøíèå ãîðöû øóòêîâàòü íå ëþáèëè è ãîòîâû áûëè çàâñåãäà ïîéìàòü â ìóøêó ýäàêîãî ñòîëè÷íîãî ùåëêîï¸ðà, íàä êàìíÿìè òîð÷àâøåãî, è íàæàòü íà ñïóñêîâîé êðþê ðóæüÿ.
Èç-çà êóñòîâ íà âåðøèíå ñêàëû â ïðîðåçü ïðèöåëà îòëè÷íî ïðîñìàòðèâàëàñü ôèãóðêà â øèíåëè øòàáñ-êàïèòàíà. Øòàáñ-êàïèòàí íå íîñèë ñþðòóêîâ ïåòåðáóðãñêîãî ïîêðîÿ ñ ñåðåáðÿíûìè ïóãîâèöàìè, ãàëóíîâ, äà ýïîëåòîâ. Ïîòîìó êàê çíàë òîëê â æèçíè. Ýïîëåòàìè õîðîøî ïîë â èçáå ìåñòè, äà äåâè÷üè ëèöà ùåêîòàòü.
Êàìíè ðàñêàëèëèñü, è â ë¸ãêîì ïîëóäåííîì ìàðåâå âñ¸ ïëûëî, è ìåøàëî çàñåâøåìó â çàñàäå íåãîäÿþ öåëèòüñÿ.
Âîò ôèãóðêà â ïðîðåçè ïðèöåëà ÷óòü äâèíóëàñü âáîê, âñòàëà âïëîòíóþ ê ñèäÿùåìó â ïîâîçêå.

«È çà êàêîãî-òî øòàáñ-êàïèòàíà èõ áëàãîðîäèå ðåøèëè îòâàëèòü ïîëòîðàñòà ðóáë¸â?- óäèâèëèñü çà êàìíåì. – Åñëè á êàêîé ïåòåðáóðãñêèé äûëäà â ýïîëåòàõ, áûëî á ïîíÿòíî». 
À ïîêóäà çàñåâøèé â çàñàäå öåëèòñÿ è âûáèðàåò, êàê åìó ïîâåðíåå óëîæèòü ñâîþ æåðòâó, îáðàòèì âçîðû íà áðåäóùåãî øòàáñ-êàïèòàíà è åãî ãîðå-âîçíèöó.
Ñèäÿùèé â àðáå ÷åðêåñ, âûáðàâ â ïîïóò÷èêè íàøåãî øòàáñ-êàïèòàíà, ñèëüíî ðèñêîâàë. Íî âîâñå íå äîãàäûâàëñÿ îá ýòîì. Îí è â ïîìûñëàõ áëèçêî íå äåðæàë, ÷òî îõîòíèê óæå çàòàèëñÿ ñ ðóæü¸ì íàèçãîòîâêó.
Öåíó çà ñâîè óñëóãè ÷åðêåñ íàçíà÷èë øòàáñ-êàïèòàíó ìàëóþ è ïîñòóïèë ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî. Ïîñêîëüêó ñ êàïèòàíà ëèøíåãî íå âîçüì¸øü è íå ïîòîðãóåøüñÿ. À íà÷í¸øü ïåðå÷èòü, ìîæåøü è ïî ìîðäå êóëàêîì ïîëó÷èòü. Âûáèðàÿ ñåáå ïîïóò÷èêà â ãîðàõ, íå æàäíîñòüþ è íå äóøåâíûì ðàñïîëîæåíèåì ñëåäóåò ðóêîâîäñòâîâàòüñÿ. À èñêëþ÷èòåëüíî ñòåïåíüþ ñîáñòâåííîãî ðèñêà. À ðèñê ïîëó÷èòü ïóëþ â çàòûëîê îò ñâîèõ æå áðàòüåâ-áàñóðìàí è êóëàêîì â ëèöî îò øòàáñ-êàïèòàíà áûë îäèíàêîâûé. È âîçíèöà óðàçóìåë âñ¸, ñòàëî áûòü, ïðàâèëüíî. 
Ëîøàä¸íêà ãîðöà âûáèâàëàñü óæå èç ïîñëåäíèõ ñèë è èíîãäà âîâñå îñòàíàâëèâàëàñü. Âîçíèöà ïåë ñâîþ ïåñíþ è èçðåäêà ñòåãàë ëîøàäü, êîãäà îíà ñïîòûêàëàñü.   

Øòàáñ-êàïèòàí áûë ÷åëîâåê íåãëóïûé è ëþáèë ïîðàçìûøëÿòü íà âñÿêèé ôèëîñîôñêèé âîïðîñ. Çíàë è ñåáå öåíó, è âñÿêîé âåùè, ÷òî ëåæèò âîêðóã. Âîò âçÿòü, ê ïðèìåðó, äîðîãó. Âåäü è îíà ìåíÿåò ñâîþ íàðóæíîñòü îò ãîäà ê ãîäó. È åæåëè ïîäóìàòü äàëåå è çàãëÿíóòü ëåò òàê íà ïÿòüñîò âïåð¸ä, òî èçìåíèòñÿ ïðîåçæàÿ ìåñòíîñòü íåñêàçàííî.
Ðàçìûøëåíèÿ øòàáñ-êàïèòàíà óíåñëèñü â Åâðîïû, ãäå íå äîâîäèëîñü åìó áûâàòü. Íî ïðî êîòîðûå Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ ñêàçûâàëè.  Åâðîïàõ íà÷àëè ñ íåäàâíåé ïîðû êðûòü äîðîãè ðîâíûì è ãëàäêèì êàìíåì. È äîñòèãëè, ñóäÿ ïî òåì ðàññêàçàì, â ýòîì ñâî¸ì ïðåäïðèÿòèè òàêèõ íåâèäàííûõ óñïåõîâ, ÷òî òðàêòû èõíèå èç ñêó÷íûõ è íåïðîåçäíûõ â ðàñïóòèöó ïðåâðàòèëèñü ó èíîçåìöåâ â ïðîøïåêòû è ðîâíûå, áóäòî ñòîë, áóëåâàðû.

— Ïîéìè, — ãîâîðèë, áûâàëî, íà ïðèâàëå Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ øòàáñ-êàïèòàíó, — è äî íàñ òàêîâîå óëó÷øåíèå ðàíî èëè ïîçäíî äîéä¸ò.
— Âû áû ëó÷øå ÷àéêó îòâåäàëè. Îñòûíåò.
— Äà ïîãîäè. Òû, ïðåäñòàâü ñåáå, Ìàêñèì Ìàêñèìû÷, —  îòñòàâèò â ñòîðîíó åù¸ ïîëíóþ ÷àøêó Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷. – Ïóñòÿò, áûòü ìîæåò, ïî äîðîãàì ýäàêóþ íåâèäàííóþ ìàøèíó. À â íåé ëþäè ñèäÿò è åäóò.
— Êàêóþ ìàøèíó Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷?
— Ñàìîäâèæóùóþñÿ êîëÿñêó.
— ×òî ó âàñ çà áëàæü íà óìå?
 — À òû ïðåäñòàâü. Òîãäà ëîøàäåé íà÷íóò ïîòèõîíüêó çàáûâàòü, à ðàññòîÿíèÿ áóäóò ïðåîäîëåâàòüñÿ ãîðàçäî áûñòðåå, íåæåëè ñåé÷àñ. È äîéäóò ýòè íîâîìîäíûå âåÿíèÿ è äî Êàâêàçà. È ïî Êàâêàçó ëþäè òîãäà íà ìàøèíàõ ïîåäóò.
— Âû ýòî íàâåðíÿêà çíàåòå? Ïðî ñàìîäâèæóùèåñÿ êîëÿñêè?
— Íàâåðíÿêà ÿ, êîíå÷íî, íå çíàþ.
— À ÿ, Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷, äðóãîãî íà ñåé ñ÷¸ò ìíåíèÿ.
— Íó, ñêàçûâàé, — Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ óõìûëüí¸òñÿ, ïîòîìó êàê ïîäóìàåò, ãëóïîñòü ñåé÷àñ ñìîðîçèò ñòàðûé.
— Âàì áû îñòàâèòü âàøè ôàíòàçèè, è ñêàçàòü ñàìîìó ñåáå, ÷òî ïî Ðîññèè-ìàòóøêå êîëåñî íåñïåøíî êàòèò. Çíà÷èòñÿ, èñõîäèòü íàäî èç òîãî, ÷òî äîðîãè, êîòîðûå âû òóò â âàøèõ ýìïèðåÿõ ðèñóåòå, â îòëè÷èå îò åâðîïåéñêèõ, åù¸ ñîòíþ ëåò áóäóò îñòàâàòüñÿ òàêîâûìè, ðàçáèòûìè äà íåóõîæåííûìè. À ïîòîì, áûòü ìîæåò, â ñëåäóþùóþ ñîòíþ ëåò, ïðèäóò êîå-ãäå â ïîëíóþ íåãîäíîñòü è çàðàñòóò òðàâîé.
Óëûáêà òîãäà ñ ëèöà Ãðèãîðèÿ Àëåêñàíäðîâè÷à ñëåòèò. Ñòàíåò îí ãðóñòåí è ïå÷àëåí.

— Ýòà êàðòèíà áîëåå âåðîÿòíàÿ. ß ëþáëþ ìå÷òàòü, à òû âèäèøü æèçíü òàêîâîþ, êàê îíà åñòü. Âûõîäèò, ïðàâ òû. Òâîÿ âçÿëà, øòàáñ-êàïèòàí.
-Òî-òî, Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷.

Ïðàâûé ñàïîã íà íîñêå øòàáñ-êàïèòàíà ñîâñåì ïîðâàëñÿ, ñèëüíî íà÷àë íàòèðàòü íîãó è ìó÷èòü õîçÿèíà. Òîò ñòàë ïðèõðàìûâàòü è ðåøèë, ïîêà êàáëóê ñîâñåì íå îòâàëèëñÿ, ñåñòü â ïîâîçêó, íåâçèðàÿ íà âñ¸ ñâî¸ ñîñòðàäàíèå ê âûäîõøåéñÿ êîáûëå è ê òîìó ôàêòó, ÷òî ëèøü ÷åðåç ïÿòüñîò ëåò çäåñü ïîåäóò ñàìîäâèæóùèåñÿ êîëåñíèöû. 
— Ñêàæè, ëþáåçíûé, óñïååì ìû äî òåìíîòû?- ïîäíÿë ëèöî øòàáñ-êàïèòàí  ê âîçíèöå è óñòðîèëñÿ ðÿäîì ïîáëèæå, íàäåÿñü ðàññëûøàòü îòâåò èç-ïîä øàïêè. Ñ ïåðâîãî âîïðîñà ïîíÿòü, ÷òî åìó îòâåòèò ïðîâîäíèê, îí íå íàäåÿëñÿ è ñîáèðàëñÿ çàäàòü åù¸ ïàðó íàâîäÿùèõ âîïðîñîâ. Àçèàòû, òàêèå ïðîõâîñòû. Òî ëè ñ óìûñëîì ïëîõî ïî-íàøåìó ãîâîðÿò, òî ëè áåç. À íå ìîãóò íàøåìó áðàòó ñâèíüè íå ïîäëîæèòü.

Øòàáñ-êàïèòàí íå ïåðâûé ãîä ñëóæèë íà Êàâêàçå, è íîðîâ çäåøíåãî ëþäà çíàë, êàê èíîé ìóæ çíàåò ïîâàäêè ñâîåé æåíû. Áàáà ýòà îêàçàëàñü ñêðûòíîé è âçáàëìîøíîé. Âîçíèöà êèâíóë è áûñòðî ïîêàçàë ðóêîé ñ çàæàòûì â íåé õëûñòîì â ñòîðîíó íåáîëüøîé îòâåñíîé ñêàëû âïåðåäè, íàâèñàâøåé íàä ãîëîâàìè âñåõ ïðîåçæàâøèõ ïî ýòîé äîðîãå. Èçî ðòà âîçíèöû ðàçäàëîñü ãëóõîå: «Ïîëâåðñòû, õîçÿèí…»
Ñðàçó ïîñëå ýòîãî âîçíèöà âçäðîãíóë è íà÷àë õðèïÿ çàâàëèâàòüñÿ íàáîê. Ëèøü êîãäà ïîâîäüÿ âûïàëè èç ðóê, à òåëî ïîëíîñòüþ ðàñïëàñòàëîñü íà äíå áðè÷êè, ðÿäîì ñ äâóìÿ äîðîæíûìè ÷åìîäàíàìè, ýõî äîíåñëî çâóê óõíóâøåãî âäàëè âûñòðåëà.

Øòàáñ-êàïèòàí âðàç, äî ýõà, ïîíÿë, â ÷¸ì äåëî. Îí ïî- êîøà÷üè èçîãíóëñÿ, âûõâàòèë ðóæü¸, ëåæàâøåå ïîçàäè âîçíèöû, ñîãíóëñÿ â òðè ïîãèáåëè è, ñòàðàÿñü êàçàòüñÿ íåçàìåòíûì, ïîäáåæàë è ñõâàòèë çà óçäöû ëîøàäü. Ïîñëåäíèå ñëîâà ïðîâîæàòîãî ÷åðêåñà îçíà÷àëè, ÷òî ïðèìåðíî ïîëâåðñòû ïðèä¸òñÿ èäòè, îïàñàÿñü ìàëåéøåãî øîðîõà è çâóêà. Âñå ïðåèìóùåñòâà áûëè íà ñòîðîíå íàïàäàâøèõ. Îäíàêî øòàáñ-êàïèòàí ïðîøàãàë ýòè ïîëâåðñòû ïî âñåì ïðàâèëàì âîåííîãî èñêóññòâà, äåðæà ñêàëó ïîä ïðèñòàëüíûì âíèìàíèåì. Äâà ðàçà îí ïàëüíóë â ñòîðîíó êóñòîâ, êîãäà çàñëûøàë òàì øîðîõ.

Óæå â ëó÷àõ çàõîäÿùåãî ñîëíöà ïîâîçêà ñ ëåæàùèì â íåé íàâçíè÷ü ÷åðêåñîì âúåõàëà â àóë.
Ïðè âúåçäå â ñåëåíèå øòàáñ-êàïèòàí óâèäåë äâîèõ ñèäÿùèõ íà çåìëå ãîðöåâ â äëèííûõ õàëàòàõ è ñ ñåäûìè áîðîäàìè. Îí õîòåë áûëî ðàññïðîñèòü èõ, åñòü ëè òóò äîêòîð.
Íî ñòàðöû íå ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà, íå âûêàçàëè èíòåðåñà ê ïðèáûâøèì, à ãëÿäåëè íà àðáó ñ ðàâíîäóøèåì è ïðåçðåíèåì. Ðàíåíóþ ñîáàêó â íàøèõ äåðåâíÿõ îäàðèâàþò áîëüøèì ó÷àñòèåì, õîòÿ, êòî çíàåò, êàêèì âíèìàíèåì áûëî áû óäîñòîåíî ðàíåíîå æèâîòíîå, ïîïàäè îíî ñþäà.

Øòàáñ-êàïèòàí ïîíÿë, ÷òî ïîìîùè òóò æäàòü íåîòêóäà, ïîýòîìó ïðÿìèêîì íàïðàâèëñÿ ê ñàìîé áîëüøîé ñàêëå è çàáàðàáàíèë ïî ñòåíå ñî âñåé ñèëû, òàê, ÷òî ëà÷óãà çàäðîæàëà.
 Îòêóäà-òî ñáîêó âûíûðíóë êàçà÷îê íà íåòâ¸ðäûõ íîãàõ è çàõëîïíóë âõîä ïîçàäè ñåáÿ.
 — Ëåêàðÿ íåò ó âàñ? Êîëè åñòü, çîâè, — ïðèêàçàë øòàáñ-êàïèòàí.
 — Åñòü. Èõ áëàãîðîäèå â÷åðàñü ïðèåõàëè, — ïðîèçí¸ñ êàçà÷îê è ïîâåðíóëñÿ ê çàêðûòîé äâåðè. — Îíè äîõòóð è åñòü.
— Ê Âàøåìó áëàãîðîäèþ ñàìîëè÷íî ïðîñþòñÿ, — ïüÿíî ïðîîðàë êàçà÷îê, ñòóêíóâ ïàðó ðàç â ñòåíó òàê, ÷òî ïî íåé ïðîáåæàëà òðåùèíà.
— Ist er nicht tot? *- èç-çà äâåðè ðàçäàëîñü îòðûâèñòîå ãàâêàíüå íà ÷óæîì ÿçûêå.

 Ïî âñåé âèäèìîñòè âíóòðè è áûë ÷åëîâåê, êîòîðîãî êàçà÷îê íàçûâàë «äîõòóðîì». Íàêîíåö äâåðü îòâîðèëàñü, è øòàáñ-êàïèòàí ñòîëêíóëñÿ íîñ ê íîñó ñ ìàëåíüêèì òùåäóøíûì ÷åëîâå÷êîì â ÷¸ðíîé æèëåòêå è äîìàøíèõ òóôëÿõ. ×åðåï åãî îêàçàëñÿ âåñü â áóãðàõ, áîëüøîé, ñëîâíî áû ó ìûñëèòåëÿ äàâíåé ýïîõè.
  — ×åì ìîãó?
  — Çäðàâñòâóéòå, — øòàáñ-êàïèòàí ïðåäñòàâèëñÿ, êàê ïîëàãàåòñÿ. —  Òóò ñî ìíîþ âûøëà òàêàÿ îêàçèÿ… Êàêàÿ-òî øåëüìà ìîåãî ïðîâîæàòîãî èç ðóæüÿ ññàäèëà. Îí ó ìåíÿ íà ïîâîçêå. Íå èçâîëèòå ëè ïîìî÷ü?
— Äà- äà. Êîíå÷íî,- ïðîìîëâèë äîêòîð è, ïðèïàäàÿ íà îäíó íîãó, êàê è áûë â äîìàøíåé îáóâè, çàñåìåíèë ê ïîâîçêå.
Îñìîòð ïîñòðàäàâøåãî íå çàíÿë è ìèíóòû. Âðà÷ ðàçâ¸ë ðóêàìè â çíàê áåññèëèÿ ìåäèöèíû ïåðåä åñòåñòâîì ñìåðòè è çàêðûë ãëàçà êàâêàçöó. Âñ¸ áûëî êîí÷åíî.
— Ïóëÿ ïîïàëà â âèñîê è ïðîøëà ñêâîçü ìîçã. Bona mors… Ìîÿ ôàìèëèÿ Âåðíåð,- óëûáíóëñÿ âðà÷åâàòåëü è ïðîòÿíóë øòàáñ-êàïèòàíó ðóêó.
«Ìåôèñòîôåëü, òàê è åñòü. Âûãëÿäèò òî÷íî, êàê â îïèñàíèè Ãðèãîðèÿ Àëåêñàíäðîâè÷à»,- ïîäóìàëîñü Ìàêñèìó Ìàêñèìû÷ó, êîòîðûé, êàê äîãàäàëèñü ÷èòàòåëè, è áûë øòàáñ-êàïèòàíîì. Äà è äîêòîð ÿâëÿëñÿ èçâåñòíûì ÷èòàòåëþ ëèöîì.
— À âû ÷àñîì íå çíàêîìûé Ïå÷îðèíà? Òîò òîæå øòàáñ-êàïèòàí, — õèòðî ïîñìîòðåë äîêòîð. – ß, ïðèçíàòüñÿ, äàâíî íå ïåðå÷èòûâàë åãî ïèñàíèé. Íî òîãäà ìû ñ âàìè çàî÷íî çíàêîìû… 
— Äà, ÿ ñ Ãðèãîðèåì Àëåêñàíäðîâè÷åì ñëóæèë. È âñå åãî äíåâíèêè îòäàë Ëåðìîíòîâó. À âû, ñòàëî áûòü, äîêòîð Âåðíåð?- ñòàðàÿñü íå ñáîëòíóòü ëèøíåãî, îòâåòèë Ìàêñèì Ìàêñèìû÷. — Òîãäà ÿ òîæå ïðåìíîãî î âàñ íàñëûøàí.
— Ñäà¸òñÿ ìíå, âû ëóêàâèòå, Ìàêñèì Ìàêñèìû÷, ÷òî îòäàëè âñ¸ äî êîíöà Ëåðìîíòîâó. Íó, äà ëàäíî. Ïðî Ïå÷îðèíà ÿ, êîíå÷íî, ñëûõàë. Âåäü ìû… âñòðå÷àëèñü,- ôèçèîíîìèÿ äîêòîðà ñâèäåòåëüñòâîâàëà, ÷òî èìÿ íåêîåãî Ãðèãîðèÿ Àëåêñàíäðîâè÷à ðîâíûì ñ÷¸òîì íè÷åãî äëÿ íåãî íå çíà÷èò. — À âû êàêèìè ñóäüáàìè çäåñü?

Øòàáñ-êàïèòàí íèêàêîé îõîòû íå èìåë ïóñêàòüñÿ â îáúÿñíåíèÿ. Äà êóäà æ äåâàòüñÿ? Ïðèøëîñü îòâå÷àòü.
— Ìîæåò áûòü, âû ñëûõàëè, ÷òî Ïå÷îðèí ïîãèá ïðè äîâîëüíî ñòðàííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ. Îí îñòàâèë çàïèñêè, ê êîòîðûì ÿ èìåþ îòíîøåíèå. ß ïîäóìàë, íàäî ïîåçäèòü ïî Êàâêàçó, ïîñìîòðåòü, âñ¸ ëè ïðàâäà, ÷òî Ïå÷îðèí ìíå ðàññêàçûâàë…
— Âîò âû è íàòêíóëèñü íà ïåðâîãî ñâèäåòåëÿ, — äîâîëüíî áåñöåðåìîííî ïðåðâàë Ìàêñèìà Ìàêñèìû÷à ëåêàðü.
— Âûõîäèò òàê. Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ äîâîëüíî òî÷íî âàñ îïèñûâàåò.
— Äà-ñ, ìàñòåð îí áûë íà ïîäîáíûå øòóêè. Îïèñûâàë òî÷íî.
— Çíàåòå, ÿ êàê ðàç çàäóìàë îïóáëèêîâàòü åãî äíåâíèê. 
— Àõ, âîò êàê! – äîêòîð ñäåëàë ðóêîé ïðèãëàøàþùèé æåñò. — Ïîéä¸ìòå â äîì, ðàç óæ ñóäüáà íàñ ñâåëà. ß ðàñïîðÿæóñü íàñ÷¸ò óáèòîãî, è ÷òîáû âíåñëè âàøè ÷åìîäàíû. Îñòàíåòåñü ó ìåíÿ íà íî÷ü.

«Ìåôèñòîôåëü» íåíàäîëãî èñ÷åç, íî âñêîðå ïîÿâèëñÿ âíîâü ñî ñâå÷îé â ðóêå. ×àñ ñïóñòÿ øòàáñ-êàïèòàí ñèäåë çà ñàìîâàðîì ïðè òóñêëîì ñâåòå â ñàêëå Âåðíåðà, à òîò êîâûëÿë âçàä-âïåð¸ä, îò÷àÿííî æåñòèêóëèðóÿ.
— Íå ñòàíó òàèòüñÿ ïåðåä âàìè. ß ðàáîòàþ íà äåïàðòàìåíò ïîëèöèè. È ýòè òåòðàäè âû îáÿçàíû îòäàòü èëè îòîñëàòü…
— Â Òðåòüå îòäåëåíèå?
— Êóäà ñëåäóåò. ×òî ñ òîëñòîé òåòðàäüþ Ïå÷îðèíà?- «Ìåôèñòîôåëü» âäðóã îñòàíîâèëñÿ è õîëîäíî ïîñìîòðåë â óïîð íà Ìàêñèìà Ìàêñèìû÷à, à çàòåì ïåðåâ¸ë âçãëÿä íà íåáîëüøîé æ¸ëòûé äîðîæíûé ÷åìîäàí øòàáñ-êàïèòàíà.
— Òåòðàäü â íàä¸æíîì ìåñòå, è ÿ ñîáèðàþñü â áëèæàéøåå âðåìÿ îòäàòü å¸ èçäàòåëþ, — øòàáñ-êàïèòàí íå ñîáèðàëñÿ ñäàâàòüñÿ.
— Çíàåòå âû, êòî òàêàÿ áûëà ýòà Áýëà?
— Ìíå ëè íå çíàòü? Îíà ó ìåíÿ íà ðóêàõ óìåðëà. Äî÷ü ìåñòíîãî êíÿçüêà îíà, — íà÷àë, áûëî, Ìàêñèì Ìàêñèìû÷.

— Äëÿ âàñ, ãîñïîäèí ñî÷èíèòåëü, îíà, êîíå÷íî, è íå áîëüøàÿ âåëè÷èíà. Íî íà Êàâêàçå äåëà îáñòîÿò èíà÷å. Ìåñòíûé êíÿç¸ê ìîæåò îáúÿâèòü î÷åðåäíóþ âîéíó âñåé îêðóãå è ïðèíÿòüñÿ çà ïîâàëüíîå ñìåðòîóáèéñòâî. Çíàåòå ëè âû, çà òî, ÷òî âû òàì íàòâîðèëè ñ Ïå÷îðèíûì, äîëæíî âàñ îòäàòü ïîä ñóä.
— Òàê âåäü ó ãîðöåâ ýòî ÷àñòî, íåâåñò âîðîâàòü, è îòåö å¸ óáèò.
— Êàê âû íå âîçüì¸òå â òîëê! Ñòàðûé êíÿçü óçíàâ, ÷òî äî÷ü åãî îáåñ÷åùåíà, ïîêëÿëñÿ ìñòèòü. À åãî ñìåðòü ëèøü îêîí÷àòåëüíî èñïîðòèëà äåëî.
— Íî îò÷åãî æå?
— Äà îòòîãî! Âû çäåñü íå ïåðâûé ãîä. Äîëæíû çíàòü çàêîíû ãîð. Êíÿçü æå áûë ìèðíîé! À ðîäñòâåííèêè åãî – íåò! Âåñü Êàâêàç ãóäèò, êàê óëåé! Êàáàðäà ïîäíÿëàñü. Ïîñëå îòúåçäà ýòîãî Ïå÷îðèíà ó íàñ ïîòåðè íà Ëèíèè óòðîèëèñü. Óòðîèëèñü! – çàòðÿñ êóëà÷êàìè ïðèøåäøèé â èññòóïëåíèå äîêòîð.
— Ý-ãå, òî-òî ÿ çàïðèìåòèë, —  îòâå÷àë ñìóù¸ííûé øòàáñ-êàïèòàí, — ÷àñòåíüêî ïîøàëèâàòü ñòàëè. Ìíå è íåâäîìåê. ß ñî ñâîèõ Áàðñóêîâ íèêóäà íå åçæó.
— È âû íàçûâàåòå ýòî ñëîâîì «÷àñòåíüêî»? À åñëè íà÷íóò «ïîñòðåëèâàòü» Ïåòåðáóðãå? Âàì íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ãîñïîäèí øòàáñ-êàïèòàí? Çàòðîíóòû èíòåðåñû ñòðàíû. Âû ýòî õîòü ïîíèìàåòå?
— Äà, íî òóò äíåâíèê. Ëèòåðàòóðà.

Äîêòîð äâà èëè òðè ðàçà îòìåðèë øàãàìè êîìíàòó. Ñåë, íàëèë ãîñòþ è ñåáå õîëîäíîãî ÷àþ è çàãîâîðèë ñïîêîéíåå.
— Íàøà ñòðàíà, äîðîãîé Ìàêñèì Ìàêñèìû÷, ñòðàíà ÷èíîâíè÷üÿ. Êîëëåæñêèå ñåêðåòàðè, ðåãèñòðàòîðû. Çà íèìè ñëåäóþò òèòóëÿðíûå. Ýòèì ëèøü áû íàâåðõ âûáèòüñÿ, äà ñîñåäà êëþíóòü ïîáîëüíåå. Ïîòîì â ýòîì ñêîïèùå ÷èíîâ èäóò ïòèöû êðóïíûå, íà÷èíàÿ ñî ñòàòñêîãî. À áûâàþò, êîòîðûå è íè òå, è íè äðóãèå. È ñëóæèòü áû ðàä, è ïðèñëóæèâàòüñÿ òîøíî. Âå÷íî íåäîâîëüíû, âñ¸ èì íå òàê. Ëþáàÿ êàðòà íå â ìàñòü. Ëîâÿò ðûáêó â ìóòíîé âîäå. Ñëîâîì, Ïå÷îðèíû. Âîò òàêîãî ðîäà ëþäè è åñòü ñàìûå îïàñíûå äëÿ ãîñóäàðñòâà.
Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ ïîäêðóòèë óñ è ïîñìîòðåë ïðÿìî â ãëàçà ãîâîðÿùåìó:
— Âû çà Ãðèãîðèåì Àëåêñàíäðîâè÷åì øïèîíèëè?
— Âûáèðàéòå âûðàæåíèÿ, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü! À ÷òî ïðèêàæåòå äåëàòü! – âñêðè÷àë Âåðíåð. – Îí ñàìûé îïàñíûé. Âðîäå áû è ó íàñ ñëóæèë, à äåë íàâîðî÷àë… Íàâîðî÷àë è ñúåõàë. Ïåðñèþ îñìàòðèâàòü.
Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ ñëåãêà çàêîëåáàëñÿ. Ñëîâà íåìåöêîãî äîêòîðà çâó÷àëè âïîëíå ðåçîííî.
— Íå âîçüìó íèêàê â òîëê, çà÷åì âû ìíå ýòî ãîâîðèòå?
Âåðíåð, ïîìîë÷àâ, îòâåòèë
— ß, âèäèòå ëè, íåìåö. Õîòÿ Ïå÷îðèí è óòâåðæäàë, áóäòî ÿ ðóññêèé. Íî ìíå ïðèÿòíåå, ÷òîáû âñ¸ ïî ïîëî÷êàì, — äîêòîð ñäåëàë äâèæåíèå ðóêîé, êàê áû ðàññòàâëÿÿ íåâèäèìûå ïðåäìåòû.

Óìîëêíóâøèé áûëî âðà÷ ïðîäîëæàë:
— Êàê îí òàì ïèñàë: «Ìû çíàåì îäèí î äðóãîì âñå, ÷òî õîòèì çíàòü, è çíàòü  áîëüøå  íå õîòèì». Ýòî âàøåãî äðóæêà Ïå÷îðèíà, ñëîâà. Òàëàíòëèâ áûë, ïîäëåö. Íî ìû, òàéíàÿ ïîëèöèÿ, î÷åíü äàæå õîòèì. Ïîòîìó êàê íàäî çíàòü, ãäå îí åù¸ ïîíàøêîäèë.
— Ïå÷îðèí æå ì¸ðòâ. Äåëî, ñòàëî áûòü, çàêðûòî.
— Âû âñ¸ ïîíèìàåòå íå õóæå ìåíÿ. Çàïèñêè åãî ó âàñ. Òåïåðü è âàøà æèçíü íà âîëîñêå. Îòäàéòå íàì òåòðàäè ïî-õîðîøåìó.
È Âåðíåð ïðèáëèçèë ñâî¸ ëèöî ñ áåãàþùèìè ÷¸ðíûìè ãëàçàìè ñîâñåì áëèçêî. È ýòèì òîëüêî èñïîðòèë äåëî.

«Íå âèäàòü òåáå òåòðàäè, êàê ñîáñòâåííûõ óøåé, — ïîäóìàë øòàáñ-êàïèòàí, — âàì
îòäàøü, è òîãäà ñðàçó êðûøêà. È íå äëÿ òîãî ÿ ââÿçàëñÿ â ýòî äåëî, ÷òîáû ïî-ãëóïîìó å¸ äàðèòü ñûñêíîé ïîëèöèè. Ýòî íå ïðîñòî òåòðàäî÷êè. Áîìáû».
— Èìåþ ÷åñòü îòêëàíÿòüñÿ, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, — ïðîèçí¸ñ øòàáñ-êàïèòàí è âñòàë èç-çà ñòîëà. — ß íå áîþñü óãðîç. Ñïàñèáî çà ÷àé.
— Êóäà âû, ëþáåçíûé, êàïèòàí, íà íî÷ü ãëÿäÿ?- âäðóã ñìåíèë òîí äîêòîð è ñíîâà ïðåâðàòèëñÿ â äðóæåëþáíîãî õîçÿèíà. – Âïðî÷åì, èäèòå, óñòðàèâàéòåñü íà íî÷ëåã ñàìè. ß âàñ íå äåðæó è ñîâåòîâ áîëüøå äàâàòü íå ñòàíó. 
Çàòåì äîêòîð ïîäîø¸ë ê äâåðè, ïîëóîòêðûë å¸ è êðèêíóë â òåìíîòó: «Ô¸äîð, ïðîâîäè ãîñòÿ!»

 êîìíàò¸íêó âîø¸ë äàâåøíèé êàçà÷îê. Îí óñëóæëèâî çàñòûë è óëûáàëñÿ, äåðæà øàøêó íàãîëî. Êàçàëîñü, îí áûë åù¸ ïüÿíåå ïðåæíåãî. Ô¸äîð íàïîìèíàë òåïåðü âñåì âèäîì äîáðîäóøíîãî êâàðòàëüíîãî íàäçèðàòåëÿ. Øòàáñ-êàïèòàí ïîâåðíóëñÿ áûëî óõîäèòü, êîãäà Âåðíåð íåçàìåòíî ñäåëàë êàçàêó çíàê ðóêîé. Êâàðòàëüíûé íàäçèðàòåëü êðÿêíóë, øàøêà, îïèñàâ ïîëóêðóã â âîçäóõå, îïóñòèëàñü íà ãîëîâó íåñ÷àñòíîãî îáëàäàòåëÿ äíåâíèêîâ.

Íà ñëåäóþùåå óòðî ïðåäïîëóäåííîå ñîëíöå åù¸ íå óñïåëî íàãðåòü çåìëþ, è ñòóïàòü ïî õîëîäíîé òðàâå áûëî ïðèÿòíî. Âîçëå ïîâîçêè, íà êîòîðîé ëåæàëè äâà ïîêðûòûå áåëûìè ïîëîòíàìè òðóïà, ìèðíî ùèïàëà òðàâó õóäàÿ êîáûëà. Èç-ïîä ìàòåðèè òîð÷àëè äâå ïàðû îáóâè. Âåùè, ñâàëåííûå â áîëüøîé êîìíàòå, æäàëè õîçÿåâ â äîìå. Âñ¸ ãîâîðèëî â ïîëüçó òîãî, ÷òî çàäåðæèâàòüñÿ äàëåå íè êàçà÷îê, íè ñòðàííûé äîêòîð íå íàìåðèâàëèñü. Êàçà÷îê â ñîïðîâîæäåíèè äîêòîðà âûøëè íà óëèöó. 
— Óâåðÿë, ÷òî ñàì ñïðàâèòñÿ, — òèõî ïðîèçí¸ñ Âåðíåð è îòêèíóë ñàâàí ñ òåëà îäíîãî. Ýòî áûë ãîðåö ñ ìîðùèíèñòûì íåìîëîäûì ëèöîì.
— Êòî òàêîâ? – ñïðîñèë Ô¸äîð.
— Íåóäà÷íèê, — êîðîòêî ïîÿñíèë Âåðíåð, áóäòî ñòàâèë àìáóëàòîðíîìó áîëüíîìó íåòðóäíûé äèàãíîç. — Èç äðàãóí. ×èíà íå ñêàæó, íå çíàþ. Âñåãäà íîñèë ÷óæóþ ôîðìó, äàæå êîãäà ïîòîì ïåðåø¸ë íà ðàáîòó ê íàì, â Òðåòüå, â ïåðâóþ ýêñïåäèöèþ. Ïåðåîäåâàëñÿ, áóäòî àðòèñòêà â òåàòðå. Èìÿ òîæå âçÿë ñåáå òåàòðàëüíîå, Êàïèòîí Äðàãóíñêèé. È ñ Ïå÷îðèíûì âûøëà ïðîìàøêà, è ñ ýòèì… À òåïåðü âîò øòàáñ-êàïèòàí ê íàì ðåøèëè íàâåäàòüñÿ…

— À ó ýòîãî-òî øòàáñ-êàïèòàíà ñîâñåì ñàïîãè èçîðâàëèñü,- ïîêàçàë êàçàê íà òîð÷àùèå ïîäîøâû îáóâè Ìàêñèì Ìàêñèìû÷à, – ÷òî æå åìó ïàðó îáóâè áûëî êóïèòü íåäîñóã?    
— Êàêîâà ñëóæáà, òàêîâà è îïëàòà, — óõìûëüíóëñÿ Âåðíåð.
È îò ýòîé åãî øóòêè ïîâåÿëî õîëîäîì è ïðåçðåíèåì íå ñòîëüêî ê óáèòîìó, à êî âñåìó ÷åëîâå÷åñòâó â öåëîì, ÷üèì ïðåäñòàâèòåëåì óáèòûé ÿâëÿëñÿ.
— Íàì ïëàòÿò, à ìû ðàñïëà÷èâàåìñÿ, — ïîïûòàëñÿ ñêàçàòü ÷òî-òî óìíîå Ô¸äîð.
— Íå ôèëîñîôñòâóé. Äåíüãè íå ïàõíóò. Òàê, êàæåòñÿ, ëþáÿò ãîâîðèòü â ýòèõ ìåñòàõ, — îòâåòèë Âåðíåð, ïîõëîïûâàÿ êàçàêà ïî ñïèíå, è ëåãêèì äâèæåíèåì îòêèíóë ìàòåðèþ, ñêðûâàâøóþ ì¸ðòâîãî øòàáñ-êàïèòàíà.
Òóò ïðîèçîøëî ÷òî-òî íåâåðîÿòíîå. Äîêòîð õèùíî îñêëàáèëñÿ, à êàçàê ïðèñåë, ñëîâíî ãîòîâÿñü ïîëó÷èòü ïóëþ.
— Ôåäüêà! Dieser Mensch macht mich wahnsinnig**, — çàâåðåùàë íå ñâîèì ãîëîñîì Âåðíåð, èñïåïåëÿÿ êàçà÷êà ãëàçàìè.

Íà ïîâîçêå ëåæàëè ðâàíûå ñàïîãè øòàáñ-êàïèòàíà. Íî ñàì óáèòûé áåññëåäíî èñ÷åç. Âìåñòî õëàäíîãî òðóïà Ìàêñèìà Ìàêñèìû÷à ðÿäîì ñ Äðàãóíñêèì ëåæàëè ìåøêè ñ òðàâîé.
— Îí ÷òî, áîñîé óø¸ë?
— Íèêàê íåò, Âàøå áëàãîðîäèå, — áîðìîòàë ïîìîùíèê Âåðíåðà.
Â÷åðàøíèå âèííûå ïàðû âñ¸ íå õîòåëè âûâåòðèòüñÿ èç åãî áàøêè.
— Òàê ãäå îí?- ðàçäàëñÿ ëüâèíûé ðûê äîêòîðà.
— Êóêëà-ñ, — òîëüêî è ñóìåë âûãîâîðèòü îñðàìèâøèéñÿ â î÷åðåäíîé ðàç Ôåäüêà, ïîæèìàÿ ïëå÷àìè, — âèäàòü, íî÷üþ ê áàñóðìàíàì óïîëç. Äàðîì øòàáñ-êàïèòàí. ×òî çà ïóáëèêà!
— ×åìó âû ïðèãîäíû, — ïðîäîëæàë íåèñòîâñòâîâàòü Âåðíåð, — åñëè íè ïðèñòðåëèòü, íè øàøêîé óäàðèòü íå óìååòå. 

Çàíÿòûå ïðåïèðàòåëüñòâàìè íåìèëîñåðäíûé äîêòîð Âåðíåð ñî ñâîèì íåòðåçâûì, ïîä ñòàòü õîçÿèíó, Ñàí÷î Ïàíñîé íè÷åãî íå çàìå÷àëè âîêðóã. À íàïðàñíî. Ïðîõîäÿùàÿ ìèìî â ïàðàíäæå æåíùèíà ÷òî-òî êðèêíóëà íåìíîãî ñòðàííûì ãîëîñîì íà ÷èñòîì ðóññêîì ÿçûêå. Êóñòû äâèíóëèñü åäâà-åäâà â ñòîðîíó, è òîíêàÿ òåíü ïðîøìûãíóëà â ñàêëþ, ãäå íà ñòîëå ñî â÷åðà åù¸ íå óñïåë îñòûòü ñàìîâàð.
×åðåç ïàðó ìãíîâåíèé òåíü òàê æå íåçàìåòíî âûñêîëüçíóëà èç äîìó, ñãèáàÿñü ïîä òÿæåñòüþ æ¸ëòîãî ÷åìîäàíà è äðóãîãî, ïîòåìíåå.
— Ýêèå óâàëüíè, — ïðîáîðìîòàëà áàñîì æåíùèíà, ãëÿäÿ íà ðóãàþùåãîñÿ ñ êàçàêîì äîêòîðà. – È ýòî íàøà òàéíàÿ ïîëèöèÿ?

«Ìåôèñòîôåëü» ïðîäîëæàë ïîäòðóíèâàòü è íàñìåõàòüñÿ íàä Ô¸äîðîì. Íî óæå áåç ïðåæíåé çëîáû. Êàçà÷îê òîæå â¸ë ñåáÿ ñìèðíî. Âèäèìî, è òîò è äðóãîé ïðèìèðèëèñü ñî ñâîåé ó÷àñòüþ. Îò÷åãî-òî Ôåäüêå ïðèøëî íà óì ñêèíóòü ñ ñåáÿ ñâî¸ êàçà÷üå îäåÿíèå è ïåðåîáëà÷èòüñÿ â îôèöåðà ôåëüäúåãåðñêîãî êîðïóñà.
Òåì íå ìåíåå, íè Âåðíåð, íè âîçíèêøèé èç êàçà÷êà ôåëüäúåãåðü ïðîïàæó âåùåé ïîêà íå îáíàðóæèëè. Ìîëîäîé ÷å÷åíåö ñ òÿæ¸ëîé, ïàõíóùåé êîæåé ïîêëàæåé, îáîãíóë ïðîêîï÷¸ííóþ ñòåíó ñàêëè ñ ïå÷êîþ,  ïîäáåæàë ê æåíùèíå è ñåë ðÿäîì â êóñòàõ.
— Âåùè Àçàìàò îòíåñòè íà êðàé àóëà. È òàì çàðûòü â çåìëþ.
Æåíùèíà â ïàðàíäæå çàìîòàëà ãîëîâîé è ñêàçàëà ãîëîñîì Ìàêñèìà Ìàêñèìû÷à:
— Òû èøàê, Àçàìàò? ×åìîäàíû âûáðîñè, âîçüìè òîëüêî òåòðàäè.
— À-à, — ñòóêíóë ñåáÿ ïî ëáó íåäàë¸êèé Àçàìàò.-  Êàê Àçàìàò ñàìà íå äîãàäàëñÿ! Òîëüêî ïðîøó øòàáñà-êàïèòàí, âïåð¸ä íå íàçûâàòü ìåíÿ òàêèì îáèäíûì ñëîâîì.
— Ëàäíî, íå áóäó, — ïðîèçíåñëà æåíùèíà-øòàáñ-êàïèòàí. – Âèäèøü, Àçàìàò, ÷åãî âûøëî èç-çà òâîåé è Ãðèãîðèÿ Àëåêñàíäðîâè÷à äóðîñòè. Íîâàÿ êàâêàçñêàÿ âîéíà.
— Âàõ.
— Ðàçè æ ìîæíî, ìåíÿòü ñåñòðó íà ëîøàäü!
— Ý-ý-ý. Íà ëîøàäè åçäèòü ìîæíî. Ó ëîøàäè íîãè êðàñèâûå, à òóò?
— Õâàòèò ñêîìîðîøèòü!
— Àçàìàò è, ïðàâäà, òàê äóìàåò. Æåíùèíà íå ëîøàäü…

Ãðóáûé ãîëîñ ïðåðâàë åãî äóøåâíûå èçëèâàíèÿ.
 – Õâàòèò! Êàê ðóññêèé îôèöåð ÿ ñâèäåòåëüñòâóþ, òû îòîìñòèë çà ñåñòðó è îòöà.
— Óæå Àçàìàò îòîìñòèë? Àçàìàò õîòåë óáèòü âîò ýòèõ äâîèõ, — îí ïîêàçàë íà èäóùèõ ê ëà÷óãå ôåëüäúåãåðÿ Ôåäüêó è Âåðíåðà.
— Òû è, ïðàâäà, íå ïîéì¸øü, èëè ïðèòâîðÿåøüñÿ? ×òîáû ïðèåõàëà ñþäà êàçà÷üÿ ñîòíÿ è ñîæãëà âàø àóë? Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ ñúåë ñâîþ îòðàâëåííóþ ãðóøó, áóìàãè ó íàñ. Áîëüøåãî è íå íàäî. Ñòóïàé ê ñâîèì, ñêàæè, Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ âåðíóë ìèð Êàâêàçó.
— À-à-à, — ñíîâà ñòóêíóë ñåáÿ ïî ãîëîâå íåäîãàäëèâûé ÷å÷åíåö. — À êîëè îíè ðåøàòü èñêàòü áóìàãè?
— Çäåñü â ãîðàõ ìû, ðóññêèå, íå õîçÿåâà. Ëþáàÿ äâîðíÿãà áðîñàåòñÿ íà íàñ ñ ëàåì. Íàì áîëüøàÿ âîéíà ñåé÷àñ íåâûãîäíà. Íå áóäóò èñêàòü.
— È ÷òî ñòàíåì ñ áóìàãàìè Ïå÷îðèíà äåëàòü? – ñïðîñèë Àçàìàò.
— Çà òåòðàäè íàì ñ òîáîé äàäóò áîëüøîé âûêóï. Ñòàíåì èõ ïðîäàâàòü ïî òðèäöàòü ðóáëåé òåòðàäêà.
— Òðèäöàòü ðóáëåé ìíîãî?- ñâåðêíóëè ãëàçà ìîëîäîãî ÷å÷åíöà.
— Êóïèøü âñåõ ëîøàäåé Êàâêàçà.

Ãëóïîñòü ñ æàäíîñòüþ – ñ¸ñòðû; ÷àñòî óæèâàþòñÿ â ÷åëîâåêå. È ïîä ãëóõèå âîïëè íåìåöêîãî äîêòîðà, ÷òî-òî êðè÷àâøåãî â ëà÷óãå, Àçàìàò ïîáåæàë, ïðèãèáàÿñü, ê êðàéíåé ñàêëå ïåðåïðÿòûâàòü íàéäåííîå. Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ ñêèíóë ïàðàíäæó. Ïîãëÿäåë íà ñâîè ñò¸ðòûå â êðîâü ïàëüöû. Ñàïîãè, õîòü è õóäûå, à âñ¸ ðàâíî, æàëü. Õóæå äðóãîå. Ãîëîâà ãîðåëà íåñòåðïèìî, îêðóæàþùåå ïëûëî ïåðåä ãëàçàìè, âäîáàâîê øòàáñ-êàïèòàíà ïîäòàøíèâàëî. Ìàêñèì Ìàêñèìû÷, ñòèñíóâ îò áîëè çóáû, ïîòðîãàë îêðîâàâëåííóþ ïîâÿçêó è ïðîøèïåë:
— Êàáû ïîñâåòëåå ñàêëÿ äà ïîòðåçâåå Ôåäüêà, óëîæèëè áû ìåíÿ â÷åðà íàâñåãäà…

Ëåðìîíòîâ

Íà ïîñëåäíèõ ñëîâàõ ëåæàëî æèðíîå ÷åðíèëüíîå ïÿòíî, ñêâîçü êîòîðîå âûãëÿäûâàëà áóêâà «Ý». ß äî÷èòàë çàïèñêè Ìàêñèì Ìàêñèìû÷à è âïàë â íåêîòîðîå äàæå íåäîóìåíèå. ×èíàðà ó ìåíÿ íàä ãîëîâîé øåâåëèëà ëèñòüÿìè, ñëîâíî òîæå ñèëèëàñü ðàññêàçàòü ìíå èñòîðèþ Ïå÷îðèíà íà ñâîé ëàä. Øòàáñ-êàïèòàí ïîäîø¸ë è âñòàë íåïîäàë¸êó, äåëàÿ âèä, ÷òî ïîïðàâëÿåò øëåþ. Íà ñàìîì äåëå åìó õîòåëîñü óñëûøàòü ñëîâà îäîáðåíèÿ.

— Äîðîãîé Ìàêñèì Ìàêñèìû÷, ó ìåíÿ ïðîñòî íåò ñëîâ…
-Òî-òî, — øèðîêèé ðîò åãî ðàçúåõàëñÿ îò ìîåé íåõèòðîé ïîõâàëû.
Íåäàðîì ãîâîðÿò, äîáðîå ñëîâî è êîøêå ïðèÿòíî.  À òóò øòàáñ-êàïèòàí.
— Íî ÿ íå ìîãó âçÿòü â òîëê.
— Äà? – ëèöî âîèíà ñòàëî âíîâü ñóðîâûì.
— Íà÷àòü ñ òîãî, ÷òî âû óæå ïðîäàëè ìíå ïåðâóþ òåòðàäü. À ÿ, áûòü ìîæåò, ñâîþ êíèãó ïèøó î êàâêàçñêîé âîéíå.
— Òàê ÿ äóìàë, âñ¸ îäíî, âû ðîìàí ïèøåòå. Áóäåò âàì ïîïðîùå, âûäóìûâàòü ìåíüøå. Çàâÿçêà èìååòñÿ. Èëè ÿ îïÿòü çàçðÿ ñòàðàëñÿ?
— Íó, õîðîøî. À òîí çàïèñåé? Ðàíüøå-òî âû ïèñàëè î Ïå÷îðèíå ëó÷øå.
— Åñòü òàêîå äåëî, — Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ âûïóñòèë øëåþ èç ðóê. – Íàäåÿëñÿ ñèëüíî, ÷òî Ëåðìîíòîâ ïîïðàâèò. À îí, øåëüìåö, òàê ïðÿì è òèñíóë, êàê ÿ åìó äàë. Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ ìíå, áûâàëî, âå÷åðàìè ðàññêàçûâàþò, ÿ çàïèñûâàþ. Õîðîøî îíè ðàññêàçûâàòü óìåëè. Ïîòîì óåõàë Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ â Ïåðñèþ. Òàì åãî îòðàâèëè, èëè êëèìàò äëÿ íåãî îêàçàëñÿ ñêâåðíûé. À â çàïèñÿõ ñòîëüêî âñåãî ïîíàïóòàíî! Âîò è ïðèõîäèòñÿ èñêàòü ïîìîùíèêîâ, ÷òîá èñïðàâèòü. Íå ìîãó æ ÿ îäèí è ëèòåðàòóðîé çàíèìàòüñÿ, è îò Âåðíåðà áåãàòü.

 äîêàçàòåëüñòâî Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ âñòàë áîêîì, ïðîâîäÿ ðóêîé ïî ñâîåé êðóãëîé, áóäòî øàð, ãîëîâå. ß óâèäåë â êðåïêîì çàòûëêå øòàáñ-êàïèòàíà ãëóáîêóþ âìÿòèíó, ñëåä Ôåäüêèíîé øàøêè. È íå ìîã íå çàëþáîâàòüñÿ ýòèì êðåïêèì ñîëäàòñêèì ÷åðåïîì, ñëîâíî áû íàðî÷íî ñðàáîòàííûì äëÿ âåäåíèÿ âîåííûõ äåéñòâèé.   
— Äà, ðàçóìååòñÿ, âàì áû ïîìîùíèêà íàéòè. Îò÷åãî æ Ïå÷îðèí â Ïåðñèþ  óåõàë?- ïðîèçí¸ñ ÿ äðóæåñêè.
— Áîÿëñÿ ñèëüíî, ïðèñòðåëþò åãî òóò, —  øòàáñ-êàïèòàí ñíîâà ïîâåðíóëñÿ êî ìíå.
— Äà?
— À òî! Ëþáèòü-òî åãî íå ëþáèëè. Ïîòîìó ãîðöû øóòîê íå ïîíèìàþò, äà è íàøè òîæå. Îñîáåííî ãîâîðèë, áûâàëî, Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷, ñóðîâîñòü çäåøíÿÿ ïî êàçàêàì âèäàòü. Ïî óëèöå èä¸øü, ó êàæäîãî âòîðîãî ãëàçà îãí¸ì æ¸ëòûì áëåñòÿò. Ôàòàëþãà íà ôàòàëþãå. Áîþñü, ãîâîðèò, êàêàÿ-íèáóäü ñâîëî÷ü èç-çà óãëà øàðàõíåò. È ïîìèíàé, êàê çâàëè. Óåäó ïîäîáðó-ïîçäîðîâó â Ïåðñèþ.
— À ÷òî æ Ëåðìîíòîâ?

— Êàê Ïå÷îðèí óåõàë, Ëåðìîíòîâà ïðèñëàëè, êîðíåòà áåçóñîãî, íåîáñòðåëÿííîãî. Ñòèõè ïèñàë. Âñ¸ ïðî ïàëüìû äà ïðî ñîñíû. ß åìó ñãîðÿ÷à áóìàãè è îòäàë. Äóìàë, îí ñâÿçè èìååò, ÷òîá êíèãó èçäàòü. Óãîâîð ó íàñ ñ íèì áûë: Ìèõàéëî Þðüåâè÷ ïðîâåðèòü è ïîÿñíåíèÿ îò ñåáÿ äàòü äîëæåí. Òîëüêî ãóñàðû, îíè, òàêîé, çíàåòå, íåíàä¸æíûé íàðîäåö. Âèíî äà æåíùèíû íà óìå.
— Êàêèå Ëåðìîíòîâ äîëæåí áûë äàòü ïîÿñíåíèÿ? – óäèâèëñÿ ÿ.
— Íó, âîò, ê ïðèìåðó, ãëàâà «Áýëà». ß æ òàì ÿñíî ïèøó, äåñêàòü, íåçàäîëãî äî ñìåðòè Áýëà çàäóì÷èâàÿ ñòàëà, â ïîñëåäíèé äåíü ïðÿì íà ðå÷êó çà êðåïîñòü óøëà. À Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ òîæå ïåðåæèâàþò, íà îõîòó, áóäòî ïîëîóìíûå, åçäÿò.
— È ÷òî?
— Òàê âåäü ñàì ïîñóäè, Èâàí Ïåòðîâè÷. Êòî æ íà ðå÷êó â æàðó êóïàòüñÿ õîäèò íà âèäó ó íåïðèÿòåëÿ? À ïîòîìó îíà ïîøëà îõîëîíóòüñÿ, ÷òî áûëà ýäàê íà òðåòüåì ìåñÿöå. Ðåá¸íêà æäàëà. È Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ ïî ñîëíöåï¸êó ñêàêàëè, ÷òîá îò ìûñëåé ïðî ñêîðîå îòöîâñòâî ðàçâåÿòüñÿ. ß òîãî â çàïèñÿõ íå óïîìèíàë, äóìàë, Ìèõàéëî Þðüåâè÷ ñàì âñòàâèò îäíî-äâà ñëîâöà.
— Ñàìè-òî ÷åãî æ íå âñòàâèëè?
— Òàê, ðàçè çà âñåì óñëåäèøü? Ïî ïåðâîñòè ðåøèë, ëþáàÿ áàáà è òàê ïîéì¸ò. Íóòðîì. À, âèøü, íå äîãàäàëñÿ íèêòî.

— Íî âû Ëåðìîíòîâó ãîâîðèëè ïåðåïèñàòü?
— Ìèõàéëå Þðüè÷ó? Äà ÿ åìó âñå óøè ïðîæóææàë.
— À îí?
— Êóäû òàì. Ãîâîðèò, ìíå ñ âàøåé ì¸ðòâîé Áýëîé, ìîæåò, ýêñïåðòèçó ïðîâîäèòü ïðèêàæåøü? Íåñóðü¸çíûé áûë ÷åëîâåê. Äîñêîíàëüíîñòè íå èìåë, îäíî ñëîâî, øêîëà ïðàïîðùèêîâ. Âèäèòå, ÷òî ïîëó÷èëîñü. Èç-çà Áýëû ÷óòü âîéíà íîâàÿ íå íà÷àëàñü. Õîðîøî, ÿ ñ Àçàìàòîì âîâðåìÿ äîãîâîðèëñÿ, à îí ñî ñâîèìè áðàòüÿìè-ðàçáîéíèêàìè. Íå òî ñîâñåì áû îêîíôóçèëñÿ. Òåïåðü ìíå ðîìàí íàäî íîâûé ïèñàòü è ïî òåòðàäêå ïðîäàâàòü. Èíà÷å íå ðàñïëà÷óñü ÿ ñ àçàìàòîâîé ðîäí¸é. 
— Ñàì íå ñäåëàåøü, íèêòî íå ñäåëàåò, — êèâíóë ÿ.
Ìî¸ çàìå÷àíèå ïðèøëîñü øòàáñ-êàïèòàíó ïî íðàâó. Îí òðîíóë ìîé ðóêàâ.
— Âèæó â âàñ ñðîäñòâåííóþ äóøó, Èâàí Ïåòðîâè÷. Âû ïîêà ëèòåðàòóðíîãî îïûòà ïîíàáèðàéòåñü, ÿ åù¸ òåòðàäè ïîäãîòîâëþ.
— Ñêàæèòå, Ìàêñèì Ìàêñèìû÷, îòêóäà â âàøåì íîâîì ñî÷èíåíèè äîêòîð Âåðíåð? Îí æå, âðîäå, èç äðóãîé ãëàâû, èç «Êíÿæíû Ìåðè», ÷òî ïðî Ïÿòèãîðñê íàïèñàíà, — ïî÷åñàë ÿ ïîäáîðîäîê.
— Ïÿòèãîðñê íåäàëå÷å. ß îòïèñàë Ìèõàéëå Þðüè÷ó, äåñêàòü, ãîëîâó äàþ íà îòñå÷åíèå, Âåðíåð íèêàêîé íå äîêòîð, è íå ëå÷èë îí íèêîãî, à òîëüêî èñïîäòèøêà íàñìåõàëñÿ íàä áîëüíûìè è çäîðîâûìè.
— À Ìèõàéëî Þðüåâè÷, ÷òî æ?
—  Âåðíåðå, ãîâîðèò, ãëàâíîå – äåìîíèçì è ïðåçðåíèå íàä îêðóæàþùèìè. ß åìó îòâå÷àþ, êàêîé äåìîíèçì? Âû ÷òî, ñïÿòèëè? Ïî âñåìó æå âèäíî, ýòîãî íåìöà ïðèñëàëè ê íàì îò äåïàðòàìåíòà ïîëèöèè, ÷òîá ñëåäèë çà Ïå÷îðèíûì. Ëåðìîíòîâ è ýòî óïóñòèë, — Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ â áåññèëèè âçìàõíóë ðóêîé. — Âîò è ïðèõîäèòñÿ ñàìîìó äåéñòâîâàòü, òàê ñêàçàòü, ïðÿìûìè óêàçàíèÿìè. È ïðîâåðÿòü-ïåðåïðîâåðÿòü.

— Àçàìàò, ïðàâî, íåìíîãî ñòðàíåí.
— Íå òî ñëîâî. Íà ãîëîâó ñîâñåì õâîðûé ìàëü÷îíêà… Îòåö åãî, ïîêîéíèê, òàê óáèâàëñÿ áûâàëî. Çà ÷òî, ãîâîðèò, íàêàçàíèå ìíå?
— Ëþáîïûòíî âû ðàññêàçûâàåòå, — âçäîõíóë ÿ. – À â íîâîé òåòðàäè ïðî ìåíÿ íå áóäåò ñêàçàíî?
— Òàê ìû ñ âàìè «Ãåðîÿ» òåïåðü æèâî ïåðåäåëàåì. È âàñ âñòàâèì, êóäà ïîæåëàåòå.  Ñ Ëåðìîíòîâûì ó ìåíÿ, ïðèçíàþñü, ïðîìàøêà âûøëà. Íî âû ÷åëîâåê ñóðü¸çíûé, ïîëîæèòåëüíûé, èç ãèìíàçèè. Âû óæ òàì â ñòîëèöàõ ïîõëîïî÷èòå çà ìåíÿ, ñòàðèêà. À, ãëàâíîå äåëî, ïîåçäèòå, óëèêè ïîñîáèðàéòå. È ïî òåòðàäî÷êå  â èçäàòåëüñòâî.
— Çàìàí÷èâîå ïðåäëîæåíèå. Îòêóäà âû òàê ñî÷èíÿåòå õîðîøî? Âèäèòå òî, ÷òî äðóãèå íå óãëÿäåëè.

— Íó, ÿ æå íå ãóñàð êàêîé. Òâîð÷åñêîå ïðåäóâèäåíèå, îíî ó ìåíÿ ñ äåòñòâà,- ñîãëàñèëñÿ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷. – ×òî åñòü, òî åñòü.
— Áûòü ìîæåò, ðàññêàæèòå âû ìíå î ñåáå? À òî âûõîäèò, èç ñâîåé áèîãðàôèè âû íè÷åãî â êíèãå íå îïèñûâàåòå, Ìàêñèì Ìàêñèìû÷.
Ñòàðèê ïîäíÿë íà ìåíÿ ïðîñòîäóøíîå ñâî¸ ëèöî.
— Äà, ÷òî òàì îïèñûâàòü? Âîþåì ïîìàëåíüêó.
— Âîò è ðàññêàæèòå. À òî âñ¸ ïðî Ïå÷îðèíà, äà ïðî Ïå÷îðèíà. À âåäü, êîëè ïðèãëÿäåòüñÿ, èñòèííûé ãåðîé — âû.
— Äàê, ïðî ñåáÿ ïèñàòü âñåãäà íåñïîäðó÷íî. Ñêàæóò, âðàíü¸. ß è âàì òîãî íå ñîâåòóþ, ïðî ñâîþ ëè÷íîñòü ïèñàòü. Âîò, ó íàñ ñëó÷àé ðàç áûë…
ß ïîäîäâèíóëñÿ ïîáëèæå, ñòàðàÿñü íå ïðîïóñòèòü íè åäèíîãî ñëîâà ðàññêàç÷èêà.
— Ãîâîðþ, ñëó÷àé áûë. Ïå÷îðèí óæå óåõàë. Îäèí ÿ îñòàëñÿ. Íàïàëè íà çàñòàâó ìîþ ñ òð¸õ ñòîðîí. Âèæó èçäàëè, èäóò.

— Êòî?
— Àáðåêè. Êòî æ åù¸?
— Òàê-òàê.
— Íåïðèÿòåëåé íå ñ÷èòàë. Íî äóìàþ, ïàðà ñîòåí, à ÿ, êàê âû âèäèòå, îäèí ñ ìîåé àìóíèöèåé, — ïîêàçàë íà ÷àéíèêè  øòàáñ-êàïèòàí. – Íó-ñ, äåëàòü íå÷åãî, íàäî ïðèíèìàòü íåðàâíûé áîé. Âåäó ïðèöåëüíûé îãîíü, ìåíÿþ äèñïîçèöèþ, èçáåãàþ øàëüíûõ ïóëü. Òî èç-çà êàìíÿ, òî èç-çà äåðåâà áüþ. Ãëàçà ó ìåíÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ ñäàâàòü ñòàëè. Íî óøè è ðóêà ïðåæíèå. Ðàíüøå, áûâàëî, êàáàíà ïî øîðîõó óçíàâàë, ìîã è âñëåïóþ çàâàëèòü. Âåäó îãîíü, æäó ïîäõîäà îñíîâíûõ âðàæåñêèõ ñèë. ×àñ æäó, äðóãîé. Óæ è ÷àé ìîé ïðîñòûë. ×óâñòâóþ, îäíàêî, íåïðèÿòåëü ïîòèõîíüêó ðàññåèâàòüñÿ íà÷àë è â ïàíèêå áåæàë. Íàøè-òî êîãäà íà äðóãîé äåíü ïîäîøëè, ñòàëè óáèòûõ ñ÷èòàòü. Äâàäöàòü âîñåìü îêàçàëîñü. Ýòî íå ñ÷èòàÿ ðàíåíûõ è âçÿòûõ â ïëåí. È êàê ïðî ýòî ïðèêàæåòå ïèñàòü?

— Òàê âåäü ïîäâèã âû ñîâåðøèëè! – çàêðè÷àë ÿ.
— Ïîäâèã? À êòî ïîâåðèò, ÷òî îäèí øòàáñ-êàïèòàí äâàäöàòü âîñåìü àáðåêîâ óëîæèë? ×åì, ñêàæóò, îñòàëüíûå ó íàñ çàíèìàþòñÿ, êàøó êàç¸ííóþ åäÿò? Íàäî íàì àðìèþ óïîëîâèíèòü. Íå-å-ò, âîéíó ïðàâäèâî íåëüçÿ îïèñûâàòü. Ñåáå äîðîæå âûõîäèò. Ñîëäàò, îí æå ïðîìåæ âðàãà è íà÷àëüñòâà, è íåïîíÿòíî, êîòîðûé íåïðèÿòåëü îïàñíåå.
— ×òî æå âû ðàññêàçàëè?
— À íè÷åãî. Äîëîæèë, â ðåçóëüòàòå íåáîëüøîé ñòû÷êè óáèòî ïÿòü âðàæåñêè
íàñòðîåííûõ ãîðöåâ. È ñåáå íå îáèäíî, è ãåíåðàëàì ãîëîâó ëîìàòü íå íàäî. ß è âàì, Èâàí Ïåòðîâè÷, ñîâåòóþ, êàê â ñâîé ïåðâûé áîé âñòóïèòå, ÷èñëî ïîáåæä¸ííûõ âðàãîâ ïðèóìåíüøàéòå. Ïîñ÷èòàéòå èõ, êîíå÷íî, äëÿ ïîðÿäêó, à íàïèøèòå âìåñòî äâàäöàòè âîñüìè — âîñåìü. À åù¸ òîãî ëó÷øå, ïÿòü. Óìíûé òåì è îòëè÷àåòñÿ îò ãëóïîãî, ÷òî íå áàõâàëèòñÿ ïîïóñòó, à òàê äåëî ïîâåðí¸ò, ÷òî íå ïîäêîïàåøüñÿ.

ß íå ìîã íå ïîäèâèòüñÿ ñêðîìíîñòè øòàáñ-êàïèòàíà, ÷åëîâåêà ðåäêîñòíîé îòâàãè è ïðÿìîäóøèÿ. Âñêîðå ìû ðàñïðîùàëèñü. Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ íàñòîé÷èâî ìíå ñîâåòîâàë ïîñåòèòü ïå÷îðèíñêèå ìåñòà, Ïÿòèãîðñê è Òàìàíü. 
— È ñîâåò âàì ÿ äàì òàêîé, Èâàí Ïåòðîâè÷. Îïóáëèêóéòå ñïåðâà ìîþ ïåðâóþ òåòðàäî÷êó, òðèäöàòü öåëêîâûõ ðàçîì îòîáü¸òå. À äàëüøå, íå òÿíèòå. Ðîäíÿ Àçàìàòîâà æä¸ò. Ãëàâíûé ãåðîé â íîâîì ïîâåñòâîâàíèè ëþáîé ìîæåò áûòü. Õîòü áû è âû. Îïèñûâàéòå, êàê ñëåäû óìåðøåãî Ïå÷îðèíà ïîâñþäó èùèòå.
Íà ïðîùàíèå Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ íàäàâàë ìíå êó÷ó ïîëåçíûõ ñîâåòîâ, îñîáåííî, êàê ðàñïèñûâàòü áàòàëüíûå ñöåíû.

— Ñúåçæó â Òàìàíü, — îáåùàë ÿ, — ïðèâåçó âàì ñâîè íàáëþäåíèÿ.
— Åæåëè âîïðîñ êàêîé, çíàåòå, ãäå ìåíÿ íàéòè. ß âñåãäà â ñâîåé áåðëîãå. Ñêàæóò, íà Ìàëîì Áàðñóêå íåòó Ìàêñèìû÷à, òîïàéòå íà Áîëüøîé.
— Äà óæ íàéäó.
— Íó, áûâàé, Èâàí Ïåòðîâè÷. Åçäè ïî âñåì ìåñòàì. Íàáëþäàé. Ïå÷îðèí ïðèâðàòü ëþáèë, è Ëåðìîíòîâ íåâíèìàòåëüíî ðàáîòàë. Ìîæåò òåáå, ÷åãî íîâîå îòêðîåòñÿ. Ïîòîì âìåñòå ñÿäåì, ïîêóìåêàåì. È íå ñòåñíÿéòåñü äåëàòü ïîÿñíåíèÿ. 
Òàê ìû ðàññòàëèñü. Ïîëó÷èâøèé ñâîè òðèäöàòü ðóáëåé îí óõîäèë äàëüøå è äàëüøå, ÷òî-òî ïîñòîÿííî êðè÷à. ß óæå åãî íå ñëûøàë. Êàæåòñÿ, ãîâîðèë, äåñêàòü, ïèñàòåëü íå äîëæåí ñîìíåâàòüñÿ â ïðàâäèâîñòè íàïèñàííîãî. Êàê íàïèñàíî, òàê îíî è ïðàâäèâî.

Òà Ìàíü

Õîòü ÿ è ïðèåõàë íà Êàâêàç èçó÷àòü âî âñåõ ïîäðîáíîñòÿõ âîåííóþ îáñòàíîâêó, à òîëüêî íåîæèäàííàÿ âñòðå÷à ñ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷åì ïîìåíÿëà ìîè ïëàíû. Ñóäüáà ëèòåðàòîðà òàêîâà. Æä¸øü ïðîäîëæåíèÿ îäíîãî ðîìàíà, à âûõîäèò äðóãîé. Íî ÿ íèñêîëüêî íå æàëåë, ÷òî íå îñòàëñÿ â ãîðàõ. Îäíà ìûñëü î ïðîñòðåëåííîì ÷àéíèêå áðîñàëà â äðîæü. Çà÷åì ëåçòü íà ðîæîí?

Òðèøêà çàòÿíóë ñâîþ îáû÷íóþ çàóíûâíóþ ïåñíþ, êîòîðûå ÿ íå âûíîøó. Íî äóìàòü ïîä íèõ ïðèÿòíî. Äîðîãîþ ÿ ðàçìûøëÿë î ñëîâàõ øòàáñ-êàïèòàíà. Ïî âñåìó âûõîäèëî, ïðàâ îí. Âçÿòü îïÿòü-òàêè Âåðíåðà. Õîäèò âî âñ¸ì ÷¸ðíîì, íè ïàöèåíòîâ, íè ïðàêòèêè. Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ ïîëàãàåò, ÷òî âû÷èñëèë Âåðíåðà, âðîäå îí ê äåïàðòàìåíòó ïîëèöèè ïðèïèñàí. À åñëè ýòîò ïåðåîäåòûé âðà÷ è íå ïîëèöåéñêèé íèêàêîé? Òóò æå è òåàòð âîåííûõ äåéñòâèé íåäàëåêî. Óæ íå øïèîí ëè ãåðìàíñêèé? Äà èç ýòîãî Âåðíåðà äîêòîð, êàê èç Ïå÷îðèíà ñòàòñ-äàìà. Ëåðìîíòîâà îòêðîåøü, ïðî÷ò¸øü, íè÷åãî ïðî Âåðíåðà â òîëê âçÿòü íåëüçÿ. Ïîòîìó êàê âî âñ¸ì îïèñàíèè òàê è ñêâîçèò ëåðìîíòîâñêàÿ ðàñõëÿáàííîñòü. Áüþñü îá çàêëàä, Ìèõàéëî Þðüåâè÷ íå óäîñóæèëñÿ ó äîêòîðà ïàøïîðò ïðîâåðèòü.

Âñêîðå ïîêàçàëñÿ óêàçàòåëü «Òàìàíü», ìåñòî íàøåé ïåðâîé îñòàíîâêè. Ãîðîäèøêî, êîòîðûé çàñëóæèë ó Ïå÷îðèíà ïðîçâèùå ñàìîãî ñêâåðíîãî èç ïðèìîðñêèõ, íå âûçâàë âî ìíå íè ìàëåéøåãî íåïðèÿòèÿ.
Âî-ïåðâûõ, äàæå è ïî ïðàâèëó þðèäè÷åñêîìó íå ïðèñòàëî  äâàæäû áûòü ñóäèìûì çà îäíî è òî æå äåÿíèå. Òîæå è ñ ãîðîäîì. À âçðîñëîå íàñåëåíèå Òàìàíè óæå ðàç çàïèñûâàëîñü â î÷åðåäü ñòðåëÿòüñÿ ñ îáèä÷èêîì. Âî-âòîðûõ, ïðèíÿëè ìåíÿ  â Òàìàíè íåñðàâíåííî ëó÷øå, ÷åì Ïå÷îðèíà.
Ïðàâäà, âåòåð ïðîáèðàë äî êîñòåé. Êîãäà ñ ìîðÿ òàêîé ñèëüíûé âåòåð, íèçèíû ìîæåò ïîäòàïëèâàòü. Íî çàòî ïîñëå îòñòóïëåíèÿ ìîðÿ âåñü áåðåã ìåíÿåò î÷åðòàíèÿ.

Îñòàâèâ íà óëèöå ïîêëàæó, êóòàÿñü â äîðîæíûé ïëàù, ÿ ïîø¸ë óñòðàèâàòüñÿ. Îò÷åãî-òî â òàêóþ ñêâåðíóþ ïîãîäó ìíå ðàñõîòåëîñü ñðàçó èäòè ïî ñëåäàì Ãðèãîðèÿ Àëåêñàíäðîâè÷à, êàê íàóùàë Ìàêñèì Ìàêñèìû÷. ß ïîäóìàë, óñïååòñÿ. È ðåøèë ñïðîñèòü äîì ìåñòíîãî íà÷àëüñòâà.
Ìíå óêàçàëè. Ïåðåäî ìíîé ïðåäñòàë îñàíèñòûé áîðîäàòûé ìóæèê ñ îòêðûòûì ïðîñòûì ëèöîì, óðÿäíèê Ìèòðè÷.
ß íåçàìåäëèòåëüíî îçíàêîìèë ìåñòíîãî ãîðîäñêîãî ãîëîâó ñ öåëüþ ñâîåé ýêñïåäèöèè. Ìèòðè÷ ïîñîâåòîâàë íà÷àòü ìî¸ ïóòåøåñòâèå ñ èçó÷åíèÿ àðõèâà ãîðîäà.

— À îñòàíîâèòüñÿ íà íî÷ëåã ó âàñ åñòü ãäå? – ñïðîñèë ÿ íåòåðïåëèâî.
— Âû ñïåðâà â àðõèâ èäèòå, òàì ïîãîâîðèì.
«Íåóæòî ïðèä¸òñÿ â àðõèâå íî÷åâàòü?» — çàêðàëàñü ìíå â äóøó íåõîðîøàÿ ìûñëü. Íî äåëàòü íå÷åãî. Ïðîñòî íå ñðàçó ÿ ïîíÿë õàðàêòåð çäåøíåãî íàðîäó, íåñïåøíûé è îñíîâàòåëüíûé.
 àðõèâå ÿ íàòîëêíóëñÿ íà âåñüìà çàãàäî÷íûå ïèñüìà êóáàíñêèõ êàçàêîâ, ñîîáùàâøèõ, ÷òî åñòü íåïîäàë¸êó îò Åêàòåðèíîäàðà îáèëüíàÿ õëåáîì è òðàâàìè çåìëÿ íà áåðåãó ìîðÿ. «È ìàíèò, îíà è çîâ¸ò. Çåìëÿ Òà — Ìàíü». Çàìàíåííûå ÷åðíîç¸ìàìè è ïëîäîðîäèåì êàçàêè áûñòðî ðàçáîãàòåëè è ñòàëè çâàòüñÿ àòàìàíàìè. Îòñþäà âåä¸ò ïðîèñõîæäåíèå ìåñòíîñòü è âûøëî ñëîâî «àòàìàí».
Ñ ýòèì ìíåíèåì íå ñîãëàñíû àíãëè÷àíå. Èõ êóïöû óòâåðæäàþò, ÷òî ïðîõîäÿ ìèìî Òàìàíè ìàòðîñû, ïîòðÿñ¸ííûå óâèäåííûì íà áåðåãó, âîñêëèöàëè: «Too many» èëè «Tom, money!» Îá ýòîì àíãëè÷àíå ðàññêàçûâàþò â ìíîãî÷èñëåííûõ ïèñüìàõ ñâîåìó êîðîëþ.   

Êàê áû òî íè áûëî, íàçâàíèå ãîðîäà óêàçûâàëî ñêîðåå íà èçîáèëèå ïëîäîâ è áîãàòñòâî ìåñòíûõ æèòåëåé, íåæåëè íà ñêóäîñòü è íóæäó.
ß âûøåë èç àðõèâà îçàäà÷åííûì.
— Õîðîøî ëè, òû Èâàí Ïåòðîâè÷, ïîãëÿäåë äåïåøè êàçàêîâ?- ïðèñòóïèë ñ  ðàññïðîñàìè Ìèòðè÷.
— Õîðîøî.
— È àíãëèéñêèõ ìîðÿêîâ âñå ëåòîïèñíûå ïèñüìà ïðî÷¸ë?
— Âñå, — ñîâðàë ÿ.
Ñäåëàííûå îòêðûòèÿ ÿ íå ñòàë óòàèâàòü, ÷åì íåñêàçàííî îáðàäîâàë ãîðîäñêîãî ãîëîâó.
— Òàìàíü ìîãëà è ñòîëèöåé ñäåëàòüñÿ,  åñëè áû íå ãåîãðàôè÷åñêîå ïîëîæåíèå.
— Òàê ÿ è äóìàë, — õëîïíóë ñåáÿ ïî êîëåíÿì Ìèòðè÷. — È äëÿ íàñ, è äëÿ òåáÿ ìíîãîå ñòàëî íà ñâîè ìåñòà.
— À íàñ÷¸ò äîìà?
— Âèæó, òû òåïåðü íåìàëî ïîíÿë, ñòàíåì òåáÿ îáóñòðàèâàòü.

Ìèòðè÷, êàê ÷åëîâåê õîçÿéñòâåííûé è ñíîðîâèñòûé, ñðàçó ïðîÿâèë êî ìíå æèâîå ó÷àñòèå.
— Æèòü, Èâàí Ïåòðîâè÷, áóäåøü ó ìåíÿ. Òû óâàæåíèå ê òàìàíöàì èìååøü, òàìàíöû, ñòàëî áûòü, ê òåáå. À òå, êîòîðûå ñòðàõó íå èìóò, â àðõèâû íå õîäþò, ïóñêàé íî÷óþò â ñàðàÿõ.
Ó ìåíÿ ñðàçó çàðîäèëîñü ë¸ãêîå ïîäîçðåíèå, íå Ïå÷îðèíà ëè èìåë â âèäó óðÿäíèê, íî ñïðàøèâàòü ÿ íå ðåøèëñÿ. Ìèòðè÷ ïðîäîëæàë: 
— Ìîÿ ñòàðóõà ñîáåð¸ò íà ñòîë, ðàñïîëàãàéñÿ.
Ëîøàäè çàäàëè êîðìó, à Òðèøêà çàíÿëñÿ ðàçãðóçêîþ âåùåé. ß çàø¸ë â ïðîñòîðíóþ ñâåòëóþ ãîðíèöó. Òàì ìíå íå ïðèãîòîâëåíà áûëà óæå è ïîñòåëü. Äâà êàçàêà âíåñëè ìîè âåùè. À êîãäà ÿ õîòåë äàòü èì íà âîäêó, îòêàçàëèñü.
— Ìû ñ ãîñòåé íå áåð¸ì, — è ñ ïîêëîíîì âûøëè.
— Òðèôîí, ðàçëîæè îäåæäó, — ïðèêàçàë ÿ, — äà ãëÿäè, íå êèäàé âñ¸ ãîðîþ, à ñòîïî÷êàìè.
— Îáðàç ñïåðâà ïîâåñèòü áû íàäî, — îòâå÷àåò.
— Ñëóãà õîçÿèíó, ÷òîá åãî âåùàìè çàíèìàëñÿ, à íå ñâîèìè,- ñäåëàë ÿ âíóøåíèå.

Íàêîíåö ïðèíÿëñÿ Òðèøêà ðàñêëàäûâàòü áåëü¸ ïî øêàïàì, ÿ æå, ïîâåñåëåâ ïîñëå äîðîãè, âûøåë ê õîçÿåâàì. Ìèòðè÷ ñ ñóïðóãîþ óæå ñèäåëè. Ìíå îòâåëè ìåñòî ïîäëå óðÿäíèêà, âî ãëàâå ñòîëà. Æåñòîì ïðèãëàñèëè ñàäèòüñÿ. Ðàçëèëè âîäêè. ß ïûòàëñÿ îòêàçûâàòüñÿ, íî ìåíÿ íå ñëóøàëè.
Ìèòðè÷ ïîâåäàë ìíå íåìàëî îá îøèáêàõ Ëåðìîíòîâà â Òàìàíè. Ïðî òî, ÷òî íè ñ êåì íå ñâ¸ë îí çíàêîìñòâ, íè÷åãî çäåñü íå óâèäåë è íå ïîíÿë.
— Êàê ïðèåõàë ñþäà ãîëûøîì, òàê è óåõàë, — ïîäâ¸ë èòîã óðÿäíèê. – Ëèñòàåøü åãî êíèæêó, âñ¸ ðàâíî ÷òî ÷åðêåññêîå ðóæüå ïåðåä ñîáîé äåðæèøü.
— Èçÿùíî íàïèñàíî? – íå ïîíÿë ÿ.
— Â ðóêè âçÿòü ïðîòèâíî, — ïîÿñíèë Ìèòðè÷, õðóñòÿ îãóðöîì.
— Âîò è Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ òîãî æå ìíåíèÿ, — ïîäòâåðäèë ÿ. 
— Íó. ×òîáû îïèñîê åãî íå ïîâòîðÿòü, çàâòðà ìû ñ òîáîé ïîñëå îáåäà ïîéä¸ì ê Ñëåïîìó. Òåáÿ æå îí èíòåðåñóåò? Êàê ó÷èòåëÿ?
— ß ñëóæèë â êëàññè÷åñêîé ãèìíàçèè, — ñîãëàñíî êèâíóë ÿ.
— Íó, âîò. Ïîãëÿäèøü, êàêîå ñëåïûå ïîëó÷àþò â Òàìàíè îáðàçîâàíèå.

Ìèòðè÷ äî òîãî ñòàðàëñÿ ìíå óãîäèòü, òàê ìåíÿ ïîò÷åâàë è îáèõàæèâàë, ÷òî ëèøü íà òðåòèé âå÷åð, äåðæàñü îäíîé ðóêîé çà æèâîò, à äðóãîé çà øòàêåòíèê, ÿ ñìîã îòîðâàòüñÿ îò çàñòîëüÿ è íàïðàâèòüñÿ ê äîìó Ñëåïîãî.
Òàì ÿ îáíàðóæèë âåñüìà ðàäîñòíóþ êàðòèíó. Âî äâîðå ñâåæåïîáåëåííîãî ñàðàÿ ìåíÿ âñòðå÷àëà ïðàçäíè÷íî ðàçîäåòàÿ òîëïà è áàáû, ÷òî-òî ðàñïåâàþùèå. Ìèòðè÷ ïåðâûì çàø¸ë â ïîìåùåíèå è ñäåëàë çíàê ðóêîé. Ïåíèå ïðåêðàòèëîñü.
Ñëåïîé â ÷èñòîé ñîðî÷êå òåðïåëèâî, ÷èòàÿ ïî ñëîãàì, èçó÷àë àçû ãðàììàòèêè ïðè ïîìîùè àçáóêè Áðàéëÿ. Ïîäëå ñòîëà ó÷åíèêà çàìåð ÷àñîâîé ñ ðóæü¸ì.
— Îõðàíÿåò ïîêîé ó÷àùåãîñÿ, — ïîÿñíèë ìíå óðÿäíèê. – ×òîáû íåêîòîðûå ïðèåçæèå ãîñïîäà íå ïëåëè ïîòîì âñÿêèå íåáûëèöû, ÿêîáû ñèðîòà, à íå ïîä ïðèñìîòðîì.
Ìèòðè÷ íàêëîíèëñÿ è ïîöåëîâàë ó÷åíèêà â ìàêóøêó, ïîäîø¸ë ê ÷àñîâîìó, âíèìàòåëüíî îñìîòðåë, çàðÿæåíî ëè îðóæèå è â êàêîì ñîñòîÿíèè ó êàçàêà ïàòðîíòàøíàÿ ñóìêà.

Çàòåì Ìèòðè÷ îáîø¸ë êîìíàòó è çàãëÿíóë â óãëû, âñ¸ âðåìÿ ïîòÿãèâàÿ íîñîì.
— ×óåøü?
— ×òî òàêîå? – ÿ òîæå íåâîëüíî ïðèíÿëñÿ âòÿãèâàòü âîçäóõ.
— Ñûðîñòüþ íå ïàõíåò. À òî ïîíàïèøóò òàì ó âàñ ãëóïîñòåé.
— À ãäå ñòàðóõà? – ñïðîñèë ÿ, ïðèïîìèíàÿ, ÷òî Ïå÷îðèí óïîìèíàë ãëóõóþ ñòàðóõó.
Îêàçàëîñü, ñòàðóõà óøëà èç äîìó. Íåäàâíî ñäåëàëîñü íîâîââåäåíèå, âå÷åðàìè, ïîêà Ñëåïîé ÷èòàåò, òàìàíñêèå ñòàðóõè óïðàæíÿþòñÿ õîðîâûì ïåíèåì. È ñåãîäíÿ êàê ðàç èä¸ò çàñîëêà îâîùåé íà çèìó ñ îäíîâðåìåííûìè çàíÿòèÿìè âîêàëîì.
— È ïàöàí¸íêó íå ìåøàþò, è õîçÿéñòâó ïîëüçà. 
ß áûë íåñêàçàííî ðàä óâèäåííîìó. Íåâîëüíàÿ óëûáêà ãóëÿëà ó ìåíÿ ïî ëèöó. È âñå, êòî íàõîäèëñÿ ðÿäîì ñ áîëüíûì ìàëü÷èêîì, èñïûòûâàëè ïîäîáíûå ÷óâñòâà. Òåïåðü áûëî ÷òî äîëîæèòü Ìàêñèìó Ìàêñèìû÷ó. Êàê è ïðåäïîëàãàë øòàáñ-êàïèòàí, Ïå÷îðèí ìíîãîå ïîíàïóòàë, à Ìèõàéëî Þðüåâè÷ íå óäåëèë, êàê îáû÷íî, äîëæíîãî âíèìàíèÿ äåòàëÿì. Îáñòàíîâêà âîâñå íå ñîîòâåòñòâóåò òîé, ê êîåé ïðèâûêëè ÷èòàòåëè «Ãåðîÿ íàøåãî âðåìåíè».

Íî è ïîñëå îçíàêîìëåíèÿ ñ æèçíüþ Ñëåïîãî ãîñòåïðèèìíûå ñòàíè÷íèêè íå îñòàâëÿëè ìåíÿ ñâîåé çàáîòîé è ëàñêîé. Òàìàíü – ýòî, â ñàìîì äåëå, íå ãîðîä, à ñòàíèöà, ñåëî ïî-íàøåìó.
Ìåíÿ ïîñòîÿííî çâàëè òî â îäèí äîì, òî â äðóãîé, âîäèëè ïî ïå÷îðèíñêèì òðîïàì. Ïîíà÷àëó ÿ óäèâëÿëñÿ, ÷òî â ãîðîäå, êîòîðûé Ïå÷îðèí òàê íå âçëþáèë, èìåþòñÿ â ÷åñòü íåãî òðîïû. Íî âñêîðå ñâûêñÿ ñ ýòîé ìûñëüþ. Ãóëÿÿ, ÿ íàñ÷èòàë èõ øòóê ïÿòü, ïîòîì ñáèëñÿ.
Äëÿ ïîëíîòû îò÷¸òà Ìàêñèìó Ìàêñèìû÷ó ìíå íå õâàòàëî îäíîãî, âñòðå÷è ñ êîíòðàáàíäèñòàìè.

Îá ýòîì ÿ íå ðàç çàâîäèë ðàçãîâîð ñ óðÿäíèêîì. Ìèòðè÷ íè÷åãî òîëêîì íå îòâå÷àë, à òîëüêî óëûáàëñÿ â óñû.
— Îíè ëþäè ñêðûòíûå,  íî÷íûå. Âðåìÿ ïîäîéä¸ò, âñòðåòèøüñÿ.
Òàê ïðîøëà íåäåëÿ, ÿ óæå ñòàë ñîìíåâàòüñÿ, èìåþòñÿ ëè â Òàìàíè ñâîè êîíòðàáàíäèñòû. Èëè ýòî î÷åðåäíàÿ ïå÷îðèíñêàÿ âûäóìêà, çàïèñàííàÿ ñ åãî ñëîâ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷åì è íå ïðîâåðåííàÿ Ëåðìîíòîâûì. Òàê ìåíÿ âñ¸ ðàäîâàëî ãëàç êðóãîì. Âäðóã çà îáåäîì Ìèòðè÷ è ãîâîðèò âïîëãîëîñà:
— Ïîñòóïèëà òàéíàÿ äåïåøà. Ê íàì èç Ïîðòû åäóò êîíòðàáàíäèñòû.
— Ïðàâäà?
— ß æ íå Ëåðìîíòîâ. Áðåõàòü íå ñòàíó.
 Äàæå êèñëàÿ êàïóñòà îò íåîæèäàííîñòè ïðîñûïàëàñü ó ìåíÿ çà êðàé òàðåëêè.
— Òû, Èâàí Ïåòðîâè÷, ê âñòðå÷å ãîòîâ?
— ßñíîå äåëî.
À ñàì ÿ íåìíîãî òðóõíóë, ïîòîìó êàê íåÿñíî æ íè÷åãî.
— Îðóæèå ïðè ñåáå èìååøü?
— Íåò, — îòâå÷àþ.
— À ñíàñòè ðûáîëîâíûå çàãîòîâèë?
— Òîæå íåò. Ó ìåíÿ òîëüêî ñëóãà. Òðèôîíîì êëè÷óò.
— Äóøåïðèêàç÷èêà òâîåãî Òðèôîíà áðàòü íå ñëåäóåò. Íó, ëàäíî. Äàì òåáå âåðíûõ ëþäåé. Âûéäåì â ìîðå ñ çàêàòîì. Îá îñòàëüíîì – íèêîìó íè ñëîâà.

Äî âå÷åðà ÿ ïðîìó÷èëñÿ, õîäèë ïî ïå÷îðèíñêèì òðîïàì. Ïîø¸ë ÷åðåç ïèñêè. Òàê ó ìåñòíûõ ïóñòûðè íàçûâàþòñÿ. È ïðèø¸ë ê Òóðåöêîìó ôîíòàíó.  Òàìàíè, èíîãäà è âïðàâäó êàæåòñÿ, áóäòî î÷óòèëñÿ íà êðàþ ñâåòà. Ïóñòûðè ëåæàò áåç êîíöà è áåç êðàþ, ñëîâíî áåçëþäíûå ñòåïè. Êîëåÿ äîðîãè, ïîðîñøàÿ áóðüÿíîì, ìåñòàìè ñîâñåì ïðîïàäàåò èç âèäà. Çàòî ïîäëå èñòî÷íèêà âîäû âûðàñòàåò ñàìûé íàñòîÿùèé íåïðîõîäèìûé ñêàçî÷íûé ëåñ. Åñëè çåëåíü è ïëþù âûïîëçóò è íà÷íóò îáâèâàòü êàêóþ-íèáóäü áåñåäêó ó ôîíòàíà, òî äåëàþò ýòî ñ òàêîé ýíåðãèåé è ñèëîé, ÷òî ìèãîì îáðàçóþò æèâóþ èçãîðîäü. È â áåñåäêó ïîòîì íå çàéä¸øü, êàê íè ïûòàéñÿ.
Âäðóã ïîäõîäèò îäíà çíàêîìàÿ êðåñòüÿíêà:

— À-à, Èâàí Ïåòðîâè÷, âîäè÷êè ïðèøëè èñïèòü?
— Ïðîñòî ãóëÿþ.
— Âû ñåãîäíÿ íà êîíòðàáàíäèñòîâ-òî ïîåäåòå?
— Îòêóäà âû óçíàëè?- îïåøèë ÿ.
— Âñå ïðî òî çíàþò.
È, ïðàâäà, áëèæå ê çàêàòó ê Òàìàíè ïðèáëèçèëñÿ ïàðóñíèê. ß ïîäóìàë, ïàðóñíèê òóðåöêèé. Âåäü êîíòðàáàíäèñòû ïðèïëûëè èç Ïîðòû. Íî íàçâàíèå êîðàáëÿ è ôëàã áûëè ðóññêèìè. Áûòü ìîæåò, Ìèòðè÷ õîòåë ñîîáùèòü ïðî êîíòðàáàíäèñòîâ èç ïîðòà, à íå èç Ïîðòû. Íå áåðóñü ñóäèòü. ß äî òîãî ðàçâîëíîâàëñÿ, ÷òî õîòåë îñòàâèòü çàâåùàíèå. Ïîïðîñèë ÷åðíèë, áóìàãè è çàñåë ïèñàòü.
— Òðèøà, ñèÿ áóìàãà åñòü ïîñëåäíÿÿ âîëÿ òâîåãî õîçÿèíà. Êîëè íå âåðíóñü, îòâåç¸øü ïèñüìî ìîåé ñóïðóãå, — âòîëêîâûâàë ÿ ñëóãå.
— À åæåëè âû âåðí¸òåñü?

Òðèôîí – ñóùåå íàêàçàíèå. Åé Áîãó, èíîãäà õî÷åòñÿ âñ¸ äåëàòü ñàìîìó. È óçëû òàñêàòü, è ñîáñòâåííîå çàâåùàíèå îòâåçòè àäðåñàòó. Íî ÿ îòâë¸êñÿ. Ïîëñòàíèöû ïîåõàëè â ëîäêàõ ê êîðàáëþ. Ìèòðè÷ áûë íàðÿäíî îäåòûé è ñî âñåì ñåìåéñòâîì. Âçÿëè è ìåíÿ.  òó ìèíóòó, êîãäà ÿ âçáèðàëñÿ íà êîðàáëü, ÿ ïîäóìàë, óæ íå âñÿ ëè Òàìàíü ñîáèðàëàñü çàíÿòüñÿ  çàïðåù¸ííîé òîðãîâëåé?
Ìû ïîãðóçèëèñü è îòïëûëè â ïîëíîå íåîæèäàííîñòåé ìîðå. Êîðàáëü ø¸ë êàêîå-òî âðåìÿ ïîä âåòðîì. Ïîòîì âñòàë è áðîñèë ÿêîðü. Êðóãîì íà ïàëóáå çàæãëè ñâå÷è, âûêàòèëè áî÷êè ñ âèíîì, è ïîøëà îáû÷íàÿ äåðåâåíñêàÿ ãóëÿíêà ñ òàíöàìè, òîëüêî íà ìîðå. Ïóñòûå áóòûëêè øâûðÿþò íå â êóñòû, à â âîäó. ß, íè÷åãî íå ïîíèìàÿ, âñ¸ âñìàòðèâàëñÿ â òåìíîòó. È ñëûøó, êòî-òî ìåíÿ ñçàäè áåð¸ò çà ïëå÷î:
— Âû ê  êîíòðàáàíäèñòàì õîòèòå?
— Äà, — ãîâîðþ.
— Ïîéä¸ìòå, òîëüêî òèõî.

 ïîëíîé òåìíîòå ìû ïðîáðàëèñü íà êîðìó êîðàáëÿ ê êàíàòàì. Òàì ëåæàëî ïàðî÷êó ïüÿíûõ, à áîëüøå íè÷åãî. Ïî âåð¸âî÷íîé ëåñòíèöå íàäîáíî áûëî ñïóñòèòüñÿ âíèç. Êàê ÿ òàì íå óáèëñÿ, íå çíàþ. Êîãäà ÿ ïðîäåëàë ýòîò ñàìûé ñïóñê, òî îêàçàëñÿ íà äíå íåáîëüøîé ëîäêè-ÿëèêà. ßëèê òèõî îò÷àëèë è ïîïëûë ê áåðåãó. Âñêîðå ÿ óâèäåë, ÷òî ïðàâèò ëîäêîé äåâóøêà íåîïèñóåìîé êðàñîòû. È ãðåá¸ò îíà äâóìÿ â¸ñëàìè ñ íåâûðàçèìîé ãðàöèåé.
— Âû è åñòü êîíòðàáàíäèñòêà? – ñïðîñèë ÿ.
— Òàê ÿñíî, — îòâå÷àëà îíà ñ ìÿãêèì þæíîðóññêèì âûãîâîðîì, ñìàõíóâ ïðÿäü ñ ïîòíîãî ëáà.

Âîò ëîäêà òêíóëàñü â áåðåã. Ñçàäè íàñ ñâåòèëà ïîëíàÿ ëóíà. Íà âîäå – øòèëü. ß íå ìîã íå çàëþáîâàòüñÿ ìîåé ìèëîé ñïóòíèöåé â òàêîé ðîìàíòè÷åñêèé ÷àñ. 
— ×òî çà òîâàð? Ïî÷¸ì áóäåì áðàòü? – ñïðîñèë ÿ.
— Òîâàð, øî íàäî! – êîíòðàáàíäèñòêà âäðóã ëîâêî ñêèíóëà ñ ñåáÿ âåðõíþþ îäåæäó. – Áåðè, êóïåö!
ß, îòêðîâåííî ïðèçíàþñü, îïåøèë. È îò ðàñòåðÿííîñòè íå çíàë, ÷òî è ñêàçàòü.
— Ìíå òàê äîëãî ì¸ðçíóòü? – ñïðîñèëà, íàêîíåö, ãîëàÿ äåâèöà, ñòðîÿ ãëàçêè.
— Äàâàéòå ïîçîâ¸ì ßíêî, — ïðåäëîæèë ÿ.
— Çà÷åì òåáå ßíêî? Äà, îí íå ïðèä¸ò, — ìîÿ ñïóòíèöà ñòàëà ïðîÿâëÿòü ïðèçíàêè áåñïîêîéñòâà.
— Ïî êíèãå áûë ßíêî, — îáúÿñíèë ÿ. — Ïå÷îðèí äðàëñÿ. À ïîòîì ãð¸á âåñëîì.
— Òû øî, âåñëîì õî÷åøü? – èñïóãàëàñü äåâóøêà.
— Íå ñîáèðàþñü ÿ äðàòüñÿ. Âû æå ïîêà íå íàïàäàåòå.
— À ÷åãî ñî ìíîé äåëàòü ñòàíåøü?
— Âû ñòðàííîãî ìíåíèÿ î ìîèõ íàêëîííîñòÿõ, ñóäàðûíÿ. Ìû êóëüòóðíûå ëþäè, — ïðèíÿëñÿ ÿ å¸ óñïîêàèâàòü. – ß ñþäà ïðèåõàë ñ ïðîâåðêîé. Âåñëî äëÿ ìåíÿ î÷åíü äàæå âàæíàÿ âåùü.  «Ãåðîå íàøåãî âðåìåíè» îíî áûëî ñëîìàííûì.
— Ïðîâåðÿòü ñ äðóãèìè áóäåøü, — çàîðàëà êîíòðàáàíäèñòêà. – Íà â¸ñëà ìû ñ Ìèòðè÷åì íå äîãîâàðèâàëèñü. Òîæå ìíå, Ëåðìîíòîâ íàø¸ëñÿ.

Îíà âñêî÷èëà íà íîãè è áðîñèëàñü âîí èç ëîäêè, çàáûâ ïðî ãàðäåðîá. À ìåíÿ îñòàâèëà â ñîâåðøåííåéøåì îäèíî÷åñòâå, íè÷åãî òîëêîì íå îáúÿñíèâ. ß åù¸ ïîäîæäàë êîíòðàáàíäèñòîâ è òîæå ïîø¸ë äîìîé ê Ìèòðè÷ó, âñïîìèíàÿ äîðîãîé çàáàâíîå íåäîðàçóìåíèå. Äîìà ó Ìèòðè÷à íèêîãî íå áûëî. Òðèøêè ÿ òîæå íå ïðèìåòèë. Âñÿ ñåìüÿ óðÿäíèêà íàõîäèëàñü íà êîðàáëå. Õîðîøî, ÷òî â Òàìàíè äâåðè íå çàïèðàþò. Îòêðûòûå äâåðè – ïðèçíàê ëèáî îòñóòñòâèÿ âîðîâ, ëèáî íàëè÷èÿ èõ â òàêèõ êîëè÷åñòâàõ, ÷òî çàïèðàé-íå çàïèðàé, âñ¸ ðàâíî âûíåñóò. Êàêîé-íèáóäü ñòîëè÷íûé Ëåðìîíòîâ, êîòîðîìó ëåíü çàíèìàòüñÿ ìåëî÷àìè, à ñãóñòèòü êðàñêè ïðèÿòíî, íàâåðíÿêà, íàïèñàë áû âòîðîå. ß æå óâèäåë â Òàìàíè ëèøü äîáðîòó, ùåäðîñòü è ãîñòåïðèèìñòâî. Ïîòîìó è  î÷åðíÿòü ìåñòíûå ïîðÿäêè íå ñòàíó.

Èòàê, ÿ âîø¸ë â íåîõðàíÿåìîå æèëèùå óðÿäíèêà è óë¸ãñÿ ñïàòü. Ïîä óòðî ïîñëûøàëèñü ïüÿíûå êðèêè. Ýòî âåðíóëñÿ Ìèòðè÷ è ñ íèì íåñêîëüêî áåñïîêîéíûõ ÷åëîâåê. Øóìíûå ãîñòè ïðèíÿëèñü îðàòü, ÷òî åñòü ìî÷è, ÷àñòóøêè ïîä ãàðìîíü. ß ïðîñíóëñÿ, âûøåë â èñïîäíåì è ïîïåíÿë ñîáðàâøèìñÿ íà íàðóøåíèå òèøèíû. Íî êîãäà óâèäåë ãëÿäÿùèå íà ìåíÿ ïåðåêîøåííûå ôèçèîíîìèè öåëîãî êàçà÷üåãî ýñêàäðîíà, âñïîìíèë, ãäå íàõîæóñü, è äîáàâèë ñ íàòÿíóòûì ñìåõîì:
— Ñàì ñ óäîâîëüñòâèåì ñëóøàþ ðàçäîëüíûå òàìàíñêèå ÷àñòóøêè. Îäíàêî ñìåþ çàìåòèòü, íåóìåðåííîå åäà è ïèòèå â ïîçäíèé ÷àñ ìîãóò ãóáèòåëüíî îòðàçèòüñÿ íà ïå÷åíè.   

ß âûñëóøàë â ñâîé àäðåñ íåñâÿçíûå çàìå÷àíèÿ. Ãîãîò è ïåíèå ïðîäîëæèëèñü äî ðàññâåòà, ïðèøëîñü çàêðûòü óøè ïîäóøêîé. Íà ñëåäóþùåå óòðî ñ ðàçáèòîé ãîëîâîé ÿ âûøåë íà äâîð. Ñ ìîðÿ ïîäíÿëñÿ ñèëüíûé âåòåð, ãîðîä ñòàëî ïîäòàïëèâàòü, è ÿ ïðèêàçàë Òðèøêå, ïîêóäà ïðîåçæèå äîðîãè íå çàëèëî, ïîñêîðåå óáèðàòüñÿ îòñþäà.

Êëèíèêà Èâàíîâà

Ïîåçäêà â Ïÿòèãîðñê ñ ñàìîãî ïåðâîãî ÷àñó íå çàëàäèëàñü. Íà÷àòü ñ òîãî, ÷òî ó êîëÿñêè ìîåé, êàê ïåðååõàëè Òåðåê, îòâàëèëîñü êîëåñî.
— Òðèôîí, ïî÷åìó ñòîèì? – êðèêíóë ÿ.
— Êîëåñî, áàðèí, îòâàëèëîñü, — çàáîðìîòàë ñëóãà.
— Òû íå óâèëèâàé îò îòâåòà. À èùè èñïðàâèòü ïîëîæåíèå.
Íî ýòîãî ïðîõâîñòà çàñòàâèòü ñëóæáó èñïîëíèòü íå òàê-òî ëåãêî. Åãî èíîé ðàç ñ îáëó÷êà ðàçâå ÷òî ïëåòüþ ñãîíèøü. Ñèäèò, ïëå÷àìè ïîæèìàåò.
— ×åì æå åãî èñïðàâèøü, áàðèí, êîëè íà äâå ÷àñòè êîëåñî ðàçëåòåëîñü?
— Òàê íàéäè ñåáå ïîìîùíèêà.
— Ãäå æ åãî èñêàòü, òóò íà ñòî â¸ðñò íèêîãî.
Äîñòàë îí ñâîè èêîíû, è äàâàé ïîêëîíû êëàñòü. Ìíå èíîé ðàç êàæåòñÿ, ÿ áåç íåãî ëó÷øå á óïðàâëÿëñÿ ëîøàäüþ. Ãîâîðþ åìó:
– Òû êîãäà ïðàâèøü, òàê è íîðîâèøü â ðûòâèíó çàåõàòü. Íèêàêîãî â òåáå íå çàìåòíî âíóòðåííåãî ñîñðåäîòî÷èÿ. Âñ¸ áû ìå÷òàòü.

Òðèøêà íà êîëåíÿõ çàìåð, áóäòî îãëîõ. Òàê áû îí è ìîëèëñÿ, à ìû áû è ïîíûíå ñòîÿëè ó äîðîãè, êàáû íå çàìåòèë ÿ ìóæèêîâ, ÷òî øëè ìèìî. Îäèí ïåðåä ñîáîé êàòèò ÷òî-òî áîëüøîå è êðóãëîå.
— Âàì êîëåñà äëÿ êîëÿñêè íå íàäîáíî? – ñïðàøèâàþò. – À òî ó íàñ èìååòñÿ ëèøíåå.
Ìóæèêè çà ñêðîìíîå âîçíàãðàæäåíèå èñïðàâèëè ñ ïîìîùüþ ìîåãî Òðèøêè ïîëîìêó. Íàêîíåö äâèíóëèñü äàëåå.
— Âèäèøü, Òðèôîí, ïîêà òû áåçäåëüíè÷àë, ÿ ìóæèêîâ òåáå íàø¸ë.
— Áëàãîäàðñòâóþ, áàðèí.

Òîëüêî áëàãîäàðíîñòè îò ñëóãè ìîåãî æäàòü íå ïðèõîäèòñÿ. Ðàññêàæó ïîäðîáíåå. Âúåõàëè ìû ðàííèì óòðîì â Ïÿòèãîðñê. ß âåëåë Òðèôîíó ïðàâèòü ê öåíòðó è îòûñêèâàòü ãîñòèíèöó. Òðèøêà íà ïåðâîé æå óëèöå íàø¸ë êàêîå-òî çàâåäåíèå ñ êîëîííàìè, íàçûâàåìîå ãîñòèíèöåé Íàéòàêè. ß âûëåç è îñìîòðåë ãîñòèíèöó. È îñòàëñÿ íàéäåííûì íåäîâîëåí. Óñòðîåíî âñ¸ íà ïåòåðáóðãñêèé ìàíåð, ïûøíî è âû÷óðíî. Ñëîâîì, ñêâåðíî.
— Ïîéäè, ïîèùè äåøåâëå, çäåñü áåðóò äîðîãî, — ñêàçàë ÿ.
Ïðîø¸ë ÿ â ðåñòîðàöèþ ê Íàéòàêè è óñåëñÿ ÷àé ñ êðåíäåëåì ïèòü. ×åðåç ïîë÷àñà âåñü â ïîòó ïðèáåãàåò Òðèøêà.
— Íàø¸ë, áàðèí.

Ïîåõàëè. Ïðèâ¸ç ìåíÿ ìîé Òðèôîí ê êàêîé-òî ðàçâàëèâøåéñÿ ëà÷óãå áåç îêîí.
— Çäåñü, — ãîâîðèò, — ä¸øåâî. Äåøåâëå òîëüêî äàðîì.
— Òû êóäà ìåíÿ ïðèâ¸ç? – ñòàë ÿ ðóãàòü åãî. – Ïîëó÷øå íè÷åãî íå çàïðèìåòèë?
— Çàïðèìåòèë.
— Òàê âåçè.
Ïðèåõàëè êî äâîðó ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
— Êóäà æ òû ìåíÿ ïðèâ¸ç, ðàçáîéíèê?
— Õîðîøåå ìåñòî. Êàê ðàç äëÿ âàñ.
— Òû íà êîâàíóþ ðåø¸òêó ïîãëÿäè, Òðèôîí. Ñþäà íè çàéòè, íè âûéòè.
— Âû, áàðèí, òî ïîëó÷øå ïðîñèòå, òî ïîäåøåâëå.
— Îòâåçè, — ãîâîðþ, — ÷òîá íå äîðîãî, íå ëà÷óãà, è ÷òîá îïðÿòíîñòü. Ñëîâîì, õîðîøî.
— Âû áû ïðèêàçàëè.
— Òàê ÿ è ïðèêàçûâàþ.

È ïðèâîçèò ìåíÿ ìîé Òðèôîí îïÿòü ê òîìó ïåðâîìó ïîñòîÿëîìó äâîðó, ãäå ìû ñåãîäíÿ óòðîì óæå áûëè. Ïîëäíÿ ïðîâîçèë ïî ãîðîäó è îïÿòü ïðèòàùèë ê Íàéòàêè. «Ýêèé áîëâàí, òû, áðàòåö», — ïîäóìàë ÿ. Íî âñëóõ áðàíèòü íå ñòàë. Âñ¸ ðàâíî åãî íå ïåðåäåëàåøü.
 îòëè÷èå îò Òàìàíè, ãäå íàñåëåíèå âñ¸ — ëþäè äîáðûå è ñåðäå÷íûå, æèòåëè Ïÿòèãîðñêà ìíå ïîêàçàëèñü õîëîäíûìè è ÷âàíëèâûìè. Áóäòî ñëåãêà îòìîðîæåííûìè õîëîäîì òðåõãîëîâîãî Áåøòó. Èëè ìíîãî÷èñëåííûå ïðîñüáû è âîïðîñû ïðèåçæåé ïóáëèêè îõëàäèëè èõ.  ïóòåøåñòâèè âñåãäà òàê, íàïåð¸ä íèêîãäà íå çíàåøü, ãäå î÷óòèøüñÿ è ñ êåì.

ß ñâî¸ ïðåáûâàíèå â ãîðîäå ïðåäñòàâëÿë òàêèì îáðàçîì: íàéòè «âîäÿíîå îáùåñòâî» è ñ íèì ïîáåñåäîâàòü. Åæåëè îêàæåòñÿ, ÷òî «âîäÿíûå» Ïå÷îðèíà çíàþò è îïèñàííîå Ìèõàéëîé Þðüåâè÷åì ïîäòâåðäÿò, âåðíóòüñÿ ê Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ó. À êîëè íàéäóòñÿ ðàñõîæäåíèÿ, êàê ñ «Òàìàíüþ», òî ñîáðàòü ïîêàçàíèÿ. È ïî âîçâðàùåíèè ïðèñòóïèòü ñî øòàáñ-êàïèòàíîì ê ñîâìåñòíîé ðàáîòå.

Íî ñêîëüêî ÿ íè âûñïðàøèâàë ïðî Ãðèãîðèÿ Àëåêñàíäðîâè÷à, ñêîëüêî íè åçäèë äûøàòü ñåðíûìè èñïàðåíèÿìè, âåçäå îäèí îòâåò: «Ïå÷îðèí, Ãðóøíèöêèé, êíÿæíà Ìåðè? Òàêîâûõ íå çíàåì». Ïðèíÿëñÿ ÿ îáûñêèâàòü ãîðîä. Ó Åêàòåðèíèíñêîãî èñòî÷íèêà ïîÿâëÿëñÿ ïî òðè ðàçà íà äíþ, õîäèë ê Íèêîëàåâñêèì âàííàì è íà Ãîðÿ÷óþ ãîðó â óåäèí¸ííûé ïðèþò Äèàíû. Ëîìàë ãîëîâó íàä ñòðàííûìè íàäïèñÿìè íà ÷óãóííîé äîñêå. Ýîëîâó Àðôó èçó÷èë íå õóæå ñàìîãî Ýîëà. È äàæå ñìîòðåë èç áåñåäêè â ïîäçîðíóþ òðóáó íà Ýëüáðóñ. Íî òàê íè÷åãî è íå âûñìîòðåë. Îäíî áûëî ÿñíî, Ëåðìîíòîâ íàïóòàë äàæå î÷åâèäíîå è áðîñàþùååñÿ â ãëàç. Ãîðà Áåøòó íàïîìèíàåò îãðîìíóþ, ëåæàùóþ íà çåìëå òèðîëüñêóþ øëÿïó, à âîâñå íå ò¸ìíî-ñèíþþ ðàññåÿííóþ ãðîçîâóþ òó÷ó, êàê îïèñàë å¸ Ìèõàéëî Þðüåâè÷.  îäíîì íå ìîãó íå ñîãëàñèòüñÿ ñ Ëåðìîíòîâûì, ïåðåä ëèöîì âåëè÷åñòâåííîé ïðèðîäû õî÷åòñÿ äàâàòü êëÿòâû âåðíîñòè è ïèñàòü âîçâûøåííî-êðàñèâî. Òîëüêî ìåíÿ ñåé÷àñ âîâñå íå òÿíóëî íà êðàñèâîñòè.

ß, áûëî, ñîâñåì óæå îò÷àÿëñÿ. Íå îæèäàë, ÷òî ïîåçäêà ìîÿ â Ïÿòèãîðñê îêàæåòñÿ îäíèì áîëüøèì Ïðîâàëîì.
Âäðóã âèæó âûâåñêó íà îäíîì çàìå÷àòåëüíîì ïî èçÿùåñòâó ïîñòðîéêè çäàíèè. ß ýòî çäàíèå â ïåðâûé ìîé äåíü ïðèíÿë çà äîì ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà èç-çà óçîðíîé ðåø¸òêè. Âûâåñêà òàêàÿ: «Íåìåöêàÿ êëèíèêà Íèêàíîðà Èâàíîâà».
Òåðÿòü, äóìàþ, íå÷åãî. Äàé çàéäó. Âíóòðè ìíå î÷åíü ïîíðàâèëîñü. Êðàñîòà, íå õóæå, ÷åì ñíàðóæè, ÷èñòîòà, îïðÿòíîñòü. Ëåïíûå ïîòîëêè, êðóæêè ñ öåëåáíîé âîäîé. Ëå÷åáíèöà, ñëîâîì. ß êàê òóäà âîø¸ë, ñðàçó ïðåäñòàâèëñÿ. È êî ìíå ïîäáåæàë ñëóæàùèé.
— Ìíå áû ïîâèäàòü «âîäÿíîå îáùåñòâî», — ãîâîðþ.
Ìåíÿ âíèìàòåëüíî ñëóøàþò, íå ãîíÿò. Îäèí ïðèâðàòíèê, ïîõîæèé íà ôåëüäôåáåëÿ, îòâå÷àåò:
— Âàì íàäî áóìàãó îôîðìèòü, à èíà÷å âû îòñþäà íå âûáåðåòåñü.
— Òóò ÷òî, òþðüìà?
— Íå òþðüìà, íî áëèçêî. Çàêðûòîå ëå÷åáíîå çàâåäåíèå. Ìû âàì ñîâåòóåì ïîãîâîðèòü ñ ãëàâíûì ïðàêòèêóþùèì âðà÷îì íàøåé áîëüíèöû äîêòîðîì Èâàíîâûì.
— Îò÷åãî æå íå ïîãîâîðèòü? ß ãîòîâûé.

Îôîðìèëè ìíå áóìàãó, ïîçâàëè äîêòîðà.
— Ýòó áóìàãó áåðåãèòå è íå òåðÿéòå, íà âûõîäå ïîêàæåòå. À ïîêà äîêòîðà íåòó, ãóëÿéòå. Ó íàñ òóò äâîðèê ñ áåñåäêàìè è òåíü äëÿ ïðîõëàäû.
Âîò ãóëÿþ ÿ ïî äâîðèêó. Îñìàòðèâàþñü. È îäíîé ðóêîé çà âíóòðåííèé êàðìàí äåðæóñü,  âðîäå ñåðäöå ïðèõâàòûâàåò. Áóìàãó áåðåãó. Ìèìî ëþäè õîäÿò, âèä ó îäíèõ áåçìÿòåæíî-ðàäîñòíûé è äàæå, ÿ áû ñêàçàë, íåðâíûé, à ó äðóãèõ, íàïðîòèâ, ñêîðáíî-ìåëàíõîëè÷åñêèé. ß íå ïðèäàë òîãäà ýòîìó çíà÷åíèÿ. Óñòðîåíû âî äâîðèêå íåáîëüøèå óãëóáëåíèÿ äëÿ îòäîõíîâåíèÿ, íàçûâàåìûå ãðîòàìè. Òàì ñèäÿò è ðàçãîâàðèâàþò íà ëàâî÷êàõ äàìû è ãîñïîäà. À èíîãäà ñëóæèòåëè áîëüíèöû äåëàþò êàêîå-íèáóäü çàìå÷àíèå. Îò áåçäåëüÿ ïðèíÿëñÿ ÿ âî âñå óãîëêè ýòîãî äâîðèêà çàãëÿäûâàòü. Ñëóæèòåëü îäèí êî ìíå ïîäîø¸ë è ñïðàøèâàåò:
— ×òî âû íîñ âåçäå ñó¸òå? Âû íîâåíüêèé?

À ôåëüäôåáåëü çà ìåíÿ ïåðâîìó îòâå÷àåò:
— Èõ åù¸ íå ïðèíèìàëè.
È îñòàâèëè ìåíÿ â ïîêîå. Ïîñìîòðåë ÿ âåñü äâîð, ãäå ó íèõ ì¸òëû ñòîÿò, ãäå ñ¸äëà â êó÷ó ñâàëåíû. Íó, äóìàþ, òåïåðü íàäî ñ êåì-òî ïîçíàêîìèòüñÿ. Âèæó, íàïðàâëÿåòñÿ â ìîþ ñòîðîíó ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ óñèêàìè, ÷åðíîâîëîñûé è ñ Ãåîðãèåì â ïåòëèöå. Òîëüêî îí õîòåë ìíå ÷òî-òî ñêàçàòü è ïîêëîíèëñÿ, òàê åãî ñðàçó óâåëè. Âèäíî, îí êàêîé-òî àðòèêóë íàðóøèë. À ìåíÿ çàâåëè â êîìíàòó ãëàâíîãî âðà÷à.
Êîìíàòà ñâåòëàÿ è ñêåëåò â óãëó âî âåñü ðîñò. Òóò æå ñòîèò øêàô êðàñíîãî äåðåâà ñ êíèãàìè. Âî âñ¸ì âêóñ è ãàðìîíèÿ. Íàä ñòîëîì çàïðèìåòèë ÿ ëèöî çíàìåíèòîãî Ïèíåëÿ â çîëî÷¸íîé ðàìå, áëàãîäàðÿ êîòîðîìó äóøåâíîáîëüíûõ â Åâðîïå áîëåå íå ïðèêîëà÷èâàþò êðþêàìè ê ñòåíàì è íå äåðæàò â ñûðûõ ïîäâàëàõ. Âîò âõîäèò ñ ïîêëîíîì äîêòîð è ïðîòÿãèâàåò ðóêó.
— Íèêàíîð Ñòåïàíû÷ Èâàíîâ.

Âíåøíå Íèêàíîðà Ñòåïàíû÷à îïèñàòü ïðîñòî. Âåëèêàí. Òî åñòü, ðîñòó ãðîìàäíîãî è ñ âîåííîé âûïðàâêîé. Âåëèêàí ñòîèò ïî ñòðóíêå, è âçãëÿä íå ïëàâàåò, à â îäíó òî÷êó. Êîñàÿ ñàæåíü â ïëå÷àõ. Íîñèò Ñâÿòîãî Ñòàíèñëàâà. Îðäåí íåâîåííûé, õîòÿ ïî âèäó ãåíåðàë. À åæåëè âíóòðåííåå îïèñûâàòü, òî ñðàçó âèäíî, ÷åëîâåê â âûñøåì ñâåòå è ïðè äâîðå íå ÷óæîé. Áûâàëûé ñîëäàò äðóãîãî áûâàëîãî â òðè ñ÷¸òà îò íîâîáðàíöà îòëè÷èò. Òàê è ïî Èâàíîâó âèäíî – áîëüøîãî ïîë¸òà ïòèöà. ß îðîáåë íåìíîãî è ãîâîðþ:   
— Î÷åíü ïðèÿòíî. Èâàí Ïåòðîâè÷ Ëàíîâîé, Ãðèãîðèÿ Àëåêñàíäðîâè÷à Ïå÷îðèíà øêîëüíûé ïðèÿòåëü. Ïðèåõàë åãî ñëåäû ðàçûñêàòü.
— Àõ, òàê, — îæèâèëñÿ Èâàíîâ. – Ýòîò ïàöèåíò ìíå çíàêîì. Ïðîõîäèë ó íàñ êóðñ ëå÷åíèÿ âïëîòü äî âûïèñêè. Òîëüêî âåäü óìåð Ïå÷îðèí. Ãðóøíèöêèé ó íàñ îäèí îñòàëñÿ.
— Ó âàñ â áîëüíèöå Ãðóøíèöêèé? – íå ïîâåðèë ÿ ñâîèì óøàì.
— Ó íàñ. Äà âû è ñàìè åãî òîëüêî ÷òî âèäåëè.
— Ïîçâîëüòå, ãäå?
— À âî äâîðèêå âîåííûé ñ Ãåîðãèåì.
— Êîòîðûé êî ìíå ïîäõîäèë?
— Äà. Îí ñàìûé. Ãîñïîäèíà Ãðóøíèöêîãî ìû ñêîðî âûïèñûâàåì. Îí óæå ïîø¸ë íà ïîïðàâêó è âûïîëíÿåò ïîñèëüíûå êàíöåëÿðñêèå ïîðó÷åíèÿ. Ðàçíåñòè ïî÷òó, çàïîëíèòü âåäîìîñòè. Ïîâåäåíèå, ñìåþ çàìåòèòü, ïðèìåðíîå. Îáùåñòâåííîé îïàñíîñòè áîëåå íå ïðåäñòàâëÿåò.

— Îí ðàçâå íå ïîãèá íà äóýëè? Ñ òàêîé âûñîòû óïàñòü, — îò óäèâëåíèÿ ó ìåíÿ îêðóãëèëèñü ãëàçà.
— Ýòî âû ïðî êíèãó Ëåðìîíòîâà ãîâîðèòå? Ó íàñ, Èâàí Ïåòðîâè÷, â êëèíèêå îïûòíûå ëåêàðÿ. Äàæå òîò áîëüíîé, ÷òî  â ãîðÿ÷êå è ïàäàåò, íå ðàñøèáàåòñÿ. Ïîãèáíóòü ó íàñ íå äàäóò. À âû, ñîáñòâåííî, ïî÷åìó ñïðàøèâàåòå?
—  Íó, èçâåñòíî. Ìèõàèë Þðüåâè÷ ìíîãîå îïèñàë íåâåðíî. Âîò ìû ñ Ìàêñèìîì Ìàêñèìû÷åì è çàñåëè ýòó çëîñ÷àñòíóþ êíèãó ïåðåïèñûâàòü.
— Àõ, âîò îíî ÷òî, ÿ ñðàçó è íå äîãàäàëñÿ. ß âàñ òîëüêî õî÷ó ïðåäóïðåäèòü, Ïå÷îðèí èñòîðèþ ïðî êíÿæíó Ìåðè îò íà÷àëà äî êîíöà âûäóìàë.
Îò ñîîáùåííîãî Èâàíîâûì ïîò âûñòóïèë ó ìåíÿ íà ëáó, è âåñü âèä ìîé óêàçûâàë íà êðàéíþþ ñòåïåíü ïîòðÿñåíèÿ. Ê òîìó æå ÿ çà âíóòðåííèé êàðìàí òî è äåëî õâàòàþñü. Ïîýòîìó äîêòîð ïîïðîñèë âûòÿíóòü ðóêè âïåð¸ä è ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ïðîéòè êîìíàòó èç óãëà â óãîë. ß ýòî íå áåç òðóäà ïðîäåëàë è ñíîâà ñåë.
— Ãîëîâà íå êðóæèòñÿ? – âåæëèâî îñâåäîìèëñÿ äîêòîð.
— Åñòü íåìíîãî, — íå ñòàë ÿ ïðèòâîðÿòüñÿ.
-Òîãäà çàêðîéòå ãëàçà, âûñóíüòå ÿçûê è ïàëüöàìè ïðàâîé ðóêè êîñíèòåñü ìî÷êè ëåâîãî óõà, à ëåâîé ðóêîé — ïðàâîãî.

ß êîñíóëñÿ.
— Îòêðîéòå ãëàçà. Ãîëîâîêðóæåíèå?
— Äà.
— Êíèãó ñ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷åì äàâíî ïèøåòå?
ß çàäóìàëñÿ.
— Ïîãîäèòå. Âñåãî è íå óïîìíèøü. Êîãäà ìû â Òàìàíè ê êîíòðàáàíäèñòàì ïîïëûëè? Íåäåëè óæ äâå òîìó.
— Ó-ãó. È êîãäà áîëüøå õî÷åòñÿ ïèñàòü? Íî÷üþ èëè äí¸ì?
— Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ ïèøåò íî÷üþ, â îñíîâíîì. À ÿ äí¸ì íàïèñàííîå ïåðåïðîâåðÿþ.
— È ìó÷àåò âàñ ýòî ñèëüíî?
— Êàê âàì ñêàçàòü. Êîãäà è ìó÷àåò, à áîëüøå ðàçâëåêàåò.
— Íî âàñ ýòà ìûñëü íå îñòàâëÿåò íè äí¸ì, íè íî÷üþ. Ïðàâèëüíî ÿ ïîíÿë?
— Äà.
— ßñíåíüêî.

Íèêàíîð Ñòåïàíû÷ ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë íåðàçáîð÷èâîå. Âðîäå «Idee fixe».
— ×òî âû ãîâîðèòå?
— ß ãîâîðþ, äàëåêî âû ñ Ìàêñèì Ìàêñèìû÷åì ïðîäâèíóëèñü?
— Ïåðâàÿ òåòðàäêà íàïèñàíà, — ãîðäî ñêàçàë ÿ. – Òðèäöàòü öåëêîâûõ ìíå ñòîèëà. Ìîãó âàì  å¸ ïîêàçàòü.
— Ïîêà íå íàäî.
Ñòðîãèé Íèêàíîð Ñòåïàíû÷ ïðîø¸ëñÿ ïî êàáèíåòó. 
— Âèäèòå ëè, äîðîãîé Èâàí Ïåòðîâè÷, — ñêàçàë ìíå äîêòîð ïîñëå íåêîòîðîé ïàóçû, — âàøå çàáîëåâàíèå ïîêà íåîïàñíîå. À êëèíèêà, íåñìîòðÿ íà âñå íàøè óñèëèÿ, âñ¸ ðàâíî î÷åíü äîðîãàÿ. Ðàçóìååòñÿ, åñëè âàøè ðîäñòâåííèêè èëè Ìàêñèì Ìàêñèìû÷ âîçüìóò íà ñåáÿ îïðåäåë¸ííûå ðàñõîäû, ÿ ãîòîâ îáñóäèòü äåòàëè.
— ×òî âû, ÷òî âû, — çàìàõàë ÿ ðóêàìè íà Íèêàíîðà Ñòåïàíû÷à. – Íå íàäî íè÷åãî. Âû ìíå ïðî Ïå÷îðèíà ðàññêàæèòå è âñ¸. ß ñðàçó óåäó.
Äîêòîð Èâàíîâ ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñ óëûáêîé.
— Õîðîøî. Ïîìî÷ü âàì ìåäèöèíñêè íå ìîæåì, à ñâîèìè ñî÷èíåíèÿìè âû îêðóæàþùèì, ïîæàëóé, íå íàâðåäèòå. Âðà÷åáíîé òàéíû ÿ íå íàðóøó. Ïå÷îðèí âåäü ì¸ðòâ. Êàê ãîâîðèòñÿ, les absents ont toujours fort, les morts ont toujours tort.***

Ñïðàøèâàéòå, ÿ îòâå÷ó.
— ×òî îí áûë çà ÷åëîâåê, Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ Ïå÷îðèí?
— Îí áûë ïîõîæ íà ñêâåðíîãî èçáàëîâàííîãî ìàëü÷èøêó, îáèä÷èâ. Áîëåçíü åãî ïðîÿâëÿëàñü â òð¸õ ñîñòîÿíèÿõ.  ïåðâîì îí áûë àêòèâåí, âñïûëü÷èâ, ÷àñòî ãàëëþöèíèðîâàë. Íå îòäàâàë îò÷¸òà â ñîáñòâåííûõ ïîñòóïêàõ. Âî âòîðîì ñîñòîÿíèè àêòèâíîñòü ñìåíÿëàñü ïàññèâíîñòüþ. Áîëüíîé íåäåëÿìè ëåæàë íà êðîâàòè, îòêàçûâàëñÿ ïðèíèìàòü ïèùó. Íå âîñïðèíèìàë îêðóæàþùèå ðàçäðàæèòåëè, êàê-òî: äíåâíîé ñâåò, ñìåíà òåïëà è õîëîäà…
— È òðåòüå?
— È òðåòüå.  ýòîì ñîñòîÿíèè îí âûäóìûâàë ñåáå èíîé ìèð. Æèë â í¸ì, áóäòî â ñâî¸ì èìåíèè. Òâîðèë ñóä, ðàñïðàâó, äðàëñÿ íà äóýëè, âðûâàëñÿ â íåïðèÿòåëüñêèé îêîï, ñòðåëÿÿ èç âñåõ ïèñòîëåòîâ. Êîðî÷å ãîâîðÿ, ñî÷èíèòåëüñòâîâàë. È, â êîíöå êîíöîâ, î÷óòèëñÿ ó íàñ.
— Îí áûë ïî ýòîìó äåëó? – ïîêàçàë ÿ óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ñåáå íà âîðîòíèê.
— Êàêîé âçäîð! Íåò.   
— Çà ÷òî æå òîãäà åãî ê âàì? – íå ïîíÿë ÿ. – Çà ëåæàíèå íà äèâàíå è ñî÷èíèòåëüñòâî?
— Çà êëåâåòó, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü. Ïå÷îðèí õîòåë ãîðîä íàø îñëàâèòü, äà êíÿæíó Ìåðè îïîðî÷èòü. È íåñêîëüêî óâàæàåìûõ ñåìåéñòâ íàøåãî Ïÿòèãîðñêà ïðîñèëè ìåíÿ çàáðàòü åãî ê ñåáå â êëèíèêó. È çàïëàòèëè, ïðîøó çàìåòèòü, íà ãîä âïåð¸ä. Îí è ìåíÿ âîí êàê îòäåëàë. Âû íåìöà Èâàíîâà èç êíèæêè ïîìíèòå? Òàê ýòî ÿ! Õîäèò ãîñïîäèí Ïå÷îðèí ïî ãîðîäó è ðàñïðîñòðàíÿåò ñëóõè, ÷òî,  äåñêàòü, îí õîðîøî çíàêîì ñ îäíèì Èâàíîâûì, êîòîðûé õîòü è Èâàíîâ, à ÷èñòîêðîâíûé íåìåö. Ëåðìîíòîâ ýòó ãàëèìàòüþ ïîòîì ïå÷àòàåò, íå óòðóæäàÿ ñåáÿ ïðîâåðêàìè…

— Íó ÷òî â òîì ïëîõîãî, ÷òî îí âàñ íåìöåì âûñòàâèë? – ïîæàë ÿ ïëå÷àìè.
— Êàê ÷òî? Íàðîä ó íàñ, ñàìè çíàåòå. «Íèêàíîð Ñòåïàíîâè÷! Ìû âñåãäà ïîäîçðåâàëè, ÷òî âû íå ðóññêèé. Íå ñòåñíÿéòåñü, ÷åãî óæ, èíîâåðåö îí òîæå ÷åëîâåê!» Ïðèøëîñü âûâåñêó íà âîðîòàõ ìåíÿòü. Òåïåðü ìû íåìåöêàÿ êëèíèêà! À ó ìåíÿ, ìåæäó ïðî÷èì, îãðîìíàÿ áîëüíèöà. Ïàöèåíòû äàæå èç Àìåðèêàíñêèõ Ñîåäèí¸ííûõ Øòàòîâ. Èì òîæå íåáåçðàçëè÷íî.
— Ïðîñòèòå, ëþáåçíûé Íèêàíîð Ñòåïàíîâè÷, îäíàêî æ îáúÿâëÿòü ÷åëîâåêà áîëüíûì äóøîþ è çàïèðàòü â áîëüíèöó òîëüêî çà òî, ÷òî îí âûäóìûâàåò è øóòèò, æåñòîêî.
— Èâàí Ïåòðîâè÷, — ïðèáëèçèë êî ìíå ñâî¸ ëèöî äîêòîð è ñäåëàëñÿ èç äîáðîãî õîëîäíûì è ðàñ÷¸òëèâûì, — íàäîáíî çíàòü ðàçíèöó ìåæäó âûäóìêîé è íåâûäóìêîé. Ïîëó÷èòü ïóëþ âî ñíå è íàÿâó, ñîãëàñèòåñü, íå îäíî è òî æå. Âñåì Ïå÷îðèí ïðèíîñèë íåñ÷àñòüÿ è ñòðàäàíèÿ, à âî âñåõ åãî áåäàõ âèíîâàòû áûâàëè äðóãèå.

Âîò è ðåçóëüòàò, õîòåëè øóòíèêè èñïûòàòü âëàñòü ñâîþ íàä ëþäüìè, à îêàçàëèñü ñàìè çà ðåø¸òêîþ. 
— Êòî æå ýòè øóòíèêè? 
— Ïå÷îðèí ñ ïðèÿòåëåì ñâîèì, Ãðóøíèöêèì. Âû æå ïîíèìàåòå, ÷òî íè êíÿçü, äà è íèêòî äðóãîé ïîäîáíîãî ïîçîðà òåðïåòü íå ñòàíóò.
Îò ñêàçàííîãî ãîëîâà ìîÿ åù¸ áîëüøå ïîøëà êðóãîì. Íàêîíåö ÿ îñìåëèëñÿ çàäàòü âîïðîñ:
— È Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ âûçäîðîâåë, êîãäà âû åãî îòñþäà âûïóñòèëè? Âåäü Ãðóøíèöêèé ïîïðàâëÿåòñÿ.
Äîêòîð ñòðàííî óõìûëüíóëñÿ è îáåðíóëñÿ íà ïîðòðåò Ïèíåëÿ â ïàðèêå.
— Êëèíèêà Èâàíîâà íå ëå÷èò áîëüíûõ, îíà èçáàâëÿåò îò íèõ çäîðîâûõ.

Ãðóøà

Êîãäà ÿ ïîêèíóë êàáèíåò Èâàíîâà, òî ïåðâûì ìîèì æåëàíèåì áûëî ïîñêîðåå áðîñèòüñÿ ñëîìÿ ãîëîâó ê äâåðÿì, ïðåäúÿâèòü áóìàãó è âûñêî÷èòü èç ýòîãî ñòðàøíîãî çàâåäåíèÿ, êàê ïðîáêà èç áóòûëêè.
Òàê áû íà ìî¸ì ìåñòå ïîñòóïèë ëþáîé íîðìàëüíûé ÷åëîâåê. Íî íå íà òàêîãî íàïàëè. ß áûâàþ äîíåëüçÿ âúåäëèâûì, êàê ãîâîðÿò îáî ìíå â íàøåé ãèìíàçèè. È ïîäóìàë: «Åñëè ñåé÷àñ äî êîíöà âî âñ¸ì íå ðàçáåðóñü, óäåðó îòñþäà, ãðîø öåíà ìîåìó ðàññëåäîâàíèþ. Áûòü â äâóõ øàãàõ îò Ãðóøíèöêîãî è íå ïîãîâîðèòü ñ íèì! À ÷òî ñêàæåò Ìàêñèì Ìàêñèìû÷? ×åì, ñêàæåò, âû ëó÷øå Ëåðìîíòîâà? Òàêîé æå ïðàïîðùèê».

È ÿ ðåøèë, ÷òî ïîñòàðàþñü. Ñ òÿæ¸ëûìè ìûñëÿìè çàø¸ë ÿ â îäíó áåñåäêó è ñòàë ðàçìûøëÿòü, êàê áû ëó÷øå âûçâàòü íà ðàçãîâîð Ãðóøíèöêîãî. Âåäü çà íèì òóò ñëåäÿò, è íè ñ êåì ðàçãîâàðèâàòü íå ïîçâîëÿþò. È ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ó ìåíÿ ïîÿâèëàñü ñïàñèòåëüíàÿ èäåÿ. ß ïîäîø¸ë ê äâåðÿì è ïîïðîñèë ñèäÿùåãî òàì ôåëüäôåáåëÿ äàòü ìíå ïåðî è áóìàãó.
— Ïèñ÷èå ïðèíàäëåæíîñòè íå ïîëàãàþòñÿ, — îòâåòèë òîò ñòðîãî.
Òîãäà ÿ äîñòàë ñâî¸ ðàçðåøåíèå íà âûõîä è ïðåäúÿâèë åãî.
— ß çäåñü ëèöî ïîñòîðîííåå è ñåé÷àñ óõîæó. À ìíå íàäîáíî íàïèñàòü äîêòîðó Èâàíîâó íåñêîëüêî ñòðîê.
Ìíå ïîâåðèëè è ñ íåîõîòîþ âûäàëè òî, î ÷¸ì ÿ ïðîñèë. È ÿ áûñòðåíüêî íà÷èðèêàë äâå ïèñóëüêè. Îäíó äëÿ Ãðóøíèöêîãî:
«Äîðîãîé äðóã, ìíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ Âàìè î Ïå÷îðèíå. Çàéäèòå íåçàìåòíî â êîìíàòó, ãäå ñâàëåíû ñ¸äëà. È.Ë.»
Âòîðóþ áóìàãó ÿ ïèñàë äëÿ îòâîäà ãëàç. Òàì â ïûøíûõ âûðàæåíèÿõ ÿ áëàãîäàðèë Èâàíîâà çà îêàçàííóþ ìíå ÷åñòü ïîçíàêîìèòüñÿ ñ åãî ëå÷åáíèöåé.
Ïîòîì ÿ ïûøíîå ïîñëàíèå óáðàë â êàðìàí ñþðòóêà, à ìàëåíüêóþ ïèñóëüêó ñëîæèë â÷åòâåðî. Ïðèáëèçèëñÿ ê Ãðóøíèöêîìó è, ïîêà åãî ñîãëÿäàòàè íàâîäèëè ïîðÿäîê â äðóãîì êîíöå çàëû, ïðîñóíóë ñëîæåííóþ çàïèñêó òîìó â ëàäîíü.
Ñàì ÿ ïîòèõîíüêó îòîø¸ë è, îòâîðèâ äâåðöó êàìîðêè, ïðîëåç â ïîëóò¸ìíîå ïîìåùåíüèöå. Óñòðîèëñÿ â ñàìîì óãëó íà ñåäëå è ïðèíÿëñÿ æäàòü.

Ñëûøó, äâåðü ñêðèïíóëà, âõîäèò êòî-òî.
— Ýòî âû «È.Ë.»? — ñïðàøèâàåò Ãðóøíèöêèé ø¸ïîòîì.
— ß çäåñü.
— Ëîâêî âû ïðèäóìàëè.
— Çàõîäèòå. Êàæåòñÿ, òóò ìû â áåçîïàñíîñòè.

Ãðóøíèöêèé ïðèáëèçèëñÿ, è ìû ñ íèì ïîçíàêîìèëèñü.
— Ìåíÿ çîâóò Èâàíîì Ïåòðîâè÷åì Ëàíîâûì. Ìîæåòå ìíå äîâåðÿòü. Ðàññêàæèòå ìíå âñ¸ êàê åñòü, à ÿ ïîñòàðàþñü âûçâîëèòü âàñ îòñþäà.
— Ìîæíî ëè âàì äîâåðÿòü? – ïðîøåïòàë Ãðóøíèöêèé.
Âèäíî áûëî ïî âñåìó, åãî òóò çäîðîâî çàïóãàëè.
— Ìîæåòå ìíå è íå äîâåðÿòü. Õóæå âàì íå ñäåëàþò. Õóæå, ïîõîæå, è íåêóäà.
Ñëîâî çà ñëîâî ìû ðàçãîâîðèëèñü. Âîò ïå÷àëüíàÿ èñòîðèÿ, êîòîðóþ ìíå ïðèøëîñü âûñëóøàòü.
— Ìû ñ Ïå÷îðèíûì â ïîëêó áûëè äðóçüÿ íå ðàçëåé âîäà. Âñ¸ âìåñòå. «Ãðèøà è Ãðóøà». Íàñ òàê íàçûâàëè. Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ ìàñòàê áûë âñÿêèå øóòêè äà ñïåêòàêëè óñòðàèâàòü. ×óäåñà òâîðèë ñ êàðòàìè. Çàêðîåò ãëàçà è ïðîñèò êàðòó èç êîëîäû òÿíóòü. Âûòÿíåøü, à îí êîëîäó ïåðåìåøàåò è âðàç êàðòó òâîþ íàéä¸ò. Ó íàñ íèêòî åãî ñïîñîáà ïîíÿòü íå ìîã. Èëè äðóãîå. Òðåâîãó îáúÿâèò. Íåïðèÿòåëü èä¸ò! Ïåðåõâà÷åíî ïèñüìî àíãëèéñêîãî ìèíèñòðà! Âñå áåãóò êîíåé ñåäëàòü, ïðèãîòîâèëèñü óæ âûñòóïàòü. Ïîòîì îêàçûâàåòñÿ òðåâîãà ëîæíàÿ. Ýòî ïèñüìî Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ ñàì ñî÷èíèë. Íó, â àðìèè îñîáåííî íå ïîøóòèøü. Çà òàêóþ òðåâîãó ïîä àðåñò ïîñàäÿò íà õëåá è âîäó, ÷åðåç ìåñÿö îõîòà øóòèòü ïðîéä¸ò. À â Ïÿòèãîðñê ìû â îòïóñê ïîåõàëè, òóò æèçíü ñîâñåì äðóãàÿ, ÷åì íà Ëèíèè. Âîò âûäóìàë îí íîâóþ ïðîêàçó.

«Äàâàé, Ãðóøà, êíÿæíó ìåñòíóþ ðàçûãðàåì. Ìåðè å¸ çîâóò» «Ýòî êàê»? – ñïðàøèâàþ. «À òàê. Áóäåì ãåðîè-ëþáîâíèêè. Âðîäå òû ïî íåé ñîõíåøü è ÿ. È äàæå èç-çà íå¸ ñòðåëÿòüñÿ ñòàíåì». «Òàê íå ïîâåðèò íèêòî. Ýòà Ìåðè, ÷òî íàø ïîëêîâîé æåðåáåö èç îðóäèéíîé çàïðÿæêè, â äâåðü íå ïðîëàçèò». «Ïîòîìó ÿ è âûáðàë 帻. «À ñòðåëÿòüñÿ ñòàíåì, òàê èç-çà ýòîé êîáûëû óáü¸ìñÿ æå»? «Íåò. Ïèñòîëåòû áåç ïóëü, íåçàðÿæåííûå áóäóò, èëè, òîãî ëó÷øå, â âîçäóõ ïàëèòü ñòàíåì».

Ñòàëè ìû ëþáîâü ðàçûãðûâàòü. Âå÷åðîì îáãîâàðèâàåì, ÷òî äà êàê, à äí¸ì ñòðàñòè èãðàåì. Äà ê òîìó åù¸ íî÷àìè Ïå÷îðèí ê Ìàêñèìó Ìàêñèìû÷ó õîäèò. Ñòàðûé îëóõ âñþ ýòó êîìåäèþ äëÿ äîñòîâåðíîñòè â òåòðàäü çàïèñûâàåò. Îí è âçàïðàâäó äóìàåò, áóäòî äíåâíèê Ïå÷îðèíà âåä¸ò. Óìîðà.
Òîëüêî âîò êíÿæíà ýòà øóòîê íå ïîíèìàëà, ïîâåðèëà. Ñòàëè ìû ñòðåëÿòüñÿ. Äûìó íàïóñòèëè, ÿ ñî ñêàëû íàòóðàëüíî ñâàëèëñÿ. ×óòü ðóêó íå ïîëîìàë. À êîãäà Ãðèøà ê íåé ïîåõàë îáúÿñíÿòüñÿ, ÷òî ìîë, èãðàëè ïüåñó äëÿ ïîääåðæàíèÿ æèçíåííîãî òîíóñà, ñ íåé ïðèïàäîê ñäåëàëñÿ. Çàáîëåëà îíà ñèëüíî è ÷åðåç ìåñÿö óìåðëà. Ïûëêàÿ áûëà ñèëüíî. Ðîäèòåëè å¸ òðàóð ïî âñåìó ãîðîäó îáúÿâèëè. À íàñ ñ Ãðèãîðèåì Àëåêñàíäðîâè÷åì ñïåðâà ïîä àðåñò, à ïîòîì ñþäà, ïîä çàìîê. 
— Êàê æå âû ìîãëè òàê îáîéòèñü ñ íåñ÷àñòíîé êíÿæíîé? – íåâîëüíî âîñêëèêíóë ÿ.
— Çàñîõëà èç-çà êàêîé-òî åðóíäû. Èç-çà íè÷òîæíîé âûäóìêè…
— Äà ðàçâå æ ìîæíî ýòèì øóòèòü?
— À ñåé÷àñ âðåìÿ òàêîå. Âåñ¸ëîå, — ïîæàë ïëå÷àìè Ãðóøíèöêèé.
— Íî Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ âñ¸ æå âûøåë èç êëèíèêè? – ñíîâà ïåðåø¸ë ÿ íà ø¸ïîò.
— Íå âûøåë, âûáðàëñÿ. Óæ íå çíàþ. Ìîæåò, áóìàãó âûõîäíóþ ãäå ðàçäîáûë, ïåðåîäåëñÿ â äàìñêèé íàðÿä. Èëè åù¸ êàê. Ëîâîê î÷åíü. Óïîðõíóë.

Ìíå ïðåäñòîÿëî ñîîáùèòü Ãðóøíèöêîìó ïå÷àëüíîå èçâåñòèå.
— Ìóæàéòåñü. Âàø áåäíûé  òîâàðèù Ïå÷îðèí óìåð â Ïåðñèè.
— Êàê óìåð? – íå ïîâåðèë Ãðóøíèöêèé.
— Îòðàâèëñÿ ãðóøàìè. Öàðñòâèå Íåáåñíîå.
Ìû âñòàëè. Ìèíóòó Ãðóøíèöêèé ìîë÷àë. Ïîòîì ñêàçàë ñòðàííóþ ôðàçó:
— Âîò íåãîäÿé.
— ß ïîíèìàþ, âàøå ãîðå òðóäíî âûðàçèòü ñëîâàìè.
— Äà ÿ íå ïðî Ïå÷îðèíà, ÿ ïðî Èâàíîâà. Âåäü ýòî îí åãî îòðàâèë.
Òóò ïðèø¸ë ìîé ÷åð¸ä óäèâëÿòüñÿ.
— Îòðàâèë? Äîêòîð?
— Ôîðìåííî. Êîãäà Ãðèøêà ñáåæàë, çàõîäèò êî ìíå â êîìíàòó Èâàíîâ è îáúÿâëÿåò: «Íå æåëàåòå íà ïðîùàíüå âàøåìó äðóãó ïîäàðîê ñäåëàòü? Ïðèñëàòü Ãðèøå îò Ãðóøè ÿùèê ãðóø».

ß, íè÷åãî íå ïîäîçðåâàÿ, íàïèñàë Ãðèøêå ïèñüìî. Ìîë, êóøàé íà çäîðîâüå. Àâîñü, è ìåíÿ êîãäà âûïóñòÿò, åæåëè íå óéäó îòñþäà ïî-èíîìó. È êàëàìáóð çàñàäèë â êîíåö:
Êîãäà á íàø Ãðóøà
Íå ñëóøàë Ãðèøó.
Ñåé÷àñ áû ñ Ãðèøåé
Òåõ ãðóø îòêóøàë.
— Çàìå÷àòåëüíî, — ãðîìêî çàêðè÷àë ÿ, âîâñå çàáûâ îá îñòîðîæíîñòè.
— Í-äà, çàìå÷àòåëüíî. Ïîëó÷àåòñÿ, Èâàíîâ â ìîþ ïîñûëêó ÿäó âñûïàë. Âîò çìåé!

Ðàçãîâîð ñ Ãðóøíèöêèì âäðóã îáîðâàëñÿ ñàì ñîáîþ. Ñíàðóæè ïîñëûøàëèñü øàãè è ÷åé-òî ãîëîñ ïðîèçí¸ñ:
— Åñòü òóò êòî? Íó, âûëåçàé!
Ãðóøíèöêèé äâèíóëñÿ èç òåìíîòû íà ñâåò, åãî ñõâàòèëè è ïðèíÿëèñü îò÷èòûâàòü. À ìåíÿ òàê è íå çàìåòèëè. Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ òîæå âûáðàëñÿ èç êàìîðêè, îòðÿõíóëñÿ è ïîø¸ë ê äâåðÿì êëèíèêè. Íà âûõîäå îòäàë áëàãîäàðñòâåííîå ïèñüìî è ðàñêëàíÿëñÿ.

Ïðîïóñòèëè ìåíÿ íà óëèöó áåç ëèøíèõ ðàññïðîñîâ.  Âûéäÿ îò Èâàíîâà, ÿ ÷òî åñòü ìî÷è ïîñïåøèë íà ïîñòîÿëûé äâîð, ãäå îñòàâèë Òðèøêó. Ñòîÿë óæ âå÷åð.
— Çàïðÿãàé áûñòðåé, — êðèêíóë ÿ ñëóãå.
Òîò, êàê âîäèòñÿ, çàâ¸ë íà ìåíÿ ñâîþ ñîííóþ ôèçèîíîìèþ. È íèêàê íå ìîã ïîïàñòü â ðóêàâ ñâîåãî êàôòàíà.
— Áåäà ïðèêëþ÷èëàñü, áàðèí?
— Çàêëàäûâàé, åäåì íåìåäëÿ. ×òî òû òàì ïóòàåøüñÿ?

ß òàê ñïåøèë íàçàä ê Ìàêñèìó Ìàêñèìû÷ó, ÷òîáû ðàññêàçàòü î âñòðå÷å ñ äîêòîðîì, ÷òî ÷óòü íå çàáûë ðàñïëàòèòüñÿ çà íî÷ëåã. Åñëè á íå Òðèøêà è íå åãî èñêóññòâî áûñòðîé åçäû ïî ãîðîäñêèì óëèöàì, íàñ ðàñòåðçàëè áû õîçÿèí ãîñòèíèöû è åãî ïîäðó÷íûå. À òàê ìû ïðîíåñëèñü ïî Ïÿòèãîðñêó ÷òî åñòü ìî÷è è íå îñòàâèëè ýòèì ÷îïîðíûì è õîëîäíûì ëþäÿì, íå ëþáÿùèì ïðèåçæèõ, íè ìàëåéøåé íàäåæäû ïîëó÷èòü íàçàä ñâîè äåíåæêè. Ïîäåëîì.
Åäâà îòúåõàëè îò Ïÿòèãîðñêà, Òðèøêà ïóñòèë ëîøàäü øàãîì è çàòÿíóë äóðíûì ãîëîñîì îäíó èõ ñâîèõ íåñêîí÷àåìûõ ïåñåí. ß åìó ïîïåíÿë íà òî.
— Ìîã áû òû íå ïåòü, áðàòåö. È òàê åëå âûðâàëèñü èç ïðîêëÿòîãî ìåñòà. Ó ìåíÿ ìóðàøêè ïî ñïèíå åù¸ áåãàþò.
— Èçâèíÿéòå, áàðèí, íå áóäó.
Âîçíèöà ìîé çàìîëê è íàñóïèëñÿ.
— Ïðàâî, íå õîòåë  òåáÿ îáèæàòü, — ñêàçàë ÿ ïðèìèðèòåëüíî.

ß ñ÷èòàþ, êàê äîáðîìó ìóæó íàäîáíî áûòü îáðàçöîì âåðíîé è ïîñëóøíîé æåíå, òàê è â îòíîøåíèè ñëóã, ãîñïîäèí äîëæåí ÿâëÿòü ÷åëÿäè ïðèìåð âîñïèòàííîñòè è äîáðîíðàâèÿ. È äëÿ ïîäíÿòèÿ äóõà ñïðîñèë:    
— ×òî æ ýòî çà ïåñíÿ, Òðèøà? Óñëûõàë òû å¸ ãäå, àëè ñ äåòñòâà çíàåøü?
— Ñàì ñî÷èíèë, áàðèí.
— Êàê æå òû ïåñíè âûäóìûâàåøü?
— Äóøà ïðîñèò, ÿ è ïîþ.
— Òàê ìû ñ òîáîþ, âûõîäèò, îáà ñî÷èíèòåëè.
— Âûõîäèò òàê.
— Îò÷åãî æå ñî÷èíÿåò ÷åëîâåê, åñòü ó òåáÿ íà ýòîò ñ÷¸ò ðàçóìåíèå? Âåäü âîò æèâóò ëþäè, è çà âñþ æèçíü íè åäèíîé ñòðîêè íå ïðîèçâåëè. À äðóãèå íå ìîãóò áåç òîãî, ÷òîá íå ñî÷èíèòü. 
— Çíà÷èò, ÷åãî-òî íå õâàòàåò, — îòâå÷àåò ìîé Òðèøêà.
— ×åãî æ òåáå, ê ïðèìåðó, íå õâàòàåò? – çàñìåÿëñÿ ÿ. – Æàëîâàíüÿ?
— Íåò, íå æàëîâàíüÿ, áàðèí.
— À ÷åãî?
— È ñàì íå ïîéìó.
— À òû ïîðàçìûñëè, ÷åãî òåáå íåäîñòàåò, êîãäà øèáêî ïåòü îõîòà.

×åñàë ìîé Òðèøêà çàòûëîê è òàê, è ýäàê. Ïîòîì ïîâîðà÷èâàåòñÿ ñ îáëó÷êà.
— Äîãàäàëñÿ, ÷åãî íå õâàòàåò!
— Íó!
— Ëàñêîâîñòè, áàðèí!
Õîòü è ñëóãà, è ëîãèêà ó íåãî ìóæèöêàÿ, à æèâîé ÷åëîâåê.

Îòåö Àíàñòàñèé

Íà îáðàòíîé äîðîãå ÿ íàìåðåâàëñÿ çàåõàòü â Êèñëîâîäñê. Íî äîðîãà òóäà – ëèøíèé êðþê. Ìû ïîíåñëèñü ïðÿìèêîì ê íàøåìó øòàáñ-êàïèòàíó. ß ñïåøèë óåõàòü èç ãîðîäà åù¸ è ïî äðóãîé ïðè÷èíå.  ðàçãîâîðå ñ Èâàíîâûì ìåíÿ óãîðàçäèëî ïðîãîâîðèòüñÿ î òåòðàäè Ìàêñèìà Ìàêñèìû÷à. Íî êòî ìîã ïîðó÷èòüñÿ, ÷òî Íèêàíîð Ñòåïàíîâè÷ íå ñâÿçàí ñ ïîëèöèåé? ß âîâñå íå ñîáèðàëñÿ ïðîâåðÿòü íà ñåáå îñòðîòó Ôåäüêèíîé øàøêè.
Èçìó÷åííûå áûñòðîé ñêà÷êîé ïîäúåõàëè ìû ê ñêðûòîìó çà äåðåâüÿìè áðîøåííîìó ñåëåíèþ. Âäðóã Òðèøêà ìîé, íåïîíÿòíî êàê, çàìåòèë, ÷òî è çäåñü ëþäè æèâóò. Âúåõàëè â ïîëóðàçâàëèâøèåñÿ êèðïè÷íûå âîðîòà.

Íàâñòðå÷ó ê íàì âûøåë ÷åëîâåê, ñêðûâàâøèé ëèöî ñâî¸ çà ò¸ìíûì ïîêðûâàëîì. ׸ðíóþ ðÿñó îí èìåë ìîíàõà. À ãîëîâà è ëèöî çàìîòàíû, áóäòî ÷àäðîþ. ß óäèâèëñÿ âèäó åãî, ñðàçó ïðèíÿâ çà áåãëîãî ðàçáîéíèêà. ×åëîâåê ïðèíÿëñÿ ïîÿñíÿòü:
— Íàñ òóò â ìîíàñòûðå äâîå ìîíàõîâ. Ìíå ïîëîæåíî íà ëèöå ïîâÿçêó íîñèòü, òàê ÷òî íå ïóãàéòåñü. Ðåøèëè ìû ìîíàñòûðü çàáðîøåííûé îáóñòðîèòü. ß îòåö Àíàñòàñèé. Ïîìîùíèê ìîé ñåé÷àñ óåõàë. Ñåãîäíÿ îäèí ÿ îñòàëñÿ.
Ìîíàõ ðàçãîâàðèâàë ìåäëåííî è, áóäòî, ÷åðåç ñèëó. Ïî âñåìó áûëî âèäíî, îí ñåáÿ çàñòàâëÿåò äåðæàòüñÿ ñ íàìè ïðèâåòëèâî. Ìåíÿ îáúÿñíåíèÿ ïðåñëîâóòîãî Àíàñòàñèÿ òîëüêî íàòîëêíóëè íà åù¸ áîëüøèå ïîäîçðåíèÿ. Âåäü èçâåñòíî, â êàêèå âðåìåíà ïðèõîäèòñÿ æèòü. Äà è Êàâêàç ïîä áîêîì.

— Çíà÷èòñÿ, âû íàìåñòíèê?- ñ ïðîñòîäóøèåì íà ëèöå îñâåäîìèëñÿ ÿ, ÷òîáû íå âûäàâàòü ñâîèõ ÷óâñòâ.
— Çíà÷èòñÿ, òàê.
Òàèíñòâåííûé íàìåñòíèê óêàçàë Òðèøêå, êóäà ëó÷øå ïîñòàâèòü ëîøàäü, íå îòðûâàÿ ïëàòêà îò ëèöà ñâîåãî.
— Èçäàëåêà?
— Ìû èçäàëè, èç Ïÿòèãîðñêà. Ê âàì, íàâåðíîå, íå÷àñòî ãîñòè íàåçæàþò?
— Íå ÷àñòî.
È ÿ çàìåòèë èãóìåíó ìåæäó ïðî÷èì, ÷òî âðåìåíè ó íàñ î÷åíü ìàëî.
Îòåö Àíàñòàñèé èëè òîò, çà êîãî îí ñåáÿ âûäàâàë, ïðèíÿëñÿ óñòðàèâàòü íàñ íà íî÷ëåã è ãîòîâèòü íàì ñêóäíóþ ñâîþ ïèùó. Ïîòîì ãîâîðèò:
— Ìíå ïîðà íà ìîëèòâó â õðàì.
È óø¸ë.

Òðèøêà âñåìó äèâèëñÿ, áóäòî äèòÿ ìàëîå, è ïîáåæàë ñëåäîì çà Àíàñòàñèåì. ß æå ïðèíÿëñÿ èçó÷àòü ìîíàñòûðü, íàäåÿñü ðàçâåÿòü ñâîè ñîìíåíèÿ.
Âèä ïîñòðîéêè èìåëè äîâîëüíî çàïóùåííûé. È òàì è ñÿì âàëÿëèñü ñàäîâûå èíñòðóìåíòû, ãðÿäêè ñòîÿëè ïîêðûòûå ñîðíÿêîì, äîðîæêè íåóõîæåííûå è êðèâûå, îãðàäû ïîêîñèâøèåñÿ. Íî â ñóìåðêàõ ìíîãîãî íå ðàññìîòðèøü. Âñêîðå ÿ âåðíóëñÿ íàçàä. Âçÿë ñâå÷è è îñìîòðåë êåëüþ. Íàø¸ë â íåé ìíîæåñòâî íåîæèäàííûõ ïðåäìåòîâ. Âî-ïåðâûõ, ÿ ñðàçó îáðàòèë âíèìàíèå íà ñâàëåííûå êó÷åé â óãëó ñòåáëè íåçíàêîìîé òðàâû, ïîõîæåé íà õâîù. Âî-âòîðûõ, ÿ çàëåç íà êíèæíóþ ïîëêó è ïîçàäè áîãîñëóæåáíûõ êíèã è äåðãàìîâîé «Ìåòàôèçèêè»**** çàìåòèë àêêóðàòíî ñëîæåííûå ðÿäêîì îðäåíà.

Åù¸ îäíî îòêðûòèå æäàëî ìåíÿ ó íåáîëüøîãî øêàïà, êóäà òàèíñòâåííûé ìîíàõ èìåë îáûêíîâåíèå ñêëàäûâàòü îäåæäó.  øêàïå çàìåòèë ÿ ñàáëþ, êîòîðóþ äàâíî íèêòî íå ÷èñòèë. Êëèíîê ìåñòàìè ïî÷åðíåë, ìåñòàìè âûñòóïèëè êîðè÷íåâûå ïÿòíà. «Óæ íå êðîâü ëè?» — ïîäóìàë ÿ. Íî ñàìîå óäèâèòåëüíîå îòêðûòèå æäàëî ìåíÿ âïåðåäè. Ðÿäîì ñ ñàáëåé íàø¸ë ÿ ôóðàæêó è íå îáðàòèë áû íà íå¸ âíèìàíèÿ, íå óïàäè ìîé âçãëÿä íà ñòðàííóþ äûðêó ðîâí¸õîíüêî ïîñåð¸äêå ôóðàæêè.
Âäðóã ñëûøó øàãè. ß áðîñèë íàçàä ôóðàæêó, îòñêî÷èë îò øêàïà è óïàë íà åäèíñòâåííûé ñòóë. Âõîäèò ìîé Òðèøêà.
— Äîáðîãî âå÷åðà, áàðèí.
— À ìîíàõ ãäå? – ñïðîñèë ÿ ïîëóø¸ïîòîì.
— Îòåö Àíàñòàñèé â õðàìå. Ãîâîðèò, òû ê õîçÿèíó èäè…

ß íå ñòàë äîñëóøèâàòü òðèøêèíû îáúÿñíåíèÿ.
— Ïîäîéäè áëèæå, — ïîçâàë ÿ åãî.-  Íå ìîíàõ îí íèêàêîé. Ñìîòðè.
È ÿ òêíóë åìó â ëèöî ôóðàæêó. Òðèøêà ñäåëàëñÿ çàäóì÷èâ è äàæå íàìîðùèë ëîá.
— Çàøèòü áû íåïëîõî. À íå òî äîæäü ïîéä¸ò, íàìî÷èòüñÿ íåäîëãî ÷åðåç äûðêó. À ìîêðîé ãîëîâå êàêîé òîëê â ôóðàæêå?
— Ïðîñòðåëåíà îíà, — ðàçîçëèëñÿ ÿ. — Óõîäèòü îòñþäà íàäî.
— Êóäà æ èäòè? Òåìíî.
— ß è ñàì âèæó, ÷òî òåìíî. Íó, õîðîøî, ìíå îõîòû áëóæäàòü ïî òåìíîòå åù¸ ìåíüøå, ÷åì òåáå. Òîëüêî çäåñü, ëîãîâî ðàçáîéíè÷üå. Ñäåëàåì òàê. Áóäåì ñïàòü ïî î÷åðåäè. Åñëè ÷òî íå òàê, áóäèòü äðóã äðóæêó.
— Êàê ïðèêàæåòå.
Íàèâíîñòü è äîâåð÷èâîñòü ìîåãî ñëóãè òðóäíî áûâàåò îïèñàòü. Ìîæåò ñòàòüñÿ, ïîýòîìó ñ íèì íè÷åãî äóðíîãî íå ïðîèñõîäèò. Áåäû åãî ñëîâíî áû íå çàìå÷àþò è ñòîðîíîé îáõîäÿò. Òàê èëè èíà÷å, ìû óñòðîèëèñü íà íî÷ëåã. ß ïîäëîæèë ïîä ñåáÿ êàêîé-òî òþê. Âåêè ìîè ñîìêíóëèñü, è íåîæèäàííî äëÿ ñàìîãî ñåáÿ, ÿ óñíóë òèõèì ñíîì.

Ïðîñíóëñÿ îò òîãî, ÷òî êòî-òî ðÿäîì âîçèëñÿ. Ïîäëå ìåíÿ âî âñþ õðàïåë ìîé Òðèøêà.
ß îòêðûë ãëàçà, ïðèâñòàë è óâèäåë ÷åëîâåêà ñî ñâå÷îé, ñèäÿùåãî çà ñòîëîì â êîìíàòêå. ×åëîâåê ïåðåáèðàë êàêèå-òî ñêëÿíî÷êè. Íå óñïåë ÿ ïðîäðàòü ãëàçà, à ÷åëîâåê óæå çàìåòèë ìåíÿ.
— Îõ, ïðîñòèòå ðàäè Áîãà, — óñëûøàë ÿ ø¸ïîò.
Îòåö Àíàñòàñèé îòïðûãíóë îò ñòîëà â ñòîðîíó, íàáðîñèë ïëàòîê ñåáå íà ëèöî è çàøåïòàë ÷òî-òî ïîä ïîâÿçêîé.
— Íåò-íåò, — îòâåòèë ÿ, — íå áåñïîêîéòåñü, ÿ óæå õîðîøî âûñïàëñÿ. È ñïàòü áîëåå íå õî÷ó.
Ñîí ñ ìåíÿ, è â ñàìîì äåëå, êàê ðóêîé, ñíÿëî.
— Êàê æå âû òóò æèâ¸òå? – ñïðîñèë ÿ.
ß ëåæàë íà ïîëó è ðàçìûøëÿë, à íå áîëåí ëè ìîíàõ êàêîé íåõîðîøåé áîëåçíüþ, ðàç åìó ïîëîæèëè âñåãäà ðîò ïîä ïîêðûâàëîì äåðæàòü èëè, ìîæåò, åïèòèìüÿ íà íåãî íàëîæåíà, êîëè áîëòëèâ íå â ìåðó. Ïðî ôóðàæêó ñ äûðêîé ÿ ñïðàøèâàòü íå ðåøàëñÿ.
— Ïî-ðàçíîìó æèâ¸ì.
— Ñêóäíî è òÿæåëî ïðèõîäèòñÿ? — çàìåòèë ÿ.

Àíàñòàñèé îòâåòèë íå ñðàçó è îïÿòü, áóäòî, çàñòàâëÿë ñåáÿ ãîâîðèòü:
— Ìîíàõè èäóò ê äðóãîé öåëè, íåæåëè ìèðÿíå. Öåëü æèçíè ó ìîíàõà íå çåìíàÿ. Ó îáû÷íûõ ëþäåé, êàê âîò ó âàñ, öåëü æèçíè íà çåìëå è äî ñìåðòè. À ó âåðóþùèõ öåëü — ïîñëå ñìåðòè.  ýòîì åñòü îòëè÷èå âåðóþùèõ îò íåâåðóþùèõ.
— Êàê ó âàñ âñ¸ ÷¸òêî îïðåäåëåíî, îòåö Àíàñòàñèé, õîðîøî âàì. Áîëüøèíñòâî ëþäåé öåëü æèçíè íå ìîãóò òî÷íî íàçâàòü.
— Äà, — êèâíóë îòåö èãóìåí. – Çåìíîé ÷åëîâåê íà çåìëå âñåãäà â íåäîóìåíèè. Òàêîå ó íåãî îïðåäåëåíî ïðåáûâàíèå. Óäèâëåíèå è íåäîóìåíèå.
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè è ïîñìîòðåë, ÷åì çàíÿò îòåö Àíàñòàñèé. Îêàçàëîñü, íà ñòîëå ñðåäè ñêëÿíîê è âñÿêèõ êóñî÷êîâ ðàçíîöâåòíîé ãëèíû ëåæàëè ðàçëîæåííûå àêêóðàòíî êèñòè. Ïðè òóñêëîì ñâåòå ñâå÷è ìîíàõ ïèñàë èêîíó.
— Êðàñèâî, — óêàçàë ÿ íà îáðàçîê.
— Òóò âîò íåáî áåñêîíå÷íîå, — ïîÿñíèë Àíàñòàñèé.
— ×òî òàêîå íåáî áåñêîíå÷íîå? ß âèæó ñèíèé ôîí è çâ¸çäû íà í¸ì.
— Ëþäè ìåíÿ òîæå èíîãäà ñïðàøèâàþò î áåñêîíå÷íîì. Î áåñêîíå÷íûõ çâ¸çäàõ è ñîëíöå. Òîëüêî ìàëî êòî ñïðàøèâàë î æèçíè áåñêîíå÷íîé. Íåáî — ñèìâîë æèçíè áåñêîíå÷íîé. Åñëè öåëü áåñêîíå÷íàÿ, âûõîäèò, è ñèìâîë — áåñêîíå÷íîñòü.
«Äà, — ïîäóìàë ÿ, – íåáî áåñêîíå÷íîå, çâ¸çäû è áåññìåðòèå. À ïîòîì âîçüì¸ò è äûðêó òåáå â çàòûëêå ïðîòêíåò» Ãîâîðèòü ÿ ýòîãî, ðàçóìååòñÿ, íå ñòàë.

Ìû áåñåäîâàëè ñ Àíàñòàñèåì ïîëîâèíó íî÷è äî ñàìîãî óòðà, è âñ¸ ýòî âðåìÿ ÿ ñòàðàëñÿ íå óïóñòèòü ìãíîâåíèÿ, êîãäà ìîíàõ ïîòÿíåòñÿ çà ïèñòîëåòîì èëè åù¸ çà ÷åì. Îòåö Èãóìåí â¸ë ñåáÿ ìèðîëþáèâî. Òðîãàë ðóêàìè òîëüêî êèñòî÷êè. Ìîæåò, íå íàñòðîåí áûë íàñ óáèâàòü, âåäü è äåíåã ó íàñ ïðè ñåáå èìåëîñü íåìíîãî. Íà âñÿêèé ñëó÷àé ÿ íåâçíà÷àé áðîñèë:
— Ìû ñî ñëóãîé ìîèì Òðèôîíîì òîæå ëþäè áåäíûå, ñî ùåé íà âîäó ïåðåáèâàåìñÿ.
Ìîíàõ îñòàíîâèë ðàññêàç, à ïîòîì ñíîâà ïðèíÿëñÿ ïîÿñíÿòü, êàêèå ñëîè êðàñêè èäóò íà èêîíå, ïî÷åìó íå âñÿêàÿ èêîíà ó èêîíîïèñöà âûõîäèò, è ÷òî ëåâêàñ ëó÷øå øëèôîâàòü õâîùîì.
— Àõ, âîò, êàêàÿ ó âàñ, çíà÷èò, òðàâêà â óãëó! – äîãàäàëñÿ ÿ.
Ïîä óòðî ñ ïåðâûìè ëó÷àìè ñîëíöà ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè. È ñêàçàë áåç çàäíåé ìûñëè:
— Ñïàñèáî âàì îòåö Àíàñòàñèé çà òåïëî, ïðèþò è ëàñêîâóþ áåñåäó. Åõàòü íàì ïîðà. Æä¸ò íàñ îäèí çíàêîìûé øòàáñ-êàïèòàí ñ îò÷¸òîì ïðî íåêîåãî ãîñïîäèíà Ïå÷îðèíà.
Ìîíàõ âäðóã ðàçâîëíîâàëñÿ è ñïðàøèâàåò ïîñïåøíî.
— Êàê âû ñêàçàëè, îò÷¸ò ïðî Ïå÷îðèíà?
— Íó, äà, — îòâå÷àþ. – Åñòü ó ìåíÿ çíàêîìûé øòàáñ-êàïèòàí. Ìû ñ íèì âìåñòå êíèæêó èñïðàâëÿåì. «Ãåðîÿ íàøåãî âðåìåíè».

Òóò îòåö èãóìåí âïàë â åù¸ áîëüøåå âîëíåíèå. Ïëàòîê ó íåãî èç ðóê óïîðõíóë. È ëèöî Àíàñòàñèÿ íà ìåíÿ óñòàâèëîñü. Òîëüêî ëèöî ýòî áûëî íå÷åëîâå÷üå. È ïåðâûå ðîáêèå ëó÷è ñîëíöà äåëàëè åãî åù¸ ãðîçíåå. Ëèöî áûëî ðàññå÷åíî ïîïîëàì è ñêëååíî çàíîâî äà òàê ñòðàøíî, ÷òî ÿ ïîòåðÿë îò íåîæèäàííîñòè äàð ðå÷è, à ÷åðåç ìèíóòó ëèøèëñÿ ÷óâñòâ.
Êîãäà ÿ ïðèø¸ë â ñåáÿ, îòåö Àíàñòàñèé õëîïîòàë âîêðóã. Íà ëèöî åãî áåçîáðàçíîå è îòâðàòèòåëüíîå ñíîâà áûë íàêèíóò ÷¸ðíûé ïëàòîê.
— Èçâèíèòå, — çàïðè÷èòàë ìîíàõ. – ß çíàþ, ëþäè ìåíÿ ïóãàþòñÿ. Ïîýòîìó è óø¸ë â ãëóõîìàíü è íîøó âñåãäà íà ëèöå ïîêðûâàëî ñèå.
ß ïðîñòîíàë ÷òî-òî â îòâåò. Èãóìåí æå ïðîäîëæàë ãîâîðèòü.
— Òàê ðàçâîëíîâàëñÿ, ïîòîìó ÷òî Ïå÷îðèí ìíå íå ÷óæîé áûë.
— Ýòî âû â íåãî èç ïèñòîëåòà ñòðåëÿëè? – ñïðîñèë ÿ.
— Íåò, çà÷åì æå?
— ß ôóðàæêó âèäåë. À â íåé äûðêà.
— Ôóðàæêó? À-à. Íó, òîãäà âû îáî âñ¸ì äîãàäàòüñÿ äîëæíû. Âåäü òîò ñàìûé Âóëè÷ èç êíèãè — ïåðåä âàìè.
— ß òàê è äóìàë. Âû íå èãóìåí Àíàñòàñèé, à ðàçáîéíèê?
— Èñòèíà â âàøèõ ñëîâàõ. Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ ïèøåò, áóäòî óáèë ìåíÿ ïüÿíûé íàñìåðòü. À íà ñàìîì äåëå, ðàíèë òîëüêî. ß êîãäà îò ðàíû âûëå÷èâàòüñÿ ñòàë è «Ôàòàëèñòà» ïå÷îðèíñêîãî ïðî÷¸ë, òàê íåäåëþ ïëàêàë íàä ñóäüáîé ñâîåé. Íèêòî òàê äóøè ìîåé íå ïîíÿë, êàê Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷.

Òâ¸ðäîñòü è íåïðåêëîííîñòü ìîåãî õàðàêòåðà ÷èòàòåëþ  èçâåñòíà, íî îò ñëîâ ìîíàõà è Àõèëë ïîòåðÿë áû ðàññóäîê. Ê ñ÷àñòüþ, óïàñòü âî âòîðîé ðàç áåç ÷óâñòâ ÿ íå ìîã, èáî ëåæàë íà ïîëó.
Àíàñòàñèé ïîáð¸ë êóäà-òî è âåðíóëñÿ ñ çàò¸ðòîé êíèãîé. Îòêðûë å¸ è ïðèíÿëñÿ çà÷èòûâàòü ìíå âñëóõ:

Íàðóæíîñòü ïîðó÷èêà Âóëè÷à îòâå÷àëà âïîëíå åãî õàðàêòåðó. Âûñîêèé  ðîñò è ñìóãëûé öâåò ëèöà, ÷åðíûå âîëîñû, ÷åðíûå ïðîíèöàòåëüíûå ãëàçà, áîëüøîé, íî ïðàâèëüíûé íîñ, ïðèíàäëåæíîñòü åãî íàöèè, ïå÷àëüíàÿ è õîëîäíàÿ óëûáêà, âå÷íî áëóæäàâøàÿ íà ãóáàõ åãî, —  âñå  ýòî  áóäòî  ñîãëàñîâàëîñü  äëÿ  òîãî,  ÷òîá ïðèäàòü åìó âèä  ñóùåñòâà  îñîáåííîãî,  íå  ñïîñîáíîãî  äåëèòüñÿ  ìûñëÿìè  è ñòðàñòÿìè ñ òåìè, êîòîðûõ ñóäüáà äàëà åìó â òîâàðèùè.     Îí áûë õðàáð, ãîâîðèë ìàëî, íî ðåçêî; íèêîìó íå ïîâåðÿë ñâîèõ  äóøåâíûõ è ñåìåéíûõ òàéí; âèíà ïî÷òè âîâñå íå ïèë, çà ìîëîäûìè êàçà÷êàìè,  —  êîòîðûõ
ïðåëåñòü òðóäíî äîñòèãíóòü, íå âèäàâ èõ, îí íèêîãäà íå âîëî÷èëñÿ. Ãîâîðèëè, îäíàêî, ÷òî æåíà ïîëêîâíèêà áûëà íåðàâíîäóøíà ê åãî âûðàçèòåëüíûì ãëàçàì; íî îí íå øóòÿ ñåðäèëñÿ, êîãäà îá ýòîì íàìåêàëè. Áûëà òîëüêî îäíà ñòðàñòü, êîòîðîé  îí  íå  òàèë:  ñòðàñòü  ê  èãðå… 

— Âû Âóëè÷? – òîëüêî è ìîã ïðîìû÷àòü ÿ.
— Îí ñàìûé, — Àíàñòàñèé ðåçêî îòîðâàë ãëàçà îò êíèãè. – Ïðàâäà, õîðîøî íàïèñàíî? Ñ õîðîøåþ âåùüþ ïðèÿòíî èìåòü äåëî. Ïðè÷¸ì, ñ ëþáîãî ìåñòà. Âïðî÷åì, ýòî îòíîñèòñÿ â ðàâíîé ñòåïåíè è ê ëþäÿì.
— Íå ìîãó íå ñîãëàñèòüñÿ ñ âàøèì çàìå÷àíèåì, — ïîäòâåðäèë ÿ. – Ïîäàéòå âîäû.
Àíàñòàñèé íàïîèë ìåíÿ è ïðîäîëæèë:
— Âèäèòå ëè, Ïå÷îðèí èìåë ñïîñîáíîñòü ïðîíèêíóòü â ñóòü ÷åëîâåêà. Âñÿ çàãâîçäêà â ñëîâå «ñòðàñòü». Ñòðàñòü óâëåêàåò ÷åëîâåêà, íå ñïîñîáíîãî ñèëîþ ñîáñòâåííîãî õàðàêòåðà íàòóðó âçÿòü ïîä óçäöû. Áåññòðàñòíûé è áåññòðàøíûé ÿ òîëüêî ñíàðóæè áûë. À â ñàìîì äåëå óïîâàíèÿ íà Áîãà íå èìåë, ïðîïàùàÿ äóøà. Òàêèõ æèçíü øâûðÿåò íàïðàâî è íàëåâî. Åæåëè ðàçîáðàòüñÿ, êòî òàêîé ôàòàëèñò? Ôàòàëèñò – ïðîæèãàòåëü æèçíè, ïëûâóùèé ïî ãèáåëüíîìó ìîðþ ñòðàñòåé. Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ êíèãîé ñâîåé ãëàçà ìíå îòêðûë. Ñëàâà Áîãó, ñïàñ ìåíÿ ïüÿíûé êàçàê, îò íåãî âðàçóìëåíèå ÿ ïîëó÷èë. Ïîñëå ðàíåíèÿ ñþäà óø¸ë, è ïîðó÷èê Âóëè÷ ñäåëàëñÿ ìîíàõîì Àíàñòàñèåì, ÷òî îçíà÷àåò «âîñêðåñøèé».

— Êàê æå? — ïî÷òè âñêðè÷àë ÿ, ïðèõîäÿ â ñåáÿ. – Ðàíà, îò êîòîðîé âû åäâà-åäâà íå ïîãèáëè, óðîäñòâî âàøå âû íàçûâàåòå ñïàñåíèåì?
— Âåðà ñ áëàãîäàðíîñòè íà÷èíàåòñÿ, — èãóìåí íåîæèäàííî ïðèáëèçèëñÿ ñîâñåì áëèçêî è ïîäíÿë ïåðåäî ìíîé ðóêó, ñæàòóþ êóëàêîì, — ñìûñë å¸ â òð¸õ ñëîâàõ çàêëþ÷åí.
«Ñåé÷àñ çàäóøèò, è Òðèøêó, áîëâàíà, íå äîáóäèøüñÿ», — ãëàçà ìîè ñàìè ñîáîé çàæìóðèëèñü, íà ìåíÿ âíîâü íàïàëî îöåïåíåíèå.   
Íî âìåñòî îæèäàåìîãî óáèéñòâà, Àíàñòàñèé ïðîèçí¸ñ ìåäëåííî, îäíîâðåìåííî îòãèáàÿ ïàëüöû íà ñæàòîì êóëàêå.
— Íàøåãî. Ðàäè. Ñïàñåíèÿ.

Ñ âîñõîäîì ñîëíöà, èçáåãíóâ ÷óäíûì îáðàçîì ñìåðòè, ìû ñ Òðèøêîé âûåõàëè îò Àíàñòàñèÿ. Èãóìåí ñ ïîâÿçêîé, çàêðûâàâøåé åãî îáåçîáðàæåííîå ëèöî, ïðîâîäèë íàñ ê âîðîòàì. Ìíå çàõîòåëîñü çàäàòü ÷óäíîìó ìîíàõó âîïðîñ î Ïå÷îðèíå.
— Îòâåòüòå, Àíàñòàñèé, îò÷åãî æå ñàì Ïå÷îðèí â¸ë ñåáÿ, êàê ïîñëåäíèé ìåðçàâåö, êîëè ãëÿäåë òàê ãëóáîêî?
— Íå çíàþ, — ïîæàë ïëå÷àìè áûâøèé ïîðó÷èê Âóëè÷. – ß òàêîå ÷àñòî ìåæäó ìîëîäûìè ëþäüìè íàáëþäàë. Ýäàêèé ëèõà÷ è øóòíèê ëþáîìó ãîëîâó âñêðóæèò. Âåäü çà Ïå÷îðèíûì öåëîþ òîëïîé õîäèëè. Ãîâîðèëè: «Îí è ñòðàäàåò, è îäèíîê, è íàòóðà âîçâûøåííàÿ!» ß äóìàþ, âñå åãî âûõîäêè íå ôèëîñîôèÿ, ýòî âñ¸ àêò¸ðñòâî è ìàñêà, ÷òîáû íå ïîêàçàòüñÿ íåèíòåðåñíûìè îêðóæàþùèì.
— È âñ¸ æå, îòåö Àíàñòàñèé, àêò¸ðñòâî íå âåðà. ß ñî÷èíèòåëü, ìíå õàðàêòåð Ïå÷îðèíà ïîêàçàòü íàäîáíî. Äàæå ïðåñòóïíèê èìååò ñâîþ âåðó, ïîëàãàÿ, ÷òî ïðàâ òîò, êòî óäàðÿåò ïåðâûì. È íå óáåæäàéòå ìåíÿ, Ïå÷îðèí íå ïðîñòàê è íå øóòíèê.
Èãóìåí çàäóìàëñÿ.

—  êíèãå Ëåðìîíòîâà ýòîãî íå èùèòå, íå íàéä¸òå. Êàê-òî ðàç çàñåëè ìû èãðàòü â Ôàðàîíà. ×åëîâåê ïÿòü ó çåë¸íîãî ñòîëà. Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ ìåòàë, âàø ïîêîðíûé ñëóãà ïîíòèðîâàë. Âåçëî Ïå÷îðèíó â òîò âå÷åð íåîáû÷àéíî. Íó ÷òî æ? Ïå÷îðèí ðåäêî óõîäèë áåç âûèãðûøà. È âîò, äîëîæó ÿ âàì, êîãäà âñòàëè óæå, Ïå÷îðèí êàðòû â êîðîáêó óêëàäûâàë, íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî îí îáìîëâèëñÿ. Äåñêàòü, åñëè á èìåë ñèëó, òî îáðàòèë áû íåêîòîðûõ çäåñü ñèäÿùèõ â ñâèíåé è øâûðíóë áû ñ îáðûâà â ìîðå. ß íà íåãî âçãëÿíóë íåâçíà÷àé: ëîá íàõìóðåí, áëåäåí, è âçãëÿä ó íåãî ñòðàíåí, ãóëÿåò âäàëåêå. Ý-ý, êóäà òû õâàòèë, áðàòåö! Ê ñ÷àñòüþ, íèêòî êðîìå ìåíÿ åãî ñëîâ íå ñëûøàë. ß òîãäà âñòàë è ãîâîðþ: «Ïîìåðÿåìñÿ ñèëîþ». «Êàê òàê?» — íå ïîíÿë Ïå÷îðèí. ß îòâå÷àþ: «Ñòàâëþ æèçíü ñâîþ íà êàðòó. ×ü¸ èñêóøåíèå ñèëüíåå, òîò è ïîáåäèòåëü».
— Àõ, âîò â ÷¸ì äåëî!
— Ñòóïàéòå ñ Áîãîì, — Àíàñòàñèé çàìîòàë ãîëîâîé, äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî çàäåðæèâàòüñÿ äàëåå íå íàìåðåí.   
Èãóìåí áëàãîñëîâèë ìåíÿ è Òðèôîíà íà äîðîãó, è ìû òðîíóëèñü â ïóòü.

Òàê è ïîñëåäíÿÿ ãëàâà çàïèñîê Ïå÷îðèíà ñòàëà äëÿ ìåíÿ íà ñâî¸ ìåñòî. ß åõàë è äîðîãîþ âñ¸ ðàçìûøëÿë. Âûõîäèò òåïåðü, «Ãåðîé íàøåãî âðåìåíè» íå áåç óìûñëó òàê íàçâàí. Ïîòîìó êàê ãåðîé ïîñëåäíèõ âðåì¸í – èñêóñèòåëü. Âîò, îêàçûâàåòñÿ, ãäå ñîêðûòà áûëà òàéíà, è ÷òî ñëó÷àåòñÿ, åñëè ïóáëèêîâàòü êíèãè, íå ïðîâåðèâ ñîäåðæàíèÿ çàðàíåå.
Íà òðåòèé äåíü ïðèáëèçèëèñü ìû, íàêîíåö, ê òîìó ìåñòó, ñ êîòîðîãî íà÷èíàëîñü íàøå óäèâèòåëüíîå ïóòåøåñòâèå.

ß óæå ñìàêîâàë ïîäðîáíîñòè ðàññêàçà è òî, êàêèå ãëàçà ñòàíåò äåëàòü Ìàêñèì Ìàêñèìû÷, ñëóøàÿ ìîþ ïîâåñòü.
Êàêîâî æå áûëî ìî¸ ðàçî÷àðîâàíèå, êîãäà ñëåäîâ øòàáñ-êàïèòàíà ìû ñ Òðèøêîé íå ñìîãëè ñûñêàòü íè íà Áîëüøîì Áàðñóêå, íè íà Ìàëîì.
— Êóäà îí ìîã ïîäåâàòüñÿ, Òðèôîí? – ñïðàøèâàë ÿ. – Ïðàâèëüíî ëè òû âûáèðàë äîðîãó? Ñâåðÿëñÿ ëè ñ êàðòîþ?
Òðèøêà ïî îáûêíîâåíèþ ñâîåìó äåëàë ãëóïîå ëèöî è ìîë÷àë.
ß óæå ñîáðàëñÿ âîðîòèòü îãëîáëè, êàê âäðóã íàì ïîâñòðå÷àëñÿ êàçàê, åäóùèé øàãîì íà ãíåäîé êîáûëå.
— Íå âèäàë òû Ìàêñèì Ìàêñèìû÷à? – çàêðè÷àë ÿ, ïðèâñòàâ ñ êîëÿñêè.
— Òàê åãî óæ òðè äíÿ êàê íåòó, — êðèêíóë â îòâåò êàçàê, ïðèïîäûìàÿ ïàïàõó.
— Ãäå æ îí, áðàòåö?- ñîñêî÷èë ÿ âíèç è áðîñèëñÿ ê êàçàêó.
— À âû íå çíàåòå?
— Ðàç ñïðàøèâàþ, ñòàëî áûòü, íå çíàþ.
— Îí â Ïåòåðáóðã ïîåõàë. Êíèãó èçäàâàòü.
— Îäèí, áåç ìåíÿ?

— Íå îäèí. Âåäü Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ èç Ïåðñèè âåðíóëèñü. Îíè, çíàìî,  âäâî¸ì ïîåõàëè.
— ×òî òû ãîðîäèøü? – âñêðè÷àë ÿ. – Ïå÷îðèí ì¸ðòâ! Îí îòðàâèëñÿ ãðóøàìè!
— Âû áàðèí, âàì âèäíåå, — ïîæàë ïëå÷àìè êàçàê. – À òîëüêî ÿ ñ Ãðèãîðèåì Àëåêñàíäðîâè÷åì ïåðåä åãî îòáûòèåì â Ïåòåðáóðã, áóäòî âîò ñ âàìè ñåé÷àñ, ðàçãîâàðèâàë.
— Êàê æå òàê? – âñêðè÷àë ÿ.
— Ãðóøàìè âçàïðàâäó, ãîâîðèò òðàâàíóëñÿ, ÷åãî îíè òóäà ïîäëîæèëè, ÷åðòè? Íåñëî, ãîâîðèò, õëåùå, ÷åì ó íàñ ñ Áàðñóêîâ â ãðîçó. À ïîòîì íè÷åãî. Äàæå ïîíäðàâèëîñü. Åíòèìè ãðóøàìè è çàâòðàêàë, è îáåäàë, è âå÷åðîì ñ ñîáîé äëÿ æåëóäêà áðàë.

È, ñëîâíî æåëàÿ íàñìåõàòüñÿ íàäî ìíîþ, êàçàê äîñòàë îäíó ãðóøó èç êàðìàíà è ïðîòÿíóë ìíå.
— Óãîùàéòåñü, âàøå áëàãîðîäèå. ß óæî ïîåë, ïîñëåäíÿÿ îñòàâàëàñü. Ãðèãîðèé Àëåêñàíäðîâè÷ èç Ïåðñèè öåëüíûé ÿùèê ñ ñîáîé ïðèâ¸ç.    
— Ñïàñèáî. ß ñûò óæå. À íå ñêàçûâàëè òåáå, áðàòåö, ÷åãî ýòî îí âäðóã íàäóìàë âåðíóòüñÿ?
— Ñêàçûâàë. Ãîâîðèò, ñòðàíà Ïåðñèÿ èõíÿÿ áîãàòàÿ, à íàðîäåö íèêóäûøíûé, è ïðîõâîñòîâ òàì íå ìåíåå, ÷åì ó íàñ. Íî òàêèõ, êàê ó íàñ, ãîâîðèò, íèãäå íåòó.   
Ïîâåðíóëñÿ ÿ ê Òðèøêå:
— Ïðèä¸òñÿ è íàì âîçâðàùàòüñÿ, Òðèôîí, äåëàòü íå÷åãî.
À òîò óæå ãðóøó â ðîò ñåáå çàïèõàë è ñòîèò, óëûáàåòñÿ åõèäíî, ãëóïàÿ áàøêà, áóäòî ÷òî ñìûñëèò.
— Âûïëþíü, —  åìó ãîâîðþ,- êîëè îíà îòðàâëåííàÿ, êòî ìåíÿ ïîâåç¸ò?

Ôðàíêôóðò 2012

* Ðàçâå îí íå ì¸ðòâ? íåì.
**Ýòîò ÷åëîâåê ñâåä¸ò ìåíÿ ñ óìà. íåì.
*** îòñóòñòâóþùèå âñåãäà âèíîâàòû, ì¸ðòâûå âñåãäà íåïðàâû. ôð.
**** äåðãàìîâà «Ìåòàôèçèêà» — ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, èìååòñÿ â âèäó êíèãà Óèëüÿìà Äåðãàìà «Áîã â íàòóðå èëè Áîæåñòâåííàÿ è èñòèííàÿ ìåòàôèçèêà è ôèçèêà, äîêàçàííàÿ áûòèåì è ñâîéñòâîì Áîæüèì, ïî÷åðïíóòîå èç äåë òâîðåíèÿ»

А между тем этот роман совсем не злая ирония, хотя и очень легко может быть принят за иронию; это один из тех романов,

 
В которых отразился век,
И современный человек
Изображен довольно верно
С его безнравственной душой,
Себялюбивой и сухой,
Мечтанью преданной безмерно,
С его озлобленным умом,
Кипящим в действии пустом^{10}.
 

«Хорош же современный человек!» – воскликнул один нравоописательный «сочинитель» ^{11}, разбирая, или, лучше сказать, ругая седьмую главу «Евгения Онегина». Здесь мы почитаем кстати заметить, что всякий современный человек, в смысле представителя своего века, как бы он ни был дурен, не может быть дурен, потому что нет дурных веков, и ни один век не хуже и не лучше другого, потому что он есть необходимый момент в развитии человечества или общества.

Пушкин спрашивал самого себя о своем Онегине:

 
Чудак печальный и опасный,
Созданье ада иль небес,
Сей ангел, сей надменный бес,
Что ж он? Ужели подражанье,
Ничтожный призрак, иль еще
Москвич в Гарольдовом плаще,
Чужих причуд истолкованье,
Слов модных полный лексикон, —
Уж не пародия ли он?^{12}
 

И этим самым вопросом он разрешил загадку и нашел слово. Онегин не подражание, а отражение, но сделавшееся не в фантазии поэта, а в современном обществе, которое он изображал в лице героя своего поэтического романа. Сближение с Европою должно было особенным образом отразиться в нашем обществе. – и Пушкин гениальным инстинктом великого художника уловил это отражение в лице Онегина. Но Онегин для нас уже прошедшее, и прошедшее невозвратно. Если бы он явился в наше время, вы имели бы право спросить, вместе с поэтом:

 
Все тот же ль он, иль усмирился?
Иль корчит так же чудака?
Скажите, чем он возвратился?
Что нам представит он пока?
Чем ныне явится? – Мельмотом,
Космополитом, патриотом,
Гарольдом, квакером, ханжой
Иль маской щегольнет иной.
Иль просто будет добрый малый,
Как вы да я, как целый свет?^{13}
 

Печорин Лермонтова есть лучший ответ на все эти вопросы. Это Онегин нашего времени, герой нашего времени. Несходство их между собою гораздо меньше расстояния между Онегою и Печорою. Иногда в самом имени, которое истинный поэт дает своему герою, есть разумная необходимость, хотя, может быть, и не видимая самим поэтом…

Со стороны художественного выполнения нечего и сравнивать Онегина с Печориным. Но как выше Онегин Печорина в художественном отношении, так и Печорин выше. Онегина по идее. Впрочем, это преимущество принадлежит нашему времени, а не Лермонтову. Что такое Онегин? – Лучшею характеристикою и истолкованием этого лица может служить французский эпиграф к поэме: «Petri de vanite, il avail encore plus de cette espece d’orgueil qui fait avouer avec la meme indifference les bonnes comme les mauvaises actions suite d’un sentiment de superiorite, peut-etre imaginaire»^[7]. Мы думаем, что это превосходство в Онегине нисколько не было воображаемым, потому что он «вчуже чувства уважал» и что в «его сердце была и гордость, и прямая честь». Он является в романе человеком, которого убили воспитание и светская жизнь, которому все пригляделось, все приелось, все прилюбилось и которого вся жизнь состояла в том,

 
Что он равно зевал
Средь модных и старинных зал^{14}.
 

Не таков Печорин. Этот человек не равнодушно, не апатически несет свое страдание: бешено гоняется он за жизнью, ища ее повсюду; горько обвиняет он себя в своих заблуждениях. В нем неумолчно раздаются внутренние вопросы, тревожат его, мучат, и он в рефлексии ищет их разрешения: подсматривает каждое движение своего сердца, рассматривает каждую мысль свою. Он сделал из себя самый любопытный предмет своих наблюдений и, стараясь быть как можно искреннее в своей исповеди, не только откровенно признается в своих истинных недостатках, но еще и выдумывает небывалые или ложно истолковывает самые естественные свои движения. Как в характеристике современного человека, сделанной Пушкиным, выражается весь Онегин, так Печорин весь в этих стихах Лермонтова:

 
И ненавидим мы, и любим мы случайно,
Ничем не жертвуя ни злобе, ни любви,
И царствует в душе какой-то холод тайный,
Когда огонь кипит в крови^{15}.
 

«Герой нашего времени» – это грустная дума о нашем времени, как и та, которою так благородно, так энергически возобновил поэт свое поэтическое поприще и из которой мы взяли эти четыре стиха…

Но со стороны формы изображение Печорина не совсем художественно. Однако причина этого не в недостатке таланта автора, а в том, что изображаемый им характер, как мы уже слегка и намекнули, так близко к нему, что он не в силах был отделиться от него и объектировать его. Мы убеждены, что никто не может видеть в словах наших желание выставить роман г. Лермонтова автобиографиею. Субъективное изображение лица не есть автобиография: Шиллер не был разбойником, хотя в Карле Мооре и выразил свой идеал человека. Прекрасно выразился Фарнгаген, сказав, что на Онегина и Ленского можно бы смотреть, как на братьев Вульта и Вальта у Жан-Поля Рихтера, то есть как на разложение самой природы поэта, и что он, может быть, воплотил двойство своего внутреннего существа в этих двух живых созданиях. Мысль верная, а между тем было бы очень нелепо искать сходных черт в жизни этих лиц с жизнию самого поэта.

Вот причина неопределенности Печорина и тех противоречий, которыми так часто опутывается изображение этого характера. Чтобы изобразить верно данный характер, надо совершенно отделиться от него, стать выше его, смотреть на него как на нечто оконченное. Но этого, повторяем, не видно в создании Печорина. Он скрывается от нас таким же неполным и неразгаданным существом, как и является нам в начале романа. Оттого и самый роман, поражая удивительным единством ощущения, нисколько не поражает единством мысли и оставляет нас без всякой перспективы, которая невольно возникает в фантазии читателя по прочтении художественного произведения и в которую невольно погружается очарованный взор его. В этом романе удивительная замкнутость создания, но не та высшая, художественная, которая сообщается созданию чрез единство поэтической идеи, а происходящая от единства поэтического ощущения, которым он так глубоко поражает душу читателя. В нем есть что-то неразгаданное, как бы недоговоренное, как в «Вертере» Гете, и потому есть что-то тяжелое в его впечатлении. Но этот недостаток есть в то же время и достоинство романа г. Лермонтова: таковы бывают все современные общественные вопросы, высказываемые в поэтических произведениях: это вопль страдания, но вопль, который облегчает страдание…

Это же единство ощущения, а не идеи, связывает и весь роман. В «Онегине» все части органически сочленены, ибо в избранной рамке романа своего Пушкин исчерпал всю свою идею, и потому в нем ни одной части нельзя ни изменить, ни заменить. «Герой нашего времени» представляет собою несколько рамок, вложенных в одну большую раму, которая состоит в названии романа и единстве героя. Части этого романа расположены сообразно с внутреннею необходимостию; но как они суть только отдельные случаи из жизни хотя и одного и того же человека, то и могли б быть заменены другими, ибо вместо приключения в крепости с Бэлою, или в Тамани, могли б быть подобные же и в других местах, и с другими лицами, хотя при одном и том же герое. Но тем не менее основная мысль автора дает им единство, и общность их впечатления поразительна, не говоря уже о том, что «Бэла», «Максим Максимыч» и «Тамань», отдельно взятые, суть в высшей степени художественные произведения. И какие типические, какие дивно художественные лица – Бэлы, Аза-мата, Казбича, Максима Максимыча, девушки в Тамани! Какие поэтические подробности, какой на всем поэтический колорит!

Но «Княжна Мери», и как отдельно взятая повесть, менее всех других художественна. Из лиц один Грушницкий есть истинно художественное создание. Драгунский капитан бесподобен, хотя и является в тени, как лицо меньшей важности. Но всех слабее обрисованы лица женские, потому что на них-то особенно отразилась субъективность взгляда автора. Лицо Веры особенно неуловимо и неопределенно. Это скорее сатира на женщину, чем женщина. Только что начинаете вы ею заинтересовываться и очаровываться, как автор тотчас же и разрушает ваше участие и очарование какою-нибудь совершенно произвольною выходкою. Отношения ее к Печорину похожи на загадку. То она кажется вам женщиной глубокою, способною к безграничной любви и преданности, к геройскому самоотвержению; то видите в ней одну слабость, и больше ничего. Особенно ощутителен в ней недостаток женственной гордости и чувства своего женственного достоинства, которые не мешают женщине любить горячо и беззаветно, но которые едва ли когда допустят истинно глубокую женщину сносить тиранство любви. Она любит Печорина, а в другой раз выходит замуж, и еще за старика, следовательно, по расчету, по какому бы то ни было; изменив для Печорина одному мужу, изменяет и другому, и скорее по слабости, чем по увлечению чувства. Она обожает в Печорине его высшую природу, и в ее обожании есть что-то рабское. Вследствие всего этого она не возбуждает к себе сильного участия со стороны автора и, подобно тени, проскользает в его воображении. Княжна Мери изображена удачнее. Это девушка неглупая, но и не пустая. Ее направление несколько идеально, в детском смысле этого слова: ей мало любить человека, к которому влекло бы ее чувство, непременно надо, чтобы он был несчастен и ходил в толстой и серой солдатской шинели. Печорину очень легко было обольстить ее: стоило только казаться непонятным и таинственным и быть дерзким. В ее направлении есть нечто общее с Грушницким, хотя она и несравненно выше его. Она допустила обмануть себя; но, когда увидела себя обманутою, она, как женщина, глубоко почувствовала свое оскорбление и пала его жертвою, безответною, безмолвно страдающею, но без унижения. – и сцена ее последнего свидания с Печориным возбуждает к ней сильное участие и обливает ее образ блеском поэзии. Но, несмотря на это, и в ней есть что-то как будто бы недосказанное, чему опять причиною то, что ее тяжбу с Печориным судило не третье лицо, каким бы должен был явиться автор.

Однако, при всем этом недостатке художественности, вся повесть насквозь проникнута поэзиею, исполнена высочайшего интереса. Каждое слово в ней так глубоко знаменательно, самые парадоксы так поучительны, каждое положение так интересно, так живо обрисовано! Слог повести – то блеск молнии, то удар меча, то рассыпающийся по бархату жемчуг! Основная идея так близка сердцу всякого, кто мыслит и чувствует, что всякий из таких, как бы ни противоположно было его положение положениям, в ней представленным, увидит в ней исповедь собственного сердца.

В «Предисловии» к журналу Печорина автор, между прочим, говорит:

Я поместил в этой книге только то, что относилось к пребыванию Печорина на Кавказе. В моих руках осталась еще толстая тетрадь, где он рассказывает всю жизнь свою. Когда-нибудь и она явится на суд света, но теперь я не могу взять на себя эту ответственность.

Благодарим автора за приятное обещание, но сомневаемся, чтоб он его выполнил: мы крепко убеждены, что он навсегда расстался с своим Печориным. В этом убеждении утверждает нас признание Гете, который говорит в своих записках, что, написав «Вертера», бывшего плодом тяжелого состояния его духа, он освободился от него и был так далек от героя своего романа, что ему смешно было видеть, как сходила от него с ума пылкая молодежь… Такова благородная природа поэта, собственною силою своею вырывается он из всякого момента ограниченности и летит к новым, живым явлениям мира, в полное славы творенье… Объектируя собственное страдание, он освобождается от него; переводя на поэтические звуки диссонансы духа своего, он снова входит в родную ему сферу вечной гармонии… Если же г. Лермонтов и выполнит свое обещание, то мы уверены, что он представит уже не старого и знакомого нам, о котором он уже все сказал, а совершенно нового Печорина, о котором еще можно много сказать. Может быть, он покажет его нам исправившимся, признавшим законы нравственности, но, верно, уж не в утешение, а в пущее огорчение моралистов: может быть, он заставит его признать разумность и блаженство жизни, но для того, чтобы увериться, что это не для него, что он много утратил сил в ужасной борьбе, ожесточился в ней и не может сделать разумность и блаженство своим достоянием… А может быть и то: он сделает его и причастником радостной жизни, торжествующим победителем над злым гением жизни… Но то или другое, а во всяком случае искупление будет совершено через одну из тех женщин. – существованию которых Печорин так упрямо не хотел верить, основываясь не на своем внутреннем созерцании, а на бедных опытах своей жизни… Так сделал и Пушкин с своим Онегиным: отвергнутая им женщина воскресила его из смертного усыпления для прекрасной жизни, но не для того, чтобы дать ему счастие, а для того, чтобы наказать его не неверие в таинство любви и жизни и в достоинство женщины…